Mario Tennis Fever - Un Party Game amusant, déçu par son aventure solo

Mario Tennis Fever possède l'esprit d'un jeu GameCube. Son interprétation démesurée du tennis est plus efficace avec quatre amis réunis sur un même canapé. Pour la première fois depuis cette époque, le développeur Camelot a sorti un jeu qui semble complet dès le premier jour, avec les personnages les plus différents, les modes solo et multijoueur et les gadgets les plus amusants de la série. Cela ne veut pas dire que tout le contenu est valable. L'aventure solo est une fois de plus très insuffisante en termes de longueur et de qualité. Cependant, lorsque vous jouez avec d'autres joueurs en local ou en ligne, les contrôles serrés et réactifs du jeu et les capacités sauvages créent une expérience de jeu chaotique qui procure un plaisir considérable sur de courtes périodes.

La principale nouveauté cette fois-ci est la collection de puissantes raquettes Fever, qui influencent fortement le gameplay. Il y a 30 raquettes différentes à sélectionner, et chacune possède une capacité spéciale unique capable de faire basculer le match en votre faveur. Ces pouvoirs sont déclenchés en exécutant un Fever Shot une fois la jauge remplie. Les effets vont des actions offensives, comme placer une barre de feu rotative de Super Mario Bros. du côté adverse du terrain, aux actions défensives, comme créer une ombre dupliquée pour couvrir une plus grande surface. Elles peuvent également obstruer votre vue avec de l'encre, disperser des peaux de banane des deux côtés ou apporter des améliorations temporaires, comme donner plus de courbure à vos tirs pendant les 20 prochaines secondes.

Les raquettes Fever sont très amusantes à expérimenter, et elles ajoutent une saveur différente à chaque match.

- Logan Plant, IGN

Il est agréable d'expérimenter avec les raquettes Fever, et leur présence confère à chaque match un caractère unique. Au mieux, elles vous obligent à prendre en compte toutes les particularités actives. Si je place une plaque de glace glissante sur un quadrant du terrain de mon rival, nous savons tous les deux que je vais probablement essayer de frapper mon prochain coup en plein dessus pour le forcer à s'engager sur ce terrain inconfortable. Ou peut-être pas. Le placement des coups au tennis implique des jeux psychologiques, et les effets transformateurs des raquettes Fever renforcent cette dynamique. Il y a aussi des contrepoids et des équilibres pour chaque raquette, qu'il est satisfaisant de découvrir.

La raquette Bullet Bill transforme la balle en une frappe en ligne extrêmement rapide qui semble surpuissante au départ, jusqu'à ce que vous découvriez qu'elle peut être neutralisée en jouant près du filet. Lorsque les deux joueurs utilisent cette raquette, cela peut conduire à un rallye Bullet Bill comique et rapide qui se termine souvent par un coup de corps décourageant. Essayer différentes combinaisons de raquettes pour voir les résultats est une grande partie de l'expérience. C'est pourquoi il est particulièrement gênant qu'il n'y ait aucun moyen de sélectionner aléatoirement une raquette Fever pour les adversaires humains ou informatiques. La sélection aléatoire est disponible pour les personnages et les courts, mais pas pour les raquettes, ce qui semble être une fonctionnalité qui pourrait être ajoutée dans une future mise à jour.

Certaines raquettes Fever sont clairement plus puissantes que d'autres, mais Mario Tennis Fever propose un mécanisme astucieux qui permet d'équilibrer les choses. Lorsqu'un joueur active un tir de fièvre, la plupart des effets offensifs ne se produisent pas tant que la balle n'a pas touché le sol. Cela crée une volée tendue où les deux joueurs tentent désespérément de renvoyer la balle avant qu'elle ne rebondisse. Vous devez être sûr de votre choix de raquette et du moment où vous l'utilisez, car une mauvaise décision pourrait amener votre adversaire à vous renvoyer votre propre coup puissant.

À l'inverse, les raquettes Fever peuvent parfois donner l'impression que les résultats dépendent davantage de la chance, en particulier dans les matchs de double. Avec quatre pouvoirs distincts en jeu, les courts peuvent être entièrement recouverts de boue, de feu et de chaos incontrôlé, un peu comme si vous jouiez à Super Smash Bros. Ultimate avec tous les objets réglés à leur niveau maximum. Lorsque votre santé atteint zéro, vous obligeant à vous asseoir en double ou à vous déplacer plus lentement en simple, vous avez souvent l'impression que cela n'est pas lié à vos propres actions, tant il est inévitable de subir des dégâts. Même le Fever Shot d'un partenaire de double peut vous blesser. Ce n'est pas négatif en soi; Fever s'appuie simplement davantage sur son aspect party game que son prédécesseur, Mario Tennis Aces, dont les mécanismes ressemblaient à ceux d'un jeu de combat compétitif.

Pour s'adapter au chaos introduit par les raquettes Fever, le jeu de tennis de base est quelque peu simplifié. La vitesse globale est légèrement plus lente et la balle semble plus flottante. Les plongeons de dernière seconde pardonnent davantage les erreurs, et le terrain est légèrement plus petit, ce qui permet d'atteindre plus facilement les coups transversaux et de prolonger les échanges. Je comprends cette décision: combiner le rythme intense d'Aces avec le chaos accru de Fever serait probablement trop difficile à gérer. D'un côté, la version plus hardcore du tennis que proposait Aces me manque. Ce jeu a suscité mon intérêt en ligne pendant des années grâce à son plafond de compétences élevé et à ses mécanismes gratifiants. D'un autre côté, Fever est bien plus agréable pour une soirée de jeu décontractée entre amis, car il est plus facile à apprendre pour les nouveaux joueurs. Il s'agit d'un jeu de tennis moins compétitif, mais plus convivial. De plus, la plupart des modes permettent d'utiliser une balle rapide qui crée un rythme plus énergique.

Le jeu reste excellent lorsque vous anticipez la trajectoire de la balle, que vous vous positionnez correctement et que vous décochez un coup lifté à pleine puissance, accompagné de superbes effets sonores percutants. Camelot a passé des décennies à affiner le même schéma de contrôle de coups tombés, de lobs et de smashs en angle, et il reste toujours aussi amusant à jouer. Les adversaires contrôlés par l'ordinateur représentent un défi de taille dans les difficultés les plus élevées, et le jeu propose la plus grande liste de joueurs de l'histoire de la série, avec 38 personnages au choix. Chaque personnage possède ses propres statistiques et caractéristiques. Le nouveau venu, Baby Waluigi, est devenu populaire en ligne, mais j'ai été attiré par le méconnu Baby Wario, dont le coup de boule puissant m'aide à contrôler le rythme de chaque point.

Les modèles de personnages sont sans doute la partie la plus impressionnante de Fever, avec des vêtements détaillés et des animations faciales, comme la texture de la chemise de Luigi ou le nombre accru de poils dans la moustache de Mario. Cependant, il ne se démarque pas visuellement en tant qu'exclusivité Switch 2. Son style artistique cartoonesque est attrayant, comme c'est généralement le cas pour les jeux Mario, mais il ne représente pas une avancée technologique significative. Le jeu vise 60 images par seconde et y parvient généralement, même si j'ai observé quelques baisses de régime lors de matchs en double sur écran partagé avant le service. Les performances sont constantes pendant les moments les plus critiques d'un point, même avec tous les effets Fever à l'écran.

Conformément à l'esprit GameCube de Fever, de nombreux personnages, raquettes, terrains et costumes spéciaux doivent être débloqués en relevant des défis spécifiques, en jouant un certain nombre de matchs et en progressant dans le mode Aventure. Les jeux de sport Mario récents ont lié la progression au jeu en ligne, et c'est donc avec plaisir que nous avons découvert que Fever offrait de nombreux contenus à débloquer sans avoir besoin d'une connexion Internet. Ce sentiment a changé au début du mode Aventure. Si vous vous intéressez à Mario Tennis Fever principalement pour sa campagne solo, je dois vous dire que c'est la partie la plus décevante du jeu.

L'intrigue implique que Mario, Luigi, Peach, Wario et Waluigi sont transformés en bébés et que Mario doit réapprendre à jouer au tennis pour sauver tout le monde. Le jeu commence de manière prometteuse, avec quelques belles scènes de début qui placent les personnages dans des scénarios inattendus. Camelot maintient sa réputation de créateur de cinématiques étonnamment bonnes, mais le mode Aventure décline à partir de là. Les 90 premières minutes de la décevante campagne de trois heures et demie se déroulent dans une académie de tennis, où Baby Mario endure des tutoriels simplistes et d'une lenteur affligeante.

Le mode Aventure est rempli de tutoriels interminables et de mini-jeux sans intérêt.

- Logan Plant

Vous effectuez des mini-jeux simples pour améliorer vos statistiques, vous lisez des textes qui répètent chaque type de coup et vous participez à des matchs de qualification extrêmement faciles. Vous êtes également interrogé sur vos connaissances de base en matière de tennis. Cette partie est clairement destinée aux jeunes enfants qui jouent pour la première fois à Mario Tennis et il aurait été plus juste de la nommer "Tutoriel" plutôt qu'"Aventure". L'expérience aurait pu être plus agréable si l'écriture avait été intelligente, mais les personnages livrent des répliques fades qui ne servent qu'à enseigner les mécanismes du jeu. Vous finissez par quitter l'académie et par parcourir une carte du monde comiquement petite. Cette partie de l'aventure ressemble beaucoup à la campagne d'Aces, où vous utilisez vos compétences en tennis pour vaincre des boss et résoudre des énigmes simples. Il y a quelques challengers à trouver, mais il y a un manque surprenant de vrais matchs de tennis. Au moment où l'action semblait s'intensifier, elle s'est arrêtée.

Le mode Tournoi est un incontournable de la série, et c'est malheureusement l'une de ses versions les plus faibles. Jouer trois matchs pour gagner des trophées est suffisant, mais Fever introduit un annonceur, une fleur parlante de Super Mario Bros. Wonder, qui fournit des commentaires non-stop. Il réagit à chaque tir et ses répliques deviennent très vite répétitives. C'est grinçant, et il est difficile d'imaginer que même les enfants apprécient ce bavardage constant. La fleur parlante est activée par défaut dans tous les modes, mais peut être désactivée partout, sauf dans les modes Tournoi et Aventure. Le meilleur mode solo est, de loin, les Tours d'épreuves, un nouvel ajout qui rappelle les Événements de Super Smash Bros. Melee. Chaque épreuve présente un scénario spécifique, et c'est à vous de trouver le moyen de gagner un court match en cinq points. Les complétistes pourront également obtenir des succès optionnels difficiles. Il est agréable de relever chaque défi.

Comme toujours dans la série, Mario Tennis Fever excelle dans le multijoueur, qui offre une flexibilité considérable. Vous pouvez vous affronter en ligne dans des matchs classés, avec des options en simple ou en double, et avec ou sans les raquettes Fever Rackets. L'expérience en ligne dans les heures qui ont précédé le lancement s'est déroulée sans problème. En plus de la possibilité de jouer en local jusqu'à quatre personnes, vous pouvez faire entrer deux joueurs d'une même console dans un lobby privé en ligne pour des matchs occasionnels. Si vous voulez changer du tennis standard, vous et vos amis pouvez choisir des matchs spéciaux comme le mode Swing contrôlé par le mouvement ou le mode traditionnel Ring Shot.

Parmi les autres options, citons un court sur le thème du flipper et un court qui intègre les effets de Mario Wonder, tels que des hippopotames flottants. Ces modes vont du divertissement décent à l'inintérêt. Même les meilleurs modes spéciaux deviennent rapidement répétitifs, et je suis vite revenu aux matchs de tennis classiques. Ce mode principal est suffisamment varié grâce à la vaste sélection de joueurs et de raquettes, mais en fin de compte, c'est un peu trop d'une seule et même bonne chose. Au bout de 20 heures, j'ai l'impression d'avoir fait le tour de ce que le jeu a à offrir. Je le vois comme une distraction amusante pour quelques minutes plutôt que comme un jeu qui demandera beaucoup de temps de jeu.