Les législateurs américains préconisent des contrôles plus stricts sur les exportations de GPU et de matériel d'IA

Face aux préoccupations croissantes concernant la sécurité nationale et l'utilisation abusive des technologies, le Congrès américain s'oriente vers un renforcement de la réglementation des exportations de matériel informatique avancé, en particulier les GPU et les puces axées sur l'intelligence artificielle. Deux législateurs ont pris les devants en présentant des propositions qui permettraient au gouvernement de suivre, de restreindre et éventuellement de désactiver les technologies de haute performance une fois qu'elles ont quitté les frontières des États-Unis.

Suivi du GPS et contrôle des exportations

Le sénateur Tom Cotton (R-Ark.) a présenté un projet de loi qui donnerait au ministère du commerce le pouvoir de suivre la localisation et la propriété d' équipements informatiques sensibles déjà soumis à des contrôles à l'exportation. Sa proposition obligerait également les fabricants à intégrer des fonctions de géolocalisation dans une large gamme d'appareils.

La liste du matériel visé comprend

• les processeurs d'intelligence artificielle
• Serveurs haute performance
• les accélérateurs graphiques
• les GPU grand public et professionnels (tels que la RTX 4090 de Nvidia et la RTX 5090 à venir)
• les dispositifs à double usage susceptibles d'avoir des applications militaires.

S'il est adopté, le projet de loi permettra au ministère du commerce de tenir un registre centralisé des destinataires des exportations et des emplacements des appareils. Les exportateurs seraient tenus de signaler toute activité suspecte, telle qu'un changement non autorisé de l'emplacement de l'appareil ou une altération.

La désactivation à distance des puces est à l'ordre du jour

Le député Bill Foster (D-Ill.), physicien et ancien concepteur de puces, prépare une proposition complémentaire. Il affirme que la technologie de suivi et de contrôle des puces existe déjà, notant que de nombreuses puces Nvidia sont déjà dotées de ces capacités. Des experts techniques indépendants interrogés par Reuters soutiennent cette affirmation.

M. Foster veut aller encore plus loin en donnant aux agences fédérales la possibilité de désactiver à distance les puces s'il s'avère qu'elles sont exportées de manière inappropriée ou utilisées en violation des accords de licence. Il devrait présenter son projet de loi dans les semaines à venir.

Préoccupations en matière de sécurité nationale liées à l'IA

L'urgence de ces propositions est motivée par la crainte que des puces américaines soient introduites clandestinement en Chine, où elles pourraient être utilisées pour la recherche militaire en matière d'intelligence artificielle, voire pour la mise au point d'armes biologiques. M. Foster a souligné qu'il ne s'agissait pas d'une menace lointaine:

"Nous pourrions bientôt constater que l'armée chinoise utilise de vastes réseaux de puces fabriquées aux États-Unis pour construire des systèmes avancés d'intelligence artificielle ou d'armement. C'est aussi important que la sécurité nucléaire.

Le facteur Nvidia

Le rôle de Nvidia dans le paysage de l'IA le place au cœur du débat. L'entreprise a déclaré que 13% de son chiffre d'affaires de 17 milliards de dollars au cours de la dernière année fiscale (qui s'est terminée le 26 janvier) provenait des ventes à la Chine. La demande de systèmes d'IA augmentant dans le monde entier, qu'il s'agisse de chatbots, de générateurs d'images ou d'applications d'IA plus spécialisées, l'enjeu est de taille.

S'ils sont adoptés, ces efforts législatifs pourraient remodeler la chaîne d'approvisionnement technologique mondiale et établir une nouvelle norme pour le contrôle de l'utilisation du matériel informatique haut de gamme longtemps après qu'il a quitté le sol américain.