La communauté fait revivre le jeu de tir légendaire avec une bénédiction officielle et des corrections modernes

Epic Games s'est récemment recentré sur les collines de Fortnite, mais l'entreprise permet à la série qui a fait sa réputation de refaire surface. L'Internet Archive héberge désormais les fichiers numériques des jeux de tir classiques, notamment Unreal Gold et le premier Unreal Tournament. Le dernier ajout à cet effort de préservation est Unreal Tournament 2004, qui est désormais disponible en téléchargement gratuit avec l'accord explicite des détenteurs des droits. Ce renouveau facilite l'accès à une nouvelle génération de joueurs tout en garantissant que le jeu fonctionne sur le matériel actuel.

Le téléchargement du jeu nécessite un processus spécifique plutôt qu'un achat direct en un clic. L'image originale du disque se trouve sur l'Internet Archive car le groupe communautaire OldUnreal ne peut pas héberger directement les fichiers du jeu. Les utilisateurs doivent télécharger un programme d'installation fourni par le groupe, qui récupère ensuite l'intégralité des données du jeu dans l'archive. Une fois l'installation terminée, les joueurs se rendent sur GitHub pour obtenir le correctif communautaire. Cette mise à jour logicielle adapte le jeu aux systèmes d'exploitation modernes, notamment Windows, Linux et Mac OS.

"Veuillez noter qu'il s'agit du premier correctif public pour Unreal Tournament 2004 depuis plus de 20 ans. Nous avons mis en œuvre de nombreux correctifs et améliorations, écrit un nouveau backend SDL pour Linux et macOS, et même un nouveau moteur de rendu. Nous avons également migré l'ensemble de la base de code vers des systèmes de construction modernes. Il se peut que de nouveaux bugs se soient glissés dans le code!"

- Stijn-volckaert

L'édition 2004 est un point culminant de la franchise, fusionnant les améliorations visuelles de la version 2003 avec une liste élargie de modes de jeu. Il introduit les modes Onslaught basés sur les véhicules et réintroduit le mode Assaut basé sur les objectifs. Des cartes comme AS-Mothership transportent les combats dans l'espace, où les joueurs pilotent des chasseurs pour affronter l'équipe adverse avant de monter à bord d'un énorme vaisseau-mère pour en détruire le cœur. Je me souviens que l'IA des robots était suffisamment robuste pour offrir un défi de taille, même en l'absence d'adversaires humains.

Ce projet est issu d'OldUnreal, un projet de soutien de longue date dédié à la maintenance des premiers jeux de tir Epic. Le groupe a annoncé les plans de cette renaissance à la fin de l'année dernière, en coordonnant la sortie simultanée de l'installateur du jeu et du correctif de la communauté. Le correctif garantit la compatibilité avec Windows Vista ou une version ultérieure, Linux x86-64 et aarch64 sur des architectures telles que Raspberry Pi, et Mac OS 10.9 ou une version ultérieure. Il implémente également des changements de qualité de vie et corrige les bogues qui subsistaient dans le code original.

"Nous allons publier un programme d'installation qui télécharge l'image originale du disque pour UT2004, installe le jeu et y applique des correctifs. Nous allons également commencer à publier des correctifs qui modernisent le jeu, corrigent les bogues et apportent des modifications à la qualité de vie. Oui, vous avez bien lu. UT2004 sera bientôt à nouveau disponible au téléchargement. Gratuitement. Il s'agit d'un effort géré par la communauté, mais nous sommes ravis de rendre le jeu plus facile d'accès et d'y jouer à nouveau".

- roX1337 (via l' ancien Reddit)

L'annonce comprend la confirmation que les clients corrigés et non corrigés resteront compatibles pour le multijoueur dans la plupart des scénarios. Ainsi, les joueurs de longue date qui ont conservé la version officielle pourront toujours se connecter à ceux qui utilisent le nouvel installateur. Les testeurs potentiels doivent s'attendre à ce que des versions de test publiques soient bientôt disponibles. Cette initiative représente un effort important en matière de préservation numérique, car elle garantit que les jeux de tir en arène multijoueurs ne disparaîtront pas simplement parce que les vitrines numériques cessent de les vendre. Je considère ce dévouement comme la principale raison pour laquelle ces titres classiques survivent à la fermeture des serveurs officiels.

Le maintien d'un tel projet implique des obstacles logistiques et financiers. L'équipe travaille de manière indépendante et gère l'infrastructure nécessaire pour distribuer l'installateur et héberger les mises à jour.

"Nous faisons cela gratuitement parce que nous sommes des fans du jeu et que nous aimons les défis. En fait, les projets de ce type nous coûtent un peu d'argent pour l'hébergement des serveurs, les licences et les abonnements aux logiciels, les certificats, etc, car nous gérons nous-mêmes les jeux de manière indépendante.

- L'équipe OldUnreal

En 2024, Fortnite a présenté Samael et Garog, des personnages emblématiques du légendaire jeu de tir en arène à la première personne Unreal Tournament. Développé par Epic Games en collaboration avec Digital Extremes, Unreal Tournament a une base de fans fidèles, et ce crossover vient s'ajouter à la liste croissante de skins Gaming Series de Fortnite.