Cloud Imperium ouvre les portes de Star Citizen à DefenseCon 2956 alors que le financement approche le milliard.

Cloud Imperium Games propose Star Citizen en accès gratuit jusqu'au 27 mai, à l'occasion de son événement annuel DefenseCon, alors que sa campagne de financement participatif approche le milliard de dollars. Le jeu de simulation spatiale affiche un financement participatif d'environ 927,5 millions de dollars, un chiffre qui a dépassé les 800 millions il y a huit mois. Un précédent rapport situait le cap du milliard de dollars entre mi et fin 2026.

L'essai se déroule en parallèle de la DefenseCon 2956 au Centre de conventions Bevic, dans la ville virtuelle d'Area18. Toute personne créant un compte reçoit un Aurora Mark 2 de prêt pour se rendre à la convention, ou peut apparaître à Area18 et prendre une navette jusqu'au lieu de l'événement. Cloud Imperium met à disposition une centaine de vaisseaux, chacun pouvant être emprunté pendant 48 heures. Les vaisseaux les plus prestigieux sont normalement réservés aux contributeurs ayant souscrit un abonnement à hauteur de plusieurs centaines de dollars, ce qui constitue le principal attrait pour ceux qui souhaitent découvrir l'alpha sans investir.

La période de gratuité arrive une semaine après la sortie du patch 4.8, la mise à jour qui a entraîné une réinitialisation complète de l'univers persistant. Cloud Imperium a réinitialisé les soldes bancaires, les ressources en jeu et tous les véhicules achetés avec des crédits gagnés. Les plans des joueurs et les vaisseaux achetés avec de l'argent réel ont été conservés. Le studio a invoqué des failles de duplication qui inondaient les marchés de marchandises copiées, faussant les prix et permettant aux joueurs d'acheter des vaisseaux coûteux sans effort.

Je joue à cette alpha par intermittence et la réinitialisation des comptes a un impact plus important sur les nouveaux comptes que sur les vétérans. Le studio a annoncé que des mesures de sécurité supplémentaires contre les exploits seraient intégrées à la version 4.8, sans toutefois préciser lesquelles, et les notes de patch n'en mentionnent aucune. Des joueurs signalaient encore des cas de duplication active après le déploiement du patch.

L'Alpha 4.8 a également ajouté la mission Groupe d'intervention tactique, un assaut final sur un astéroïde fortifié conçu pour de grandes escouades organisées et pouvant être mené aussi bien dans l'espace qu'à pied. Les missions de ravitaillement ont été entièrement revues, deux nouvelles armes d'infanterie ont été intégrées et les combinaisons de vol influencent désormais la résistance aux forces G. La majeure partie de ce contenu est conditionnée par la taille de l'escouade ou le niveau de compétence des joueurs ; un pilote d'essai de 48 heures aura donc peu de chances de réussir la mission Groupe d'intervention tactique, mais les nouvelles missions de ravitaillement sont accessibles.

L'historique du financement est intimement lié au calendrier de développement. Star Citizen est en développement actif depuis 2012 et s'est développé en deux produits interconnectés : l'univers persistant et la campagne solo indépendante Squadron 42. La sortie de Squadron 42 était initialement prévue pour 2025. Le directeur du contenu, Jake Huckaby, a évoqué ce retard en octobre dernier, lorsque le projet a manqué une présentation à la CitizenCon Direct.

« Nous avons fixé une limite claire en annonçant 2025. Je ne sais pas si nous y parviendrons, mais je sais que nous ferons tout notre possible pour y arriver. Et cela implique notamment de ne pas se laisser distraire par la CitizenCon. »

— Jake Huckaby

Squadron 42 est toujours officiellement prévu pour 2026, bien que Cloud Imperium ait déjà publiquement nuancé cette estimation. L'univers persistant, quant à lui, est encore plus lointain, la version 1.0 étant peu probable avant 2028 au rythme actuel. Je pense que la période de test est parfaitement synchronisée avec cette phase. Une économie réinitialisée, un nouveau patch et un financement total sur le point de dépasser le milliard offrent au studio une opportunité idéale pour intégrer de nouveaux comptes au lanceur.

Pour participer, il faut créer un compte Roberts Space Industries et télécharger l'application de lancement. Le salon DefenseCon se tient au Bevic Convention Center ; les vaisseaux disponibles à l'emprunt sont mis en vente par rotation toutes les 48 heures, et l'offre prend fin le 27 mai.

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