La Steam Machine de Valve reçoit les éloges d'un ancien dirigeant de Xbox

La Steam Machine récemment annoncée par Valve a déclenché une série de querelles de plates-formes en ligne, mais l'un des anciens dirigeants les plus connus de Xbox est intervenu pour refroidir la température. Larry Hryb, plus connu sous le nom de Major Nelson, a passé plus de deux décennies au sein de Microsoft et a assisté à plusieurs vagues de rivalité entre consoles. Sa réponse au dernier débat en date est empreinte de la constance de quelqu'un qui a vu le cycle se répéter trop souvent.

Dans un billet faisant le point sur la première journée d'avant-premières et de commentaires, M. Hryb a rappelé que les jeux n'ont pas besoin d'un champ de bataille à chaque fois qu'un nouveau matériel arrive.

"Tout n'a pas besoin d'un gagnant ou d'un perdant. Le choix est toujours une bonne chose. Jouez où, comment et quand vous le souhaitez. Tout ce qui compte, c'est que VOUS trouviez VOTRE plaisir là où il se trouve." - Larry Hryb

Cette remarque fait suite à une vague de spéculations sur la question de savoir si la machine compacte et préconstruite de Valve devrait être considérée comme un concurrent de la prochaine révision matérielle de la Xbox, de la PlayStation ou de Nintendo. La Steam Machine est techniquement un petit PC conçu pour être utilisé dans le salon plutôt qu'une console traditionnelle, mais sa disposition et son positionnement invitent à des comparaisons avec des appareils dont la place sur le marché est plus claire. Valve s'est déjà aventuré sur ce terrain, mais le nouveau projet arrive à un moment où les stratégies de matériel hybride sont devenues plus courantes dans l'industrie.

Le point de vue de M. Hryb reflète un changement plus général au sein des grands éditeurs. Si la machine a été remarquée pour sa taille et sa facilité d'utilisation, son importance réside davantage dans les options qu'elle crée que dans la menace qu'elle représente. Son message souligne ce point avec un argument concis: les clients bénéficient de la multiplication des voies d'accès à un même écosystème logiciel.

Phil Spencer, l'actuel responsable des jeux de Microsoft, s'est fait l'écho de ce sentiment en présentant la Steam Machine comme une nouvelle étape vers un accès plus large. Il a souligné la valeur des plateformes ouvertes et la capacité des joueurs et des développeurs à évoluer avec moins de contraintes. Cette position s'aligne également sur la tendance de Microsoft à s'orienter vers du matériel centré sur le PC, en pensant à la prochaine génération. Un appareil qui allie la familiarité de la console à la flexibilité du PC est proche de la direction explorée par l'entreprise elle-même.

Valve, pour sa part, s'est solidement implantée grâce à la place de marché Steam et à ses efforts pour rendre le jeu sur PC moins lié aux bureaux et aux tours traditionnels. La Steam Deck a prouvé qu'il y avait de la place pour des formes plus portables de jeux sur PC, et la Steam Machine marque une nouvelle tentative de combler les écarts entre les formats sans forcer les utilisateurs à entrer dans des catégories rigides.

Le débat sur la supériorité des plates-formes se poursuivra comme à l'accoutumée, mais la réponse de deux figures emblématiques de l'histoire de la Xbox témoigne d'un changement de ton notable. Plutôt que de se préparer à un conflit, tous deux mettent l'accent sur une plus grande accessibilité et une confiance tranquille dans la force des bibliothèques de logiciels sur tous les appareils. Dans cette optique, la Steam Machine représente une autre option dans un paysage qui privilégie de plus en plus la flexibilité à la rivalité.