Fermé en 2023, le MMORPG médiéval Gloria Victis renaît sous une nouvelle direction.

Gloria Victis, le MMORPG médiéval que Black Eye Games a fermé en 2023 après six ans d'accès anticipé et moins d'un an de sortie officielle, fait son grand retour. L'éditeur Gamigo a acquis la licence et prévoit de relancer le jeu en free-to-play. Un serveur Discord sera de nouveau opérationnel le 2 mars, première étape concrète de ce retour.

Black Eye Games a invoqué des difficultés financières et l'épuisement professionnel des développeurs pour justifier la fermeture du studio et de Gloria Victis il y a deux ans. Le jeu était sorti officiellement en 2022, mais n'a jamais rencontré le succès escompté pour assurer sa pérennité. Son développement avait débuté bien avant la période d'accès anticipé, ce qui signifie que le projet s'est étalé sur près d'une décennie avant d'être abandonné.

Gamigo a annoncé l'acquisition sur Steam, présentant son retour comme étant axé sur le contrôle du territoire et les mécaniques de siège du jeu original. L'annonce décrivait des catapultes, des trébuchets, des balistes, des béliers et des mantelets fonctionnant avec des systèmes de destruction partielle, et décrivait le mode PvP en monde ouvert à grande échelle comme étant entièrement déterminé par les décisions des joueurs plutôt que par des combats scriptés ou instanciés.

« Des rivalités se nouent. Des intrigues politiques se dessinent. Des alliances se forgent, d'autres se brisent. Gloria Victis a créé des histoires que seuls les joueurs pouvaient écrire, et nous pensons que ces histoires méritent de se poursuivre. Savez-vous ce qui la rend encore plus exceptionnelle ? Le jeu offre tout cela sans sacrifier le réalisme. »

— Gamigo

L'annonce n'a pas été bien accueillie par tous. Certains joueurs ayant acheté la version originale ont protesté contre le passage au free-to-play. D'autres s'inquiètent de la triche et des mécanismes « pay-to-win », deux problèmes récurrents lors du passage au free-to-play de jeux axés sur le PvP compétitif. La question d'une compensation ou d'une reconnaissance pour les anciens propriétaires n'a pas été abordée.

Gamigo a réfuté catégoriquement les accusations de « pay-to-win », affirmant que le jeu relancé reposera avant tout sur un système de combat basé sur les compétences, sans aucun élément de ce type. Je pense toutefois que cette affirmation ne suffira pas à dissiper le scepticisme tant que les joueurs n'auront pas pu tester eux-mêmes le modèle économique, car de telles promesses sont fréquentes lors des annonces et souvent démenties par la pratique. Le studio a également déclaré son intention de préserver l'expérience de jeu originale tout en améliorant la stabilité, en corrigeant les bugs et en intégrant des améliorations de confort de jeu au fil des développements.

Le retour de Gloria Victis est soutenu par les joueurs ayant apprécié le jeu original. Gloria Victis a fidélisé un public spécifique grâce à ses sièges et à son système de jeu politique complexe, et une partie de cette communauté a manifesté un intérêt prudent quant à la préservation de ces systèmes après le passage à un nouveau propriétaire. La question qui se pose pour ce groupe est de savoir dans quelle mesure Gamigo modifiera le jeu pour séduire un public plus large, adepte du free-to-play.

Aucune date de sortie n'a été annoncée. Le relancement du serveur Discord le 2 mars est pour l'instant la seule étape prévue, et je pense qu'il s'agit surtout pour Gamigo d'évaluer la part de la base de joueurs d'origine encore accessible avant de s'engager sur un calendrier de développement sur Steam et au-delà.

Gloria Victis occupe une place de choix dans l'univers MMO, pourtant très concurrentiel. Son cadre médiéval n'a rien d'inhabituel, mais la combinaison d'un PvP territorial à grande échelle, de combats réalistes et d'une politique gérée par les joueurs sans instanciation lui a conféré une identité unique lors de sa première sortie. Le défi que devra relever Gamigo pour son relancement est de savoir s'il parviendra à préserver cette identité tout en passant au free-to-play, en attirant de nouveaux joueurs et en répondant aux attentes des vétérans.

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