Le jeu de tir PS5 annulé de Deviation Games dévoilé dans un nouveau dessin conceptuel

Une série de dessins conceptuels d'une exclusivité PlayStation annulée a fait surface en ligne, donnant un premier aperçu détaillé de ce que Deviation Games était en train de construire avant que le studio ne soit fermé. Le jeu de tir de science-fiction, qui n'a jamais été officiellement annoncé et dont le nom n'a toujours pas été dévoilé, était en cours de développement dans le cadre de la stratégie de service en direct de Sony pour la PS5. Les images qui ont fuité confirment que le projet était plus qu'un simple pitch: il comportait des designs, des personnages et des équipements qui montraient une direction claire.

Les images ont été postées par un ancien artiste du studio et reprises par MP1st. Elles montrent un décor futuriste, des armes personnalisées et le design d'un personnage héroïque. D'après ce qu'il semble, Deviation travaillait sur un jeu de tir basé sur des héros, dans la veine d'Overwatch 2 ou de Concord, et non sur un FPS traditionnel de style militaire comme ceux sur lesquels ses fondateurs avaient travaillé auparavant.

Les pièces les plus détaillées comprennent un gantelet high-tech appelé "Power Glove", qui comporte des mécanismes de rotation et des effets électriques, ainsi qu'un système de pistolets avec des accessoires et des revolvers qui affichent les munitions sur des écrans latéraux vert fluo. Il y a aussi un fusil à lunette. Tout cela correspond à une configuration de science-fiction, et un fichier de la galerie est daté de 2020, ce qui montre que le développement a été actif depuis au moins cette année-là.

Le design d'un personnage est étiqueté "Berserker", probablement l'un des nombreux héros prévus s'il s'agit bien d'un jeu de tir avec des héros. Mais à part les visuels, rien d'autre n'est connu. Le jeu n'a jamais fait l'objet d'une révélation de titre, d'une bande-annonce ou même d'un teaser. Sony et Deviation n'ont rien dévoilé au public.

L'annulation du projet a eu lieu plus tôt cette année, lorsque Deviation Games a été entièrement fermé. Le studio avait ouvert ses portes en 2020 et était dirigé par Jason Blundell, co-créateur de Call of Duty Zombies, et Dave Anthony, directeur de longue date de Treyarch. Sony s'est associé à eux en 2021, s'engageant à financer leur premier jeu en tant qu'exclusivité PS5. Mais Blundell a discrètement quitté le studio en 2022 et, deux ans plus tard, la société a disparu.

"C'est avec le cœur lourd que nous annonçons la fermeture de Deviation Games", a déclaré Kriste Stull, responsable des ressources humaines, lorsque le studio a fermé ses portes. "Merci pour votre travail acharné, votre dévouement et vos contributions à Deviation.

Aucune raison publique n'a été donnée pour cette fermeture. Mais l'annonce est intervenue quelques semaines après que Sony a licencié 900 personnes dans ses divisions de jeux, et Deviation a probablement été pris dans cette vague. Un autre message du même responsable des ressources humaines, publié quelques mois plus tôt, montrait que le studio recrutait. On ne sait donc pas exactement dans quelle mesure les employés ont été prévenus avant la fermeture.

L'annulation de Deviation est l'une des nombreuses conséquences du lancement des services en direct de Sony, qui a été pour le moins difficile. À l'origine, Sony prévoyait de lancer 10 jeux en direct d'ici 2026. À l'heure actuelle, la quasi-totalité d'entre eux ont été soit retardés, soit complètement abandonnés.

Concord, un autre jeu de tir avec héros de Firewalk Studios, a été mis hors ligne après seulement une semaine de tests publics. The Last of Us: Factions, un spin-off multijoueur prévu de longue date, a été annulé, Naughty Dog se concentrant à nouveau sur les jeux à un seul joueur. Un projet Twisted Metal a également été abandonné, de même qu'un jeu fantastique de PlayStation London, ainsi que l'ensemble du studio. Le projet Payback de Bungie, dont la rumeur veut qu'il s'agisse d'un nouveau jeu Destiny, a également été abandonné.

Un MMO Horizon a également été mis de côté, bien qu'un projet dérivé de cette franchise soit apparemment toujours en vie. Le seul autre titre connu en développement actif est Marathon, un autre jeu de Bungie qui a déjà été retardé pour une durée indéterminée.

Sony n'a pas commenté directement l'échec de ses projets multijoueurs, mais la tendance est claire. L'entreprise continue de se concentrer sur les jeux à gros budget pour joueur unique - Spider-Man 2, Horizon Forbidden West et God of War: Ragnarok sont tous des succès de vente importants - mais la poussée du multijoueur n'a tout simplement pas eu lieu. Le segment des services en direct a été dominé par des titres tiers comme Fortnite, Call of Duty Warzone et Apex Legends, et les tentatives de Sony pour rattraper son retard se sont évanouies ou n'ont jamais été lancées.

La fuite de l'artwork de Deviation met également en lumière le nombre de jeux qui arrivent loin dans le développement avant d'être arrêtés. Le niveau de détail du concept art montre qu'il ne s'agissait pas d'un simple pitch deck ou d'un premier prototype. Les systèmes d'armes modulaires, les rôles des personnages et les illustrations de niveau production étaient déjà en place. Sony avait signé très tôt, l'équipe était constituée et le jeu progressait depuis des années.

Mais même cela n'a pas suffi. Lorsque les licenciements ont frappé et que Sony a réévalué son portefeuille, des projets comme celui-ci ont été parmi les premiers à disparaître. Il vient s'ajouter à une longue liste de titres inédits, autrefois pleins de potentiel, aujourd'hui réduits à des galeries de concepts et à des messages de clôture sur LinkedIn.

Cette situation reflète l'état général de l'industrie en 2024. Les studios ferment, les projets sont annulés sans préavis et les développeurs se retrouvent à la recherche d'un emploi. Les employés de Deviation sont désormais dispersés, beaucoup partageant leurs CV et leurs portfolios dans l'espoir de décrocher de nouveaux postes.

Pendant ce temps, les quelques projets multijoueurs encore en cours chez Sony restent sous surveillance. En l'absence d'images de gameplay, de soutien public ou de dates fermes, il n'y a pas grand-chose à quoi s'accrocher. Pour les joueurs, l'avalanche de projets annulés transforme les attentes en scepticisme. Et pour les développeurs, c'est un nouveau rappel que même les projets financés avec un nom reconnu ne sont pas garantis d'être livrés.

Le concept art est peut-être tout ce qui reste du jeu de Deviation. Mais il donne un aperçu de ce qui aurait pu être: un monde de science-fiction entièrement réalisé, des classes de personnages et une technologie détaillée qui n'existe plus que dans des fichiers. Que cette orientation se poursuive dans d'autres projets ou qu'elle soit intégrée à quelque chose de nouveau, il est clair que le jeu de tir de Deviation a fait l'objet d'un véritable travail avant d'être supprimé.