Le chat-assassin s'approche de 2027

J'ai vu le titre "Dave Bautista fait un jeu sur un chat tueur" et j'ai fait une double prise, puis j'ai cliqué plus vite qu'un pointeur laser. Le pitch est tout simplement génial: une ville néo-noir où grouillent les gros bonnets des cartels, de la furtivité, du parkour et des combats de griffes qui s'inspirent d'Assassin's Creed, de Splinter Cell, de Sifu et du charme acrobatique de Stray. Dès que j'ai vu le teaser de Titan1Studios, je me suis imaginé bondissant sur les toits, la queue battante, en train d'effectuer un takedown silencieux sur un seigneur du crime tabby en smoking.

Ce qui m'a vraiment convaincu, c'est d'apprendre que la narration est signée Steve Lerner, l'auteur de Stray et Twelve Minutes. C'est ce qui explique l'ambiance: une histoire en forme de boîte à énigmes qui rencontre l'attitude d'un chat de gouttière. Le studio de Bautista, Dogbone Entertainment, produit le film, de sorte que le projet respire déjà le muscle hollywoodien. J'apprécie le fait que Dogbone ne se contente pas d'apposer son nom sur la boîte; Bautista s'occupe de la construction du monde et des arcs de personnages. Si quelqu'un peut donner à Hugh le titre d'assassin-gravitas sous les moustaches, c'est bien celui qui a rendu Drax sympathique et Rabban terrifiant.

J'aime aussi la façon dont les développeurs traitent la traversée. Titan1 parle de "parkour félin", ce qui, dans mon esprit, signifie escalader les escaliers de secours, se faufiler sous les néons et utiliser un bouton de ronronnement pour distraire les gardes. On nous promet la mêlée fluide de Sifu, mais avec des griffes et une lame dissimulée dans la manche (oui, vraiment). Combinez cela avec l'ambiance d'infiltration à base de gadgets du Splinter Cell classique et vous obtiendrez la recette parfaite pour des casses en coopération tard dans la nuit, où chaque saut raté se termine par des sifflements entre coéquipiers sur le chat vocal.

Et puis il y a la date dont tout le monde parle. Le rapport de Gizmodo prévoit un lancement en octobre 2027 sur PC, sur les grandes consoles et même sur la Nintendo Switch 2. Cette date semble encore lointaine, mais il est bon d'avoir une cible au lieu de "TBD" sur ma liste de souhaits. D'ici là, je vais rejouer à Stray juste pour rester souple et garder mon chat intérieur aiguisé.

Alors que les discussions des fans sont énergiques, les détails capturés officiellement jettent une lumière plus claire sur le nouveau concurrent cross-média de Sony:

Dogbone Entertainment, la société de Dave Bautista, et la société canadienne Titan1Studios ont officialisé leur partenariat le 12 juin 2025, annonçant Cat Assassin comme une franchise multimédia comprenant une série animée pour adultes, des bandes dessinées et un jeu vidéo d'action furtive.

Steve Lerner, dont les références incluent Stray, le film primé d'Annapurna, et le thriller narratif Twelve Minutes, est le créateur de la franchise et le responsable de la narration.

Cadre et histoire

Cat Assassin se déroule dans une métropole grinçante, baignée de néons et entièrement habitée par des félins anthropomorphes. Les joueurs contrôlent Hugh, un tueur à gages en proie à des guerres de territoire entre cartels rivaux. Titan1 promet un mélange d'humour noir, de choix moraux et de scénarios à embranchements qui s'appuient sur le style d'écriture de Lerner, centré sur les énigmes.

Influences sur le gameplay

Les premières ébauches de design citent quatre piliers: le parkour ouvert et les boucles de furtivité sociale d'Assassin's Creed, l'espionnage basé sur les gadgets de Splinter Cell, le combat agile à la troisième personne de Sifu et les mouvements tactiles des félins perfectionnés dans Stray. La démo interne de Titan1 présenterait des courses libres sur les toits, des descentes furtives et une IA ennemie réactive qui s'intensifie lorsque les joueurs laissent des traces de griffes - ou de véritables sacs mortuaires - derrière eux.

Technologie et plateformes

Le système d'IA SyncTools de Titan1Studios, précédemment déployé dans son titre VR Events at Unity Farm, pilotera les états émotionnels des PNJ et la réputation des factions, modifiant dynamiquement le dialogue et le déroulement des quêtes au fur et à mesure que Hugh gravit les échelons de la hiérarchie de la pègre. Le studio cite PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S et Switch 2 comme plateformes cibles, visant la parité de la fréquence d'images et du mapping des contrôleurs entre les systèmes.

Calendrier de sortie

Alors que l'annonce de Bautista a évité toute précision, de nombreux médias rapportent que Titan1 tourne autour d'octobre 2027 pour le lancement, avec une alpha fermée attendue fin 2026 et une bêta publique au début de l'année 2027. Ni Titan1 ni Dogbone n'ont confirmé ces fenêtres, les positionnant comme des orientations plutôt que comme des jalons fixes.

Expansion multimédia

Parallèlement au jeu, une série animée pour adultes produite par Dogbone adaptera l'histoire de Hugh pour les plateformes de streaming, en s'appuyant sur l'équipe artistique du jeu pour assurer la continuité. Titan1 a également signé des accords préliminaires pour une mini-série de bandes dessinées et une ligne de figurines à collectionner, signalant ainsi son intention de construire un écosystème de produits dérivés similaire au modèle transmédia d'Assassin's Creed.

Contexte de l'industrie

Cat Assassin arrive à un moment où les titres mettant en scène des animaux sont à la mode, suite au succès commercial de Stray (plus de 200 millions de dollars de recettes) et à l'engouement des critiques pour des projets indépendants tels que Untitled Goose Game. En associant ce principe à des mécanismes de furtivité matures, Titan1 vise à occuper un créneau entre les aventures animales fantaisistes et les franchises d'action pure et dure.

Je m'attendais à un autre projet gadget et j'en suis ressorti convaincu qu'il s'agissait peut-être de la prochaine grande propriété intellectuelle en matière de furtivité. Si Titan1 parvient à trouver l'équilibre entre l'agilité féline et la profondeur des systèmes d'assassinat, je serai le premier à faire la queue lorsque Cat Assassin débarquera enfin, quelle que soit la date inscrite sur la boîte. D'ici là, octobre 2027 n'est pas prêt d'arriver.