Dan Houser explique pourquoi Bully 2 n'a jamais eu lieu

Rockstar Games est surtout connu pour avoir façonné le paysage moderne des mondes ouverts avec Grand Theft Auto et Red Dead Redemption, mais les fans n'ont jamais cessé de s'interroger sur Bully. La sortie de 2006 a suscité un engouement qui n'a fait que grandir au fil des ans, faisant de l'absence de suite l'un des plus longs mystères de l'histoire du jeu vidéo. Dan Houser, cofondateur de Rockstar, a aujourd'hui une réponse claire sur les raisons pour lesquelles Bully 2 n'a jamais vu le jour.

Dans une interview avec IGN, Houser a révélé que la décision n'était pas due à un manque d'intérêt mais à une question de ressources.

« Si vous avez une petite équipe créative principale et une petite équipe de direction, vous ne pouvez tout simplement pas réaliser tous les projets que vous souhaitez. » — Dan Houser

Selon Houser, l'équipe créative senior de Rockstar a dû faire des choix quant à ses priorités, et Bully 2 n'a jamais été sélectionné. L'explication n'est pas dramatique, mais elle souligne la pression exercée sur le studio pour affecter ses talents limités à des projets promettant un impact à long terme.

Ces commentaires rejoignent des années de spéculations et de fuites annonçant une suite abandonnée. En 2023, des fichiers de débogage découverts dans Grand Theft Auto 5 faisaient référence à « Bully 2 » et à une potentielle extension de GTA 5. Plus tard dans l'année, une fuite massive de Rockstar a alimenté la rumeur, mentionnant Bully 2 et Agent comme des projets autrefois en développement, mais finalement abandonnés.

Même plus tôt, les rapports de l'industrie suggéraient que Bully 2 était en développement actif vers 2009. Le projet aurait atteint un stade avec plusieurs heures de contenu jouable avant d'être mis de côté alors que Rockstar se concentrait sur Red Dead Redemption et Max Payne 3. Les derniers commentaires de Houser confirment effectivement ce que les fans soupçonnaient: Bully 2 était réel, mais il a simplement perdu dans la hiérarchie de l'ambitieux programme de Rockstar.

La popularité durable de Bully rend ce résultat d'autant plus frappant. Le jeu original, qui se déroulait dans la fictive Bullworth Academy, offrait une version « récréative » de la formule du monde ouvert de Rockstar et se démarquait des récits violents et criminels des franchises plus importantes. Pour de nombreux joueurs, le charme, l'humour et l'ampleur de Bully en ont fait un jeu remarquable dans le catalogue de Rockstar. L'absence de la suite a laissé un vide considérable, d'autant plus que d'autres titres de Rockstar ont continué à se développer et à devenir des blockbusters mondiaux.

L'absence de suite n'a pas empêché la communauté de maintenir Bully en vie. Une récente remasterisation de Bully réalisée par des fans a montré à quoi pourrait ressembler une version moderne. Grâce à des mods pour retravailler les textures, les modèles et les performances, les fans ont pratiquement reconstruit le classique de 2006 pour une expérience plus proche de celle de la génération actuelle. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une sortie officielle, ce projet souligne la forte demande pour que Rockstar revisite Bullworth Academy.

Les remarques de Houser n'effaceront pas des années d'attente, mais elles apportent une clarification. Bully 2 n'a pas été abandonné parce que Rockstar rejetait l'idée ou doutait de son attrait. C'était une question de ressources, avec un personnel restreint contraint de mettre d'autres projets au premier plan. Pour les fans, c'est la confirmation que cette suite de rêve n'a pas été ignorée, mais plutôt ensevelie sous le poids du calendrier surchargé de Rockstar.

Rockstar a depuis consolidé sa place dans l'industrie grâce au succès record de Grand Theft Auto V et à l'attente grandissante de GTA VI. Cette ampleur de réussite explique pourquoi des projets plus modestes et plus risqués comme Bully 2 ont été plus difficiles à prioriser. Néanmoins, la reconnaissance de Houser laisse la porte ouverte à l'avenir, d'autant plus que l'intérêt pour la franchise persiste parmi les joueurs de longue date.

Pour l'instant, la réalité est claire : Bully 2 a existé sous une forme ou une autre, mais n'a jamais eu l'élan nécessaire pour atteindre son objectif final. Les fans devront peut-être compter sur des projets communautaires et la nostalgie pour revisiter Bullworth Academy jusqu'à ce que Rockstar décide qu'il a les ressources et l'envie de tenter une nouvelle tentative.