Embark remanie le système d'épreuves d'Arc Raiders en fonction des horaires des joueurs et du choix des cartes.

Embark Studios a publié un article de blog dédié détaillant les modifications apportées au système des Épreuves d'Arc Raiders, le défi hebdomadaire qui récompense les meilleurs scores par une tenue saisonnière unique. La première vague de changements sera déployée avec la saison 4 des Épreuves, le 29 avril, soit un jour après la mise à jour Marées de Riven.

Depuis son lancement, le jeu a suscité des plaintes. Les objectifs étaient trop restrictifs, la progression au classement était conditionnée par un calendrier strict, et plusieurs défis n'étaient disponibles que sous certaines conditions de carte. Les joueurs qui ne pouvaient pas se connecter pendant ces périodes ont manqué des pans entiers de la progression. Embark travaille actuellement à supprimer ou à remanier les éléments du système qui imposaient ce comportement.

Le premier changement concerne l'heure de début. Auparavant, les Épreuves étaient bloquées pendant la période de l'Expédition 3, ce qui réduisait le temps disponible pour progresser dans le classement. La Saison 4 commence plus tôt, offrant ainsi plus de temps pour grimper au classement. L'Expédition elle-même est retravaillée suite à un changement annoncé précédemment : les prochaines sessions récompenseront les joueurs pour l'élimination de bots plutôt que pour l'accumulation de butin, Embark ayant admis que le farming pour obtenir des récompenses monétaires n'est pas amusant.

Les conditions de carte perdent leur bonus de points doublés. L'objectif est d'éviter de concentrer tous les joueurs de Trials sur la même carte dans les mêmes conditions. Embark souhaite que les joueurs puissent viser le classement où ils le souhaitent, sans pénalité numérique pour avoir ignoré la rotation « optimale » actuelle.

Dans cette optique, les défis liés à des conditions spécifiques sur les cartes sont supprimés ou reformulés. L'article de blog cite en exemple « désamorcer des mines » et « être frappé par la foudre ». Ces deux défis exigeaient qu'un joueur soit en ligne pendant l'événement correspondant. « Surveillance de près » est mentionné comme une condition distincte que les développeurs ont déjà prise en compte ; elle est désormais permanente et non plus soumise à un calendrier. L'objectif général reste le même : Embark identifie les systèmes qui pénalisent les joueurs qui jouent le mauvais jour et les rend permanents ou supprime la condition requise.

Je pense que l'argument le plus convaincant en faveur de ces changements est celui qu'Embark n'évoque pas explicitement. L'ancienne structure des essais pénalisait tous ceux dont l'emploi du temps ne correspondait pas aux créneaux horaires des événements, et la solution ici consiste à supprimer les obstacles arbitraires plutôt qu'à repenser en profondeur le fonctionnement du système.

Embark a fait de la variété sa prochaine priorité. L'article de blog promet des défis de combat au corps à corps, des objectifs de score liés à des gadgets et grenades spécifiques, et ce qu'Embark appelle « la fouille de conteneurs uniques », sans plus de précisions. L'ensemble du contenu sera déployé progressivement au cours de la saison 4, et non dès le lancement.

« Nous vous avons entendus : les défis des Épreuves ont besoin de plus de variété, et la saison 4 compte bien y remédier. Sans trop en dévoiler, attendez-vous à découvrir de nouveaux objectifs passionnants tout au long de la saison à venir, comme des défis de combat au corps à corps, l’utilisation de gadgets/grenades spécifiques pour marquer des points et la fouille de… conteneurs uniques. »

— Embarquer

La récompense de tenue de la saison 4 a également été confirmée dans l'annonce. L'ensemble Recon fait suite à la tenue Torgue de la saison 3 et utilise le même système de déblocage. La tenue de base est disponible au rang Tryhard I, avec des variations de couleurs pour les rangs supérieurs. Les rangs Hotshot et Cantina Legend donnent accès aux palettes supplémentaires. Les joueurs qui ne participent jamais aux Épreuves ne constatent aucun impact sur le reste d'Arc Raiders, c'est pourquoi l'expression « gâcher le jeu » employée par certains joueurs est exagérée. Le système est optionnel, et les modifications visent simplement à le rendre moins contraignant pour les joueurs qui y participent.

Embark a également pris en compte des plaintes qui ne relèvent pas de cette première vague de modifications. L'article de blog évoque les « avantages injustes » pour les escouades et « l'intégrité compétitive des classements » comme des préoccupations persistantes. Ces deux points ne sont pas spécifiquement abordés dans la saison 4, mais ils ont été officiellement enregistrés pour les correctifs futurs.

« Pour cette saison 4, nous prenons les premières mesures pour permettre à tous les joueurs de participer sans aucune contrainte d'horaire, et nous continuerons à prendre en compte vos commentaires au fur et à mesure que la saison progressera. »

— Embarquer

Embark ne s'est pas encore engagé sur un calendrier précis pour les prochaines modifications des Épreuves, mais l'article de blog laisse la porte ouverte. Je le perçois plutôt comme une feuille de route préliminaire pour le système que comme une simple mise à jour. L'équipe reconnaît que la conception actuelle n'est pas finalisée et continuera de l'améliorer tout au long de la Saison 4 si les données et les retours justifient la poursuite du travail.

La mise à jour Riven Tides, disponible le 28 avril, chevauche brièvement la saison 3 des Épreuves avant le lancement de la saison 4 le lendemain. Les joueurs souhaitant obtenir les niveaux supérieurs de la tenue Torgue disposent d'un court laps de temps pour améliorer leur rang avant le changement de saison. Ensuite, l'attention se portera sur l'ensemble Recon et les nouveaux défis.

La première vague de modifications vise à corriger un défaut majeur : la progression limitée dans le temps, qui pénalisait les joueurs aux horaires irréguliers. L’avenir du classement des Épreuves, et son succès auprès des joueurs dépendra de la variété promise pour la saison, des objectifs liés aux gadgets et au corps à corps présentés par Embark, et de la manière dont le studio gérera la question du mode solo ou en équipe, à l’origine des critiques concernant l’intégrité du classement. La tenue Recon sera disponible le 29 avril.

Lors d'une présentation à la Game Developers Conference, Caio Braga, directeur de production d'Arc Raiders, a partagé des données de satisfaction des testeurs, segmentées selon les autres jeux auxquels ils jouaient. Les fans de Rust, PUBG, Escape from Tarkov et Hunt: Showdown ont affiché la plus grande satisfaction concernant le mode PvP dans les premières versions, tandis que ceux de Fortnite, Call of Duty: Warzone et Counter-Strike ont également obtenu de bons scores. Les joueurs de Helldivers 2, Destiny, Elden Ring et The Division ont quant à eux attribué les scores les plus bas, à une exception près : les fans de The Last of Us ont fait part de leur grande satisfaction concernant les mécaniques PvP.