Dark RPG Selection : De The Witcher 3 aux cauchemars d'aujourd'hui

Je me souviens d'avoir replongé dans The Witcher 3 lors de la couverture de son dixième anniversaire et d'avoir ressenti à quel point il pouvait être sombre. Ce fœtus zombie dans le marais m'a fait m'arrêter et me demander à quoi je jouais. Mais ces moments sombres sont la raison pour laquelle le jeu est resté avec moi pendant des années. J'ai découvert un monde où l'horreur n'était pas là uniquement pour choquer, mais pour révéler quelque chose de plus profond.

Le développeur polonais CD Projekt Red l'a bien compris. Grâce à la mention de PC Gamer, nous savons que Paweł Sasko, concepteur des quêtes, a déclaré : "Il est malhonnête de toujours montrer et peindre le monde sous un jour positif." Cette maturité, cette volonté de s'enfoncer dans les recoins les plus sombres de l'humanité - cela donne à l'histoire un poids émotionnel. Les développeurs avaient la trentaine et la quarantaine, ils étaient confrontés à des situations difficiles dans la vie réelle, et c'est ce qui a façonné le monde dans lequel vous vous promenez.

Dans un univers plus sombre, teinté de folklore, The Witcher 3 utilise des thèmes sinistres - la torture des enfants, l'ambiguïté morale - pour vous rappeler que la vie est pleine de regrets et de pertes. Mais il y a aussi des moments de grâce. Sasko l'a comparé au fait d'accepter que ses parents vieillissent ou que son chien tombe malade: "Vous ne pouvez pas empêcher cela ", et cette tension est au cœur de la narration du jeu.

L'influence de Witcher 3 sur ma sélection de RPG sombres

En jouant à ce jeu, j'ai réalisé que je voulais plus de jeux de ce genre. J'ai lu des articles sur les développeurs qui embrassent l'obscurité avec détermination. Et oui, l'obscurité n'est pas toujours synonyme de morosité. Elle peut aussi révéler la lumière dans les ombres.

C'est alors que j'ai découvert quatre jeux dignes d'être mis en lumière, chacun offrant sa propre vision d'un RPG sombre, chacun ayant un héritage et une influence sur le média.

The Blood of Dawnwalker, qui sortira en 2026, m'a immédiatement séduit par son ton: une Europe ravagée par la peste, des pouvoirs vampiriques et des conflits internes. D'un point de vue visuel, il m'a rappelé l'horreur gothique de The Witcher, mais avec une touche de surnaturel. Rebel Wolves, dirigé par Konrad Tomaszkiewicz, ancien réalisateur de Witcher 3, vise à combiner les combats de mêlée et la furtivité des vampires dans un jeu de rôle en monde ouvert. Le jeu se déroule pendant la peste du XIVe siècle et vous incarnez Coen, un Dawnwalker déchiré entre la moralité humaine et la pulsion vampirique. Le développement inclut des mécanismes de furtivité réalistes et un accent narratif. Avec Unreal Engine 5, il s'agit d'une vitrine technique conçue pour PC, PS5 et Xbox Series X|S. Les fans le considèrent comme un successeur spirituel des RPG de type Witcher, mais avec une touche surnaturelle plus marquée.

Bloodborne de FromSoftware, sorti en 2015, a été mon entrée inattendue dans les jeux de type Souls, et il a délivré un coup de poing viscéral. Dès que j'ai pénétré dans Yharnam, tout m'a paru effrayant, de l'architecture à la conception des ennemis. L'horreur gothique et les combats rapides et agressifs créent un rythme claustrophobe et sanguinolent. Construit sur des thèmes lovecraftiens, le monde interconnecté de Bloodborne et la narration des objets sont inégalés. Il est souvent considéré comme l'un des meilleurs jeux de tous les temps, et pour cause: il a intégré la peur au rythme, et pas seulement à l'esthétique.

Le prochain jeu de type "âme", Elden Ring, lancé en 2022, a transformé les ténèbres en quelque chose de beaucoup plus grand. FromSoftware a pris sa réputation de défi et de mélancolie et l'a appliquée à un monde ouvert tentaculaire. Ce que j'ai remarqué immédiatement, c'est que le vide lui-même devenait émotionnel. Ruines, silence, dieux brisés: l'atmosphère n'était pas seulement au service de l'histoire, elle était l'histoire. Grâce à l'implication de George R.R. Martin, la gravité narrative s'est alliée à la perfection mécanique. Elden Ring est rapidement devenu non seulement la nouvelle norme pour les Souls, mais aussi pour les RPG en monde ouvert dans leur ensemble.

Diablo IV, sorti en 2023, n'atteint peut-être pas les mêmes sommets narratifs, mais il ramène une atmosphère sombre dans le genre des ARPG axés sur le loot. Des rituels démoniaques aux villes ravagées par l'enfer, on a l'impression de voir une pochette d'album de heavy metal prendre vie. Ce que j'ai le plus apprécié, c'est l'impression d'ancrage des environnements: la décomposition est tactile, et pas seulement décorative. Ce jeu a modernisé la série Diablo en proposant un mode multijoueur transparent et un contenu saisonnier, tout en restant fidèle à ses racines d'horreur gothique.

Kingdom Come: Deliverance, sorti en 2018, est un RPG sombre d'un genre différent, ancré non pas dans l'horreur fantastique, mais dans un réalisme historique brutal. Situé dans une Bohême médiévale déchirée par la guerre, ce jeu élimine la magie et les monstres pour se concentrer sur la réalité crue et impitoyable de la vie dans les années 1400. Ce qui m'a frappé, c'est l'attention constante portée aux détails, qu'il s'agisse du réalisme des combats ou des conséquences de vos choix. Kingdom Come n'a pas peur de la noirceur de son environnement: la maladie, la famine et les intrigues politiques sont omniprésentes dans toutes les quêtes. Il met les joueurs au défi non seulement de survivre, mais aussi de naviguer dans un monde moralement gris où l'honneur et la corruption s'affrontent. La narration immersive et les mécanismes punitifs du jeu lui ont valu un public fidèle, prouvant que la noirceur dans les RPG peut provenir autant de la vérité historique que des cauchemars fantastiques.

Pourquoi marier obscurité et RPG?

D'un point de vue critique, les RPG sombres poussent les joueurs à s'intéresser à l'histoire. Le scénario de The Witcher 3, la moralité vampirique de The Blood of Dawnwalker ou la solitude de Bloodborne sont autant de thèmes humains. Sasko l'explique ainsi: les thèmes sombres ne sont pas là pour attirer l'attention, ils reflètent la maturité, la perte, l'espoir. Le fait de ressentir ces choses rend les personnages réels.

D'un point de vue formel, les jeux de rôle sombres dominent les palmarès des recettes. Ces jeux influencent la technologie grâce à l'innovation des moteurs, au pathfinding, au réalisme de l'éclairage et au travail de la caméra. Ils ont un impact sur les communautés - Reddit, wikis de fans, approfondissements de l'histoire sur YouTube - et sur les normes de conception dans tous les genres. Ils prouvent que les joueurs ont envie d'une histoire mature, et pas seulement de grind ou de spectacle.

Sélection de RPG sombres

Après m'être plongé dans le contexte de développement de Witcher 3, j'ai lu davantage sur la façon dont le pessimisme polonais a façonné le jeu. Ce réalisme m'a amené à recommander ces quatre jeux aux lecteurs à la recherche d'une sélection de RPG sombres. The Witcher 3 est le point de départ, mais il est suivi de titres plus récents qui partagent cette capacité à déstabiliser, à remettre en question la moralité et à offrir de la profondeur.

The Blood of Dawnwalker est le fruit de l'imagination d'auteurs de RPG classiques qui cherchent à redéfinir le dark fantasy avec des nuances vampiriques. Bloodborne a redéfini le mélange agressif d'action et d'horreur sur PS4. Elden Ring est passé d'une niche Souls à un succès mondial, main dans la main avec un chagrin épique. Diablo IV a ramené l'ombre pour les fans de RPG d'action avec une progression basée sur le loot et une profondeur de l'histoire.

Dans d'autres pays, des auteurs comme George R.R. Martin (États-Unis) ont redéfini la fantasy en refusant de craindre la cruauté, l'ambiguïté morale et les dures réalités des luttes de pouvoir. Sa série "Le chant de la glace et du feu" est célèbre pour avoir brisé les tropes classiques de la fantasy: les héros meurent, les méchants ont des histoires nuancées et le monde lui-même semble indifférent à la souffrance humaine. Ce type de récit a inspiré le ton politique et brutal de nombreux jeux de rôle sombres d'aujourd'hui.

Des auteurs comme Mark Lawrence et Joe Abercrombie ont poussé le genre encore plus loin dans le cynisme et l'humour noir. La trilogie Broken Empire de Lawrence présente un anti-héros impitoyable qui gravit les échelons sanglants d'un monde en ruine, tandis que la série First Law d'Abercrombie se délecte d'un réalisme brutal et d'un humour noir. Leurs œuvres démontrent que la noirceur en fantasy ne se limite pas à des décors sinistres, mais qu'elle concerne des personnes imparfaites, des idéaux brisés et un refus d'édulcorer la vérité.

Ces livres ne se contentent pas de créer des mondes, ils remettent en question les attentes des lecteurs en matière d'héroïsme et de moralité. Ils posent des questions difficiles: Que se passe-t-il lorsque le pouvoir corrompt absolument? L'honneur peut-il survivre dans un système corrompu? Quel est le prix de la vengeance? Ces thèmes alimentent directement les quêtes, les dialogues et les atmosphères des jeux de rôle sombres, enrichissant l'expérience du joueur d'une profondeur narrative.

Ainsi, lorsque vous prenez un jeu de rôle sombre, vous ne pénétrez pas seulement dans un univers de jeu, mais aussi dans une tradition littéraire qui interroge l'ombre et la lumière depuis des décennies. La beauté sinistre de ces histoires nous rappelle que l'obscurité n'est pas seulement synonyme d'horreur ou de désespoir, mais aussi de complexité, de vérité et, parfois, d'un fragile espoir qui vacille dans le vide.

Il ne fait aucun doute que les RPG sombres ne sont pas la tasse de thé de tout le monde. Mais ces titres sont remarquables pour la façon dont ils utilisent le cadre, le thème et le défi pour explorer la perte, la mort et la rédemption. Ma liste n'est pas exhaustive: Planescape: Torment, Cyberpunk ou même des roguelikes comme Hadès sont également empreints de morosité et de détermination, mais si vous commencez par ces cinq titres, vous obtiendrez un aperçu de la palette émotionnelle du genre.

J'aime revenir à ce genre de jeux parce qu'ils ne se contentent pas d'offrir du spectacle; ils forcent à réfléchir sur les défauts des personnages, l'injustice systémique et les miracles au milieu de la décrépitude. Qu'il s'agisse de chevaucher dans Velen ou de chasser des bêtes à Yharnam, le monde est toujours plus froid, mais c'est peut-être là que nous apprécions le plus les moments chaleureux.

Si vous ne trouvez rien qui vous convienne parmi ces jeux, jetez un coup d'œil à ce qui vous attend. Voici une liste de toutes les annonces faites lors du State of Play, qui s'est déroulé à Chervin en 2025. Il n'y a pas beaucoup de jeux extraordinaires, mais il y aura de quoi jouer.

Cette "sélection de RPG sombres" n'est pas qu'une simple liste de contrôle, c'est un tableau d'humeur pour tous ceux qui veulent que leur évasion soit enrobée de tristesse et de sens.