Starfield (PS5) Critique

Starfield arrive sur PlayStation 5 plus de deux ans après sa sortie sur Xbox Series X|S et PC, avec tous les patchs, mises à jour et ajouts de contenu publiés depuis septembre 2023. Il s'agit de la version console la plus complète du RPG spatial de Bethesda: le jeu de base, deux extensions optionnelles, la refonte des voies libres, l'intégration complète de la gâchette adaptative DualSense et du retour haptique, ainsi que plusieurs modes visuels sur la PS5 de base et la PS5 Pro. Bethesda a eu près de trois ans pour peaufiner le jeu, et les améliorations sont mesurables en termes de fréquence d'images, de résolution et de volume de contenu.

La mise à jour Free Lanes a été largement saluée par les joueurs qui affirment que le jeu a enfin développé sa propre identité, certains le comparant favorablement à The Elder Scrolls. Le nouveau DLC, Terran Armada, a suscité la réaction inverse: il recueille actuellement plus de 56% d'avis négatifs sur Steam, les joueurs critiquant son prix de 10 $, sa courte durée et ses missions répétitives, surtout par rapport à la première extension, Scattered Space, qui coûtait deux fois moins cher au moment de sa sortie.

Le pack console définitif

La version PS5 est livrée avec le jeu de base, les deux extensions, Free Lanes et tous les correctifs de qualité de vie des deux dernières années et demie. La prise en charge du DualSense ajoute une résistance adaptative à la gâchette pour les tirs d'armes et un retour haptique lors des interactions avec l'environnement. Les temps de chargement bénéficient du SSD de la PS5. La présentation visuelle des configurations PS5 de base et PS5 Pro dépasse ce qui a été lancé sur la Xbox Series X.

La PS5 de base propose deux modes. Le mode qualité 30fps fonctionne à une résolution interne d'environ 1440p avec des distances plus longues, une meilleure résolution des ombres et un terrain plus détaillé. Le mode performance à 60 images par seconde fonctionne à environ 1080p avec un taux d'ombrage variable pour maintenir la cible. Les deux modes correspondent ou dépassent les équivalents de la série X au lancement - la version Xbox utilisait à l'origine son mode performance à 900p avant qu'un correctif ne l'amène à 1080p.

La PS5 Pro va plus loin. Un mode amélioré effectue un rendu interne à 1 800p avec des cartes cubiques, des ombres, des feuillages et des distances de dessin de meilleure qualité, bloquant à 30fps. Une option à 40 images/seconde existe pour les écrans à 120 Hz, bien que les performances chutent vers 30 dans les villes denses comme New Atlantis et Akila City. Le mode de performance 60fps Pro augmente les paramètres graphiques par rapport à la PS5 de base, mais réduit la résolution interne à environ 900p, en s'appuyant sur l'upscaling PSSR. Dans ce mode, la Pro a parfois un avantage de 10 images par seconde sur la Série X.

Des combats qui fonctionnent sans VATS

Les combats de Starfield se déroulent en temps réel, sans file d'attente de ciblage de type VATS, et ce n'est pas nécessaire. Les armes sont distinctes d'une catégorie à l'autre, la personnalisation est poussée à son paroxysme et les emplacements de modulation d'armes supplémentaires introduits dans la mise à jour Free Lanes élargissent encore les options de chargement. Une gamme complète d'armes à feu et d'armes de mêlée peut être modifiée en fonction du niveau et du style de jeu du joueur. Des pouvoirs déverrouillables complètent les combats standards et les compagnons apportent un soutien actif pendant les combats.

Le système de persuasion classique de Bethesda revient comme une alternative à la violence, avec des tests de compétences de conversation qui permettent de trouver des solutions diplomatiques. Si vous échouez, le combat se charge du reste. Les rencontres avec les ennemis peuvent être imprévisibles - un seul pirate portant une arme incendiaire peut bloquer la progression par des morts répétées si le joueur n'a pas l'équipement adéquat. Cette volatilité produit également un butin satisfaisant: vaincre un ennemi coriace peut rapporter une arme qui remodèlera les prochaines heures de jeu.

Je pense que c'est dans les combats que Starfield se distingue le plus clairement de tous les précédents RPG de Bethesda, et c'est lui qui porte le jeu dans les moments où les autres systèmes ne sont pas à la hauteur. Les compétences se débloquent par l'utilisation, et non par l'attribution de points - il est nécessaire de crocheter des serrures de niveau débutant avant de passer aux niveaux supérieurs. Le crochetage lui-même est plus tolérant que dans Fallout ou Skyrim, avec la possibilité de revenir en arrière au milieu de la tentative.

L'exploration n'est toujours pas à la hauteur

Le principal problème de conception de Starfield persiste. Contrairement à la tour Tenpenny de Fallout 3 visible à l'horizon ou à Dinky le T-Rex de Fallout: New Vegas, les planètes générées de manière procédurale de Starfield n'offrent rien qui puisse faire sortir le joueur du chemin principal. En dehors des villes créées à la main - New Atlantis, Akila City, Neon - les surfaces planétaires consistent en un terrain aléatoire avec des nœuds de ressources dispersés et des points d'intérêt génériques.

Le scanner permet de cataloguer la flore et la faune pour obtenir des points d'expérience, et la construction d'avant-postes permet de collecter des ressources et de relier les inventaires entre eux. Rien de tout cela ne produit le sentiment de découverte qui a défini les anciens mondes ouverts de Bethesda. La mécanique de surnombre aggrave les frictions. Se déplacer plus vite qu'une marche sur les planètes dépendantes de l'oxygène déclenche des dégâts d'hypoxie, et les joueurs en surnombre ne peuvent pas voyager rapidement jusqu'à leur vaisseau.

Le véhicule buggy, ajouté après le lancement, permet une traversée plus rapide et un meilleur scanner, mais la boucle principale reste inchangée: atterrir sur une planète, remplir un objectif, repartir. Les voyages galactiques passent par une série de menus imbriqués - pour passer d'un système à l'autre, il faut sélectionner une destination sur un écran, la confirmer sur un autre, puis choisir un site d'atterrissage à la surface de la planète. La friction ralentit l'élan. Starfield ressemble moins à un jeu de rôle en monde ouvert qu'à un écran de sélection de mission avec des transitions de chargement entre les objectifs.

Les quêtes des factions portent la narration

L'intrigue principale suit Constellation, un groupe qui recherche des artefacts extraterrestres qui déclenchent des visions chez le joueur. L'idée de départ mène à des révélations sur l'univers, mais la motivation principale ne crée jamais d'urgence. Les quêtes principales de Bethesda ont toujours été le maillon faible de leurs RPG, et Starfield continue sur cette lancée avec un motif central ennuyeux et des artefacts qui ne donnent jamais l'impression d'être un prix significatif.

Les quêtes de faction améliorent l'écriture. L'UC Vanguard envoie les joueurs contre des menaces extraterrestres. Ryujin Industries implique l'espionnage et le sabotage d'entreprises. La Crimson Fleet propose de la piraterie avec des choix moraux. Les Freestar Rangers apportent une dimension de maintien de l'ordre à la frontière. La chaîne de quêtes de chaque faction étoffe la structure politique et l'histoire du monde d'une manière que l'histoire principale ne tente pas.

Le volume des quêtes secondaires est presque écrasant. Se promener dans Jemison déclenche de nouvelles quêtes à partir des conversations des PNJ et des annonces de la radio. Le journal des quêtes se remplit rapidement, et la tentation de poursuivre le contenu secondaire dans des systèmes stellaires de haut niveau avant que le joueur ne soit prêt est constante. La mise à jour New Game+ fournit une justification narrative pour les passages suivants, et la mise à jour Free Lanes ajoute des dispositifs de transfert d'équipement qui rendent les passages répétés plus pratiques. Le jeu était déjà un leader en matière de conception New Game+ lors de son lancement; la mise à jour renforce cet avantage.

Free Lanes remodèle le vol spatial

La mise à jour Free Lanes répond à la critique la plus persistante de Starfield. Les joueurs peuvent désormais naviguer entre les planètes d'un même système solaire, sans avoir à passer par le menu pour se rendre à chaque destination. Le vaisseau peut être mis en pilote automatique pendant ces vols, ce qui permet au joueur de gérer son inventaire, de parler à ses compagnons ou d'effectuer d'autres tâches pendant le voyage. Des rencontres amicales et hostiles se produisent pendant les croisières dans le système, ajoutant du contenu non scénarisé à ce qui était auparavant du temps mort.

La mise à jour introduit également des options d'artisanat supplémentaires, une personnalisation élargie des vaisseaux et des figurines à collectionner. Ces ajouts s'ajoutent aux systèmes existants et donnent au vol spatial plus de raisons d'exister en tant que jeu plutôt qu'en tant que transaction dans un menu. Voler de Mars à Mercure en passant par la Terre grâce à la propulsion par impulsion fonctionne et peut être agréable, même si l'IA du jeu ne réagit pas toujours de manière logique aux vaisseaux proches - les ennemis ne détectent parfois pas un vaisseau qui passe en hyperespace juste à côté d'eux.

Free Lanes ne résout pas le problème de l'exploration sur les surfaces planétaires. L'atterrissage sur un monde généré de manière procédurale présente toujours le même paysage aléatoire. Mais l'espace entre les destinations devient plus actif, et la réduction de la dépendance au menu pendant le vol donne plus de liberté au jeu de rôle. Les combats spatiaux se déroulent en temps réel avec des mécanismes fonctionnels - le passage aux commandes inversées aide - et les réparations en cours de vol permettent de gérer les batailles intenses, bien que le fait d'être à court de kits de réparation alors qu'il ne reste qu'une coque minimale soit un réel danger.

Des problèmes techniques perturbent le lancement de la PS5

Les crashs constituent le problème le plus grave. La PS5 et la PS5 Pro se bloquent pendant le jeu, ce qui oblige à redémarrer le système. Ces plantages se produisent dans plusieurs modes et configurations, sans qu'il y ait de déclencheur cohérent. La version Xbox Series X n'a pas présenté ce comportement lors de son lancement en 2023, mais elle a depuis développé de nouveaux problèmes de bégaiement dans les scènes exigeantes. Sur la PS5, des blocages durs se sont produits lors de la conduite en buggy sur des planètes, en marchant dans Jemison et en accédant au système de transport en commun.

L'implémentation PSSR de la PS5 Pro introduit des artefacts visuels. Le PSSR de première génération produit des scintillements, des ruptures et du bruit pendant les mouvements. Un basculement au niveau du système force le PSSR de deuxième génération, qui fournit une image plus nette mais crée ses propres problèmes: instabilité dans le feuillage et les zones avec occlusion ambiante. Le PSSR de deuxième génération est probablement la meilleure option. J'utilise le mode amélioré à 30 images par seconde sur PS5 Pro et je trouve que c'est l'expérience la plus propre qui soit, mais les joueurs moins expérimentés pourraient facilement sélectionner des paramètres qui dégradent l'image sans s'en rendre compte.

Le nombre de permutations de mode crée plus de confusion que de flexibilité. La PS5 de base offre sept combinaisons de modes et de réglages. La PS5 Pro en propose vingt-quatre. Nombre d'entre elles sont redondantes ou contre-productives: exécuter un mode de performance basse fidélité à 30 images par seconde ne sert à rien lorsque des modes de qualité supérieure atteignent la même cible. La bascule v-sync ne semble pas fonctionner. L'implémentation HDR fournit du contenu SDR dans un conteneur HDR, ce qui empêche la sortie d'une gamme dynamique élevée. Des bugs mineurs persistent depuis 2023 - les PNJ ne font pas face au joueur pendant les conversations, les personnages se faufilent entre les objets, le cheminement des quêtes s'interrompt parfois. Aucun de ces bugs n'est rédhibitoire, mais ils s'accumulent pendant des dizaines d'heures.

Verdict

Starfield sur PS5 est la version console la plus complète du jeu, dotée des meilleures options visuelles et d'un modèle de vol nettement amélioré. Starfield (PS5) est un jeu 8/10, ou du moins il le sera une fois les bugs corrigés.

AVANTAGES:

• Le meilleur système de combat de tous les RPG de Bethesda, avec une personnalisation poussée des armes et l'absence de VATS.
• Les quêtes des factions offrent une narration forte et variée qui étoffe le monde bien au-delà de l'intrigue principale.
• La mise à jour Free Lanes transforme les vols spatiaux d'une navigation dans les menus en un jeu actif et captivant.

CONS:

• Les plantages fréquents sur les PS5 et PS5 Pro bloquent le système sans qu'il y ait de solution de contournement ou de modèle clair.
• Les planètes générées de manière procédurale n'offrent pratiquement aucune incitation à l'exploration, laissant le jeu sans aucun sentier battu duquel s'éloigner.

La version définitive de Starfield sur console existe sur PS5, avec de meilleurs graphismes, un contenu plus complet et un système de vol spatial retravaillé. Les crashs et les artefacts PSSR l'empêchent d'atterrir proprement, et le manque d'exploration fondamental qui a défini le jeu depuis 2023 n'est toujours pas comblé. Toutes les quêtes et tous les combats de faction prouvent que le jeu vaut la peine d'être joué - les planètes vides et les écrans gelés prouvent qu'il n'est pas encore terminé.