Wildlight Entertainment confirme des licenciements quelques semaines après le début de Highguard

Wildlight Entertainment, le développeur du jeu Highguard sorti récemment, a procédé à une série de licenciements. La nouvelle a d'abord été diffusée sur LinkedIn par des employés concernés, avant que l'entreprise ne confirme la décision dans une déclaration publique. Les licenciements ont eu lieu environ deux semaines après le lancement de Highguard, le 26 janvier.

Les réductions d'effectifs chez Wildlight semblent avoir touché un large éventail de départements. Les postes concernés sont notamment ceux d 'ingénieurs en gameplay, d'ingénieurs logiciels et de concepteurs d'interface utilisateur. Sur LinkedIn, le concepteur de niveaux Alex Garner a déclaré que "la majeure partie de l'équipe de Wildlight" avait été licenciée. Le nombre exact d'employés concernés n'a pas été officiellement vérifié. Lorsqu'on leur a demandé plus d'informations, les représentants de Wildlight ont renvoyé à leur déclaration sur X.

"Aujourd'hui, nous avons pris la décision incroyablement difficile de nous séparer d'un certain nombre de membres de notre équipe, tout en conservant un noyau de développeurs pour continuer à innover et à soutenir le jeu. Nous sommes fiers de l'équipe, du talent et du produit que nous avons créé ensemble. Nous sommes également reconnaissants envers les joueurs qui ont essayé le jeu et ceux qui continuent à faire partie de notre communauté."

Je vois que la révélation initiale du jeu n'était pas conventionnelle. Highguard a été présenté pour la première fois lors des 2025 Game Awards, occupant le dernier créneau "une dernière chose". La première bande-annonce était visuellement impressionnante, mais n'offrait que peu d'explications sur les mécanismes de base du jeu, laissant la communauté spéculer. Un événement presse fin janvier a révélé plus de détails dans l'interview de Polygon avec Wildlight, clarifiant le gameplay et son développement. C'est également à cette occasion que les développeurs ont révélé que l'animateur des Game Awards, Geoff Keighley, les avait encouragés à présenter le jeu lors du salon, alors qu'ils prévoyaient à l'origine de le sortir sans annonce préalable.

Malgré des critiques initiales positives, Highguard n'a pas immédiatement attiré un grand nombre de joueurs. En réponse aux commentaires des joueurs, le studio a introduit un mode 5v5 qui a été si bien accueilli qu'il est devenu une fonctionnalité permanente. Peu avant l'annonce du licenciement, le jeu a reçu son premier nouveau personnage et une mise à jour significative de son gameplay, ce qui laisse présager une trajectoire positive. Chad Grenier, directeur du studio, avait déclaré en janvier lors d'une interview avec Polygon que "cela n'a pas d'importance" que le jeu "reçoive mille personnes ou cent millions de personnes", et avait confirmé que le studio avait prévu un an de contenu.

Wildlight décrit Highguard comme un "raid shooter PvP", un terme né de la nécessité plutôt que d'une tentative d'inventer un nouveau genre. Jason McCord, directeur de la conception et de la création, a expliqué que l'équipe s'est concentrée sur la création de quelque chose de nouveau et qu'il a ensuite fallu trouver un moyen de le décrire. Le mode principal du jeu implique deux équipes de trois personnes qui s'affrontent pour contrôler un "briseur de bouclier" afin de démanteler le bouclier de la base ennemie avant d'infiltrer et de détruire les objectifs qui s'y trouvent. Le processus de développement a été long et a donné lieu à de nombreuses itérations.

À un moment donné, les matchs mettaient aux prises huit équipes dans des parties chaotiques de deux heures et demie sans vainqueur clair. Carlos Pineda, concepteur principal du jeu, a indiqué que l'équipe a finalement réduit le format à 3v3 afin de s'assurer que les joueurs puissent conserver une bonne connaissance de la situation pendant les combats intenses.

L'univers du jeu est un mélange de fantaisie et d'esthétique militaire réaliste. M. McCord a décrit le niveau technologique comme étant celui de la "Première Guerre mondiale plus", où des technologies telles que le radar existent, mais pas les commodités modernes comme le wi-fi ou les écrans. L'équipe a voulu utiliser des armes réalistes car les joueurs peuvent les comprendre immédiatement, un principe que McCord a appelé "pas de mains magiques".

Je crois que le choix des montures, comme les ours et les chevaux, est intervenu plus tard dans le développement, après qu'un concepteur a réalisé un prototype d'un personnage chevauchant un ours, ce qui, selon l'équipe, ajoutait à la fantaisie du monde. Bien que le jeu propose huit personnages uniques, ou gardiens, les développeurs se sont avant tout concentrés sur le mode de jeu lui-même. Ils ont d'abord hésité à utiliser l'étiquette "hero shooter", mais ils ont constaté que les capacités uniques des personnages amélioraient en fin de compte l'expérience de base du raid. Des éléments ont également été laissés de côté, comme une fonction de construction de base qui a finalement été supprimée car, selon Grenier, "le jeu était meilleur sans cette fonction". Les développeurs ont laissé entendre que certaines idées abandonnées pourraient réapparaître plus tard sous forme de modes à durée limitée ou de nouveau contenu.

Lisez aussi la mise à jour de l'épisode 2 de Highguard, arrivée le 6 février, qui introduit un nouveau personnage métamorphe nommé Ekon. La mise à jour a également apporté une nouvelle carte, un mode compétitif classé permettant aux joueurs de tester leurs compétences, ainsi qu'une nouvelle monture disponible pour tous.