Une nouvelle illustration de Mass Effect 5 révèle la guerre civile des Krogans et l'engagement renouvelé de BioWare envers la série

Mass Effect 5 refait surface, cette fois par le biais d'une œuvre d'art cachée dans un billet de blog célébrant le N7 Day. Les fans qui ont décrypté le message de Mike Gamble, directeur de la franchise, ont découvert un lien vers le site de BioWare, révélant le premier nouveau visuel du jeu depuis deux ans. L'image montre un guerrier krogan très marqué à la tête d'une armée de combattants casqués sous le titre "Civil War".

Cette découverte a relancé les spéculations sur le lieu et la date du prochain Mass Effect. Les Krogans, connus depuis longtemps pour leur histoire violente et leurs luttes génétiques, semblent être au centre de l'histoire une fois de plus. Le personnage de l'image, plus âgé et visiblement usé par le combat, rappelle l'apparence de Grunt, le jeune coéquipier krogan présenté dans Mass Effect 2. S'il s'agit bien de lui, le personnage serait âgé de plusieurs siècles, ce qui impliquerait un avenir lointain, au-delà des événements de Mass Effect 3.

D'autres fans pensent que le guerrier pourrait être Wrex, le chef de clan endurci de la trilogie originale, qui pourrait être aussi âgé que le Drack d'Andromède, qui avait plus de mille ans. BioWare n'a pas fait de commentaire, mais le ton de l'image suggère une époque de conflits internes, et non le renouveau unifié promis après les campagnes de Shepard.

La guerre civile krogane n'est pas sans précédent. Mass Effect 3 permettait aux joueurs de guérir le génophage, un fléau de stérilité fabriqué en laboratoire qui avait entravé la reproduction des Krogans pendant des siècles. En fonction de leurs choix, les Krogans peuvent entamer une renaissance pacifique ou reprendre leur expansion agressive. La nouvelle image pourrait être une extension de ce récit, une période où la vitalité retrouvée se transforme en division - entre ceux qui recherchent la retenue et ceux qui aspirent à la conquête. Les implications sont claires: les conséquences à long terme des décisions de Shepard se font toujours sentir, des centaines d'années plus tard.

Si l'œuvre d'art elle-même a dominé les discussions des fans, elle a également été publiée en même temps qu'une nouvelle déclaration d'intention de BioWare. Dans le même billet de blog du N7 Day, Mike Gamble a écrit que BioWare et sa société mère, EA, "restent déterminés à raconter d'autres histoires dans cet univers". Son message fait suite à des semaines d'incertitude concernant l'accord de 55 milliards de dollars conclu par EA en vue de sa privatisation, qui a suscité des inquiétudes quant à l'avenir du studio et au sort de ses deux franchises phares.

"Commençons par mettre les choses au clair: le prochain jeu Mass Effect est en cours de développement", a déclaré M. Gamble. "L'équipe est à pied d'œuvre et se concentre exclusivement sur Mass Effect. Nous avons beaucoup d'univers à couvrir, beaucoup de fonctionnalités à développer et beaucoup d'histoires d'amour à résoudre". - Mike Gamble

La mention des systèmes de romance, un pilier de la série depuis ses débuts, a permis de rassurer les fans sur l'intention de BioWare de maintenir l'équilibre entre les drames interpersonnels et les enjeux cosmiques qui ont défini la trilogie originale. Le ton de Gamble tout au long du message reflétait à la fois la lassitude et le défi, reconnaissant que le nouveau projet était en gestation depuis longtemps, mais insistant sur le fait qu'il avait retrouvé toute son attention.

Dans un message de suivi sur les réseaux sociaux, il a ajouté: "J'ai compris:

"Je comprends. Je suis aussi un fan. Je veux que vous voyiez des choses. Mais ce n'est pas le moment... pour l'instant. Des années se sont-elles écoulées depuis l'annonce? Oui. Avons-nous été occupés? Oui. Sommes-nous maintenant à 100% sur Mass Effect? Oui aussi".

BioWare a présenté le nouveau jeu pour la première fois en 2020 avec une bande-annonce cinématique montrant Liara T'Soni récupérant l'armure N7 dans la neige, confirmant ainsi le retour de l'archéologue asari, et probablement de la galaxie d'origine. Les teasers suivants l'ont placée dans un futur lointain, visiblement âgée mais toujours active. La nouvelle image de Krogan ajoute une nouvelle pièce à ce puzzle: une civilisation prise entre la renaissance et la ruine, reflétant les thèmes cycliques qui ont toujours animé la série.

L'investissement continu d'EA intervient alors que BioWare s'efforce de redorer son blason après l'accueil mitigé réservé à Dragon Age: The Veilguard. La direction du studio a souligné à plusieurs reprises qu'elle souhaitait que Mass Effect retrouve le sens de l'objectif qui a défini ses premières années: un rythme délibéré, des choix variés et des personnages dont les loyautés et les conflits structurent la galaxie. Le message de Gamble ressemble à une tentative de rétablir la confiance sans trop promettre.

Malgré le caractère minimal de la révélation, la combinaison du timing et du secret semble délibérée. Les lettres du blog de Gamble, lorsqu'elles sont mises en italique et combinées par les fans, épellent la phrase "url krogan", une invitation qui mène directement à la nouvelle œuvre d'art. Il s'agit d'un style d'engagement que BioWare a déjà utilisé par le passé: une lente accumulation d'indices conçus pour permettre à la communauté de décoder les détails plutôt que de s'attendre à une présentation complète.

Le prochain Mass Effect étant encore en cours de production, ce type de transparence sélective pourrait être la seule chose que les fans reçoivent pour l'instant. Les indices suggèrent que l'histoire poursuivra le long fil thématique de l'héritage: comment les civilisations, même lorsqu'elles renaissent, ne peuvent pas échapper à leur propre histoire. Pour les Krogan, cela signifie transformer la victoire en survie et la survie en division.

Lisez aussi que David Gaider, ancien scénariste de BioWare, a révélé que les équipes de Mass Effect et de Dragon Age "ne s'entendaient pas" pendant les années fastes de l'entreprise, les décrivant comme "deux studios séparés" avec des cultures créatives et des styles de direction conflictuels - un aperçu derrière le rideau de l'époque qui a défini les jeux les plus acclamés de BioWare.