Leeroy Jenkins a 20 ans - et nous crions toujours son nom

11 mai 2005. Un groupe de joueurs de World of Warcraft s'est rassemblé autour du feu virtuel dans la Haute flèche de Blackrock. Leur plan est bien ficelé. Leur stratégie est solide. L'ambiance? Extrêmement sérieuse. Jusqu'à ce qu'une voix brise la tension comme une corne de guerre:

"Leeeeeeeeeroy Jenkins!!!"

Et c'est tout. Le groupe s'est effacé. Les œufs ont éclos. Les dragons ont assassiné tout le monde. Leeroy était mort, l'équipe était furieuse et l'Internet avait changé pour toujours.

Deux décennies plus tard, nous le citons toujours, nous en rions toujours et nous utilisons toujours Leeroy comme modèle de "l'énergie du chaos dans les jeux". Joyeux 20e anniversaire, Leeroy.

La vidéo originale de Leeroy Jenkins a été publiée sur WarcraftMovies à l'époque où YouTube existait à peine et où l'idée de "contenu viral" était encore nouvelle. Créée par la guilde Pals for Life, la vidéo était mise en scène, mais cela n'avait pas d'importance. Elle saisit quelque chose de brut dans le jeu: la tension, les calculs d'intellos et le gars qui, manifestement, n'écoute pas.

C'est pourquoi, lorsque le type qui calcule les chiffres a dit calmement:

"J'arrive à 32,33 en répétant, bien sûr, le pourcentage de survie."

... et que Leeroy a crié son nom en revenant d'AFK et en ruinant tout, cela a eu un écho. Pas seulement chez les joueurs de WoW, mais chez tous les joueurs. C'est devenu une blague commune et, plus encore, un moment d'unité.

Leeroy n'est pas resté confiné à ce seul clip. Il s'est fait connaître du grand public. Il est devenu une carte Hearthstone. Il est apparu dans Family Guy, How I Met Your Mother, Jeopardy!, Howard Stern et même au Congrès. L'actuel représentant américain Jared Huffman a utilisé "Leeroy Jenkins!" lors d'un vote du président de la Chambre des représentants.

Blizzard l'a immortalisé sous la forme d'un titre de réussite dans WoW et d'un PNJ dans Warlords of Draenor, interprété par Ben Schulz, le vrai Leeroy. Il s'agit d'un cas rare où une société de jeux vidéo a pleinement accepté le chaos de la communauté et l'a canonisé.

Même après que Kotaku a confirmé en 2017 que la vidéo était un sketch comique, le charme n'a pas faibli. Comme l'a déclaré l'un des créateurs:

"Nous ne pensions pas que quelqu'un croirait que c'était réel... nous pensions que c'était si manifestement une satire, mais nous avions tort".

Personne ne voulait que ce soit faux. Nous voulions y croire. Parce qu'au fond, chaque joueur a un moment Leeroy en lui.

Les mèmes de jeu: Le nouveau langage commun

Les mèmes de jeu ne sont pas de simples blagues: ce sont des marqueurs culturels. Ils transcendent les époques, les genres et les plateformes. Si vous dites "flèche au genou", les gens le savent. Si vous criez "Il est dangereux d'y aller seul" ou "Vous devez construire des pylônes supplémentaires", vous faites partie du club.

Leeroy Jenkins est arrivé tôt à la fête, mais il a contribué à définir ce que sont les mèmes de jeu. Ils ne sont pas seulement drôles, ils peuvent être répétés. Ils ne sont pas seulement viraux, mais immortels. Ils vivent à travers les chats Twitch, les fils Reddit, les serveurs Discord et les blagues entre coéquipiers.

Décortiquons quelques-uns des mèmes de jeu les plus emblématiques qui ont façonné l'internet.

Meilleurs mèmes de jeu sur Internet:

Leeroy Jenkins n'a pas seulement gâché un raid, il nous a montré à quel point il est amusant de ne pas suivre le plan. Il a rendu l'échec divertissant. Il a donné aux joueurs un moyen de rire d'eux-mêmes et des autres.

À une époque où les speedruns, les métas et l'optimisation dominent, Leeroy nous rappelle que le meilleur moment est parfois celui où l'on crie quelque chose de stupide et où l'on appuie sur l'accélérateur.

À Leeroy et aux millions de cadavres numériques qu'il a laissés dans son sillage. Que votre poulet soit toujours chaud et que vos équipes soient toujours mal préparées.

Le jeu a besoin de ses jokers. Et 20 ans plus tard, Leeroy Jenkins est toujours le MVP du chaos imprévu.