Rockstar et la fin soudaine de Bully Online

Rockstar a une fois de plus attiré l'attention sur le long silence qui entoure Bully, cette fois par l'arrêt brutal d'un projet multijoueur créé par la communauté. J'ai suivi le lancement de près et j'ai vu à quelle vitesse il s'est répandu dans les cercles de fans. Le mod, connu sous le nom de Bully Online, ajoutait le multijoueur en ligne au jeu de 2006 et permettait aux joueurs d'explorer ensemble l'Académie Bullworth dans un format inspiré de GTA Online. Moins d'un mois plus tard, il n'existait plus.

La suppression du projet a été immédiate et totale. Des pages ont été supprimées, des fichiers ont disparu et les développeurs ont cessé de communiquer publiquement. Les créateurs n'ont pas fourni d'explication détaillée. La communauté suppose que Rockstar ou sa société mère Take-Two sont intervenus pour protéger la propriété intellectuelle de Bully. Cette hypothèse a alimenté la frustration, surtout si l'on considère le peu d'activité officielle de la série. Le mode Bully Online, créé par des fans, a été largement considéré comme une préservation inoffensive plutôt qu'une concurrence.

Bully est resté inactif pendant près de vingt ans. L'édition Scholarship a été lancée en 2008 et rien n'a suivi. Au fil des ans, des rapports et des rumeurs ont fait état de remasters ou de suites, mais rien ne s'est concrétisé. La phrase " Bully 2 n'a jamais eu lieu " est devenue un raccourci parmi les fans pour désigner un projet qui semblait réel et qui s'est ensuite évanoui. J'ai vu cette phrase refaire surface à plusieurs reprises depuis l'arrêt du jeu, souvent associée à la colère de voir que même les tentatives non officielles de prolonger la vie du jeu sont réduites à néant.

Le mod multijoueur a donné à Bully quelque chose qu'il n'avait jamais eu officiellement. Les joueurs pouvaient rejoindre leurs amis, se promener dans l'enceinte de l'école et considérer Bullworth comme un espace partagé plutôt que comme une carte statique. Le jeu n'était pas aussi abouti que les jeux en ligne de Rockstar, mais il fonctionnait. Il a également comblé un vide que Rockstar avait lui-même laissé en ne développant jamais la série. Ce contraste est au cœur des réactions.

Le YouTubeur LegacyKillaHD s'est penché sur la situation peu après le retrait du jeu et s'est fait l'écho d'une opinion répandue: Bully a été abandonné et la suppression d'un mod qui a ravivé l'intérêt pour le jeu n'est pas nécessaire. Ses commentaires se sont rapidement répandus, reflétant l'unité de la réaction. Les fans ne sont pas seulement contrariés par la disparition d'un mod. Ils réagissent à un modèle où la série n'est reconnue que par l'application de la loi.

Un autre créateur, SWEGTA, a déclaré que plus d'informations suivraient sur sa chaîne. Pour l'instant, aucune déclaration officielle n'a été faite par Rockstar ou Take-Two pour expliquer cette décision. En l'absence de clarté, la spéculation comble le vide. Certains pensent que l'arrêt de la production laisse présager des projets futurs pour la propriété intellectuelle. D'autres considèrent qu'il s'agit d'une opération juridique de routine sans signification plus profonde.

D'après ce que j'ai pu observer, l'objectif actuel de Rockstar est clair. Grand Theft Auto 6 domine l'attention publique et interne du studio. Rien n'indique que le contenu de Bully soit développé ailleurs ou discrètement externalisé. Cette réalité rend le timing plus difficile à accepter pour les fans. S'il n'existe pas de projet officiel, la suppression d'un mod non commercial semble plus punitive que protectrice.

Il y a encore un mince espoir que la surveillance active du nom Bully soit le signe de quelque chose à venir. Les fans veulent que ce soit vrai, même si l'histoire incite à la prudence. Jusqu'à ce que Rockstar en décide autrement, Bully reste en sommeil, plus connu pour ce qu'il aurait pu être que pour ce qu'il est aujourd'hui.

La fermeture de Bully Online n'a pas seulement effacé un mod. Elle a rappelé aux joueurs à quel point la préservation par les fans peut être fragile lorsqu'elle se heurte à la propriété d'une entreprise. Pour une série qui n'a pas connu de mise à jour officielle depuis des années, ce rappel a été dur à encaisser.