Le matériel Xbox pourrait être terminé, selon l'un de ses créateurs originaux

Depuis des années, la Xbox s'oriente vers un avenir multiplateforme, mais aujourd'hui, l'un des membres de l'équipe d'origine affirme ce que de nombreux joueurs soupçonnaient: la partie matérielle est peut-être déjà terminée.

Dans une récente vidéo, Laura Fryer, développeuse chevronnée et membre de l'équipe fondatrice de la Xbox, a fait part de ses inquiétudes quant à l'orientation que Microsoft donne à sa marque de jeux. Elle a pointé du doigt la nouvelle stratégie de l'entreprise, qui consiste à travailler avec des fabricants de matériel tiers comme ASUS, Meta et AMD, comme un signe que la Xbox que nous connaissions est en train de se transformer en quelque chose d'entièrement différent.

Il ne s'agit pas d'une simple spéculation de la part de quelqu'un qui reste sur la touche. Mme Fryer a participé au lancement de la Xbox originale et a travaillé sur des projets majeurs comme Gears of War alors qu'elle dirigeait le Xbox Advanced Technology Group. Après Microsoft, elle a occupé des postes à responsabilité chez WB Games Seattle et Epic Games Seattle. Alors quand elle dit quelque chose comme ça, ça frappe différemment:

"Personnellement, je pense que le matériel Xbox est mort".

Mme Fryer a fait ce commentaire dans une vidéo YouTube décrivant ce qu'elle considère comme un long et lent abandon des consoles de marque Xbox au profit d'un modèle multiplateforme plus large. Selon elle, le ROG Xbox Ally récemment annoncé - un ordinateur de poche sous Windows fabriqué par ASUS - n'est pas une nouvelle console passionnante, mais plutôt un PC portable sur lequel est apposée la marque Xbox.

La Xbox Ally peut utiliser Steam. Elle fonctionne avec le Xbox Game Pass. Il peut même utiliser l'Epic Games Store, si vous le souhaitez. Mais ce qu'elle ne fait pas, c'est agir comme une véritable plateforme Xbox unifiée. On a l'impression que Microsoft oriente les utilisateurs vers Windows, et non vers une nouvelle console Xbox.

Et c'est là le cœur de l'argument de Fryer. Microsoft fait encore du bruit autour du matériel, mais ce qu'il fait en réalité, c'est pousser les joueurs vers l'écosystème Xbox, quel que soit l'endroit où ils jouent. Téléphones. PC. Ordinateurs de poche. Cloud. Tout sauf une console traditionnelle.

Elle décrit le message "Xbox Anywhere" comme étant superficiel.

"Ce n'est que du marketing. Du style sans substance".

Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi elle est frustrée. À l'époque où elle travaillait pour l'entreprise, la Xbox consistait à créer du matériel et une plateforme à partir de zéro. Aujourd'hui, avec le Game Pass qui sert de plaque tournante pour le contenu Xbox sur presque tous les appareils, le matériel n'est plus la pièce maîtresse. C'est un portail optionnel.

Les récentes annonces de Microsoft en matière de matériel ne font que renforcer ce changement. En juin, la société a dévoilé la Meta Quest 3S Xbox Edition, une collaboration avec AMD pour une future intégration graphique, et un partenariat direct avec ASUS pour fournir des ordinateurs de poche Xbox. Mais il n'y a toujours aucun signe d'une suite traditionnelle à la Xbox Series X ou Series S - seulement une vague promesse d'un appareil de nouvelle génération en préparation.

Cela n'a pas empêché les dirigeants de Xbox de parler de l'avenir. Sarah Bond, présidente de Microsoft chargée des jeux, a déclaré ce mois-ci que l'entreprise "travaillait en étroite collaboration" avec l'équipe Windows pour faire de Windows la "plateforme numéro un pour les jeux". Cela ne ressemble pas à un changement de cap, mais plutôt à un réalignement.

"Notre vision est de vous permettre de jouer aux jeux que vous voulez, avec les personnes que vous voulez, où vous voulez.

Cela sonne bien. Et cela fonctionnera probablement pour de nombreux joueurs. Game Pass est devenu une valeur sûre. Mme Fryer l'a dit elle-même. Elle pense que le service a un énorme potentiel, surtout avec des remakes comme Oblivion qui marchent bien et le profond catalogue de jeux plus anciens de Xbox. Mais cela ne remplace pas le sentiment d'identité que le matériel donnait à la Xbox.

Elle a indiqué que Clockwork Revolution était l'une des seules révélations récentes à avoir attiré son attention, mais elle s'est demandé si cela pouvait suffire à faire avancer la marque.

"Où sont les nouveaux hits? Qu'est-ce qui fera que les gens s'intéresseront à la Xbox dans 25 ans?

La Xbox fêtera son 25e anniversaire l'année prochaine. On peut s'attendre à ce que Microsoft organise un spectacle, fasse de grandes annonces et présente une sorte de vision pour l'avenir. Mais si vous êtes un fan de longue date qui a grandi avec l'idée que la Xbox était d'abord une marque de console, le changement risque d'être brutal.

Le principal problème de Fryer ne concerne pas la technologie. Il s'agit de l'orientation. Elle ne voit pas d'innovation matérielle. Elle voit une marque sur des appareils construits par quelqu'un d'autre. Elle voit une entreprise qui externalise le développement, réédite ses classiques et fait fonctionner le tout par le biais d'entonnoirs d'abonnement.

Cette stratégie pourrait très bien fonctionner en 2025. Mais elle se demande ce qui se passera en 2030. Ou en 2040. Quand la nostalgie s'essoufflera. Quand le Game Pass ne suffira plus à lui seul. La Xbox ne sera-t-elle qu'un lanceur sur Windows? Le fait qu'un jeu soit lancé "sur Xbox" aura-t-il une quelconque importance?

Si vous regardez où Microsoft place ses ressources, la tendance est claire. Tout tourne autour de l'infrastructure. Le nuage. Intégration PC. Accès unifié aux jeux. En ce sens, la ROG Xbox Ally est la mascotte parfaite pour la nouvelle Xbox: flexible, connectée et pas vraiment une Xbox du tout.

Cette évolution se ressent également dans d'autres domaines. De notre couverture passée du prix de la ROG Xbox Ally et de la Xbox Ally X et des jeux qui seront disponibles, à la dépendance croissante à l'égard des premières versions du Game Pass, la Xbox ressemble moins à une marque de console qu'à un écosystème d'abonnement qui se trouve simplement avoir encore des consoles, pour l'instant.

Fryer termine sa vidéo avec un peu d'espoir prudent. Peut-être que l'année prochaine permettra d'y voir plus clair. Peut-être que Microsoft a une stratégie à long terme qu'elle n'a pas encore complètement dévoilée.

Mais pour l'instant, elle n'est pas convaincue. Et elle n'est pas la seule.