Sony poursuit Tencent pour une copie présumée de la franchise Horizon

Sony a intenté un procès retentissant contre le géant technologique chinois Tencent, alléguant que son prochain jeu Light of Motiram est une copie non autorisée de la célèbre série Horizon. Ce procès marque une escalade spectaculaire des tensions liées aux similitudes entre le projet de Tencent et la franchise phare de Sony, Horizon Zero Dawn et Horizon Forbidden West.

Un jeu trop familier

Dévoilé en novembre 2024, Light of Motiram a rapidement fait l'objet d'un examen minutieux en raison de sa ressemblance frappante avec la série Horizon. Développé par Polaris Quest, une filiale de Tencent, le jeu est une aventure en monde ouvert qui se déroule dans un monde où la technologie de pointe et la nature s'entremêlent. Ses similitudes, tant visuelles que thématiques, ont immédiatement suscité des réactions négatives de la part des joueurs et des critiques, qui ont souligné la quasi-identité des mécanismes de jeu, de la conception de l'environnement et de l'esthétique des personnages.

Bien qu'il soit courant de s'inspirer des jeux vidéo, beaucoup ont estimé que les parallèles étaient trop flagrants pour être considérés comme une simple coïncidence.

Sony intente une action en justice

Le 25 juillet, Sony a officiellement déposé une plainte auprès d'un tribunal fédéral de Californie, accusant Tencent de violation du droit d'auteur et du droit des marques. La plainte décrit Light of Motiram comme un "clone servile" des jeux Horizon. Elle cite de nombreux éléments copiés, notamment

• Un protagoniste féminin aux cheveux roux et maniant un arc, ressemblant à Aloy, le personnage principal d'Horizon.
• Un environnement post-apocalyptique où la nature et les machines coexistent.
• Des créatures appelées "Mechanimals", qui font écho à la faune robotique emblématique d'Horizon.
• Des mécanismes de jeu qui permettent aux joueurs de dompter les machines, à l'image du système de neutralisation d'Horizon.

Le procès révèle également que Tencent avait déjà cherché à obtenir une licence pour la propriété intellectuelle d'Horizon auprès de Sony - une offre que Sony a déclinée. Selon Sony, Tencent a tout de même développé Light of Motiram, en utilisant sa proposition rejetée comme modèle.

Demandes et confusion sur le marché

Sony demande des dommages-intérêts légaux pouvant aller jusqu'à 150 000 dollars par œuvre violée. Plus important encore, la société demande une ordonnance du tribunal pour bloquer complètement la sortie de Light of Motiram. Elle demande également à Tencent de remettre et de détruire tout le matériel de marketing et de promotion associé.

Sony affirme que les actions de Tencent provoquent une grande confusion sur le marché des jeux. Certains joueurs croient à tort que Light of Motiram est une suite officielle ou un spin-off de Horizon. Les réactions sur les réseaux sociaux ont été extrêmement négatives, de nombreux critiques qualifiant sarcastiquement le jeu de "Horizon Zero Originality".

Une tendance plus large de l'industrie

Cette action en justice intervient dans un contexte de tensions croissantes au sein de l'industrie sur la question de l'originalité créative. La démarche juridique de Sony fait écho au récent procès intenté par Nintendo contre le développeur de Palworld, Pocket Pair, et soulève des questions plus générales sur les limites de l'hommage et de la contrefaçon.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, Light of Motiram reste listé sur Steam sans date de sortie officielle. Cependant, l'avenir du jeu est désormais suspendu à l'évolution de l'affaire au tribunal.