Move Over Sims – Le jeu coréen inZOI est là pour révolutionner le monde des simulations de vie

Si vous avez déjà passé des heures à faire en sorte que votre avatar numérique courtise son voisin, décore une mini-maison ou pleure sous la douche après une rupture (sans jugement), vous connaissez probablement Les Sims. C'est le jeu de simulation de vie par excellence depuis 25 ans. Mais maintenant ? Un nouveau venu arrive, et il se concentre davantage sur Séoul que sur sa banlieue.

Découvrez inZOI, le dernier jeu de simulation de vie du studio coréen Krafton (oui, les mêmes à l'origine de PUBG), qui fait fureur. Le jeu est sorti récemment à 40 $ et, en 40 minutes, il s'est hissé directement à la première place du classement des meilleures ventes mondiales sur Steam. Rien de bien spécial, n'est-ce pas ?

Mais voilà: inZOI ne cherche pas à être un simple clone des Sims. Son producteur-réalisateur, Hyungjun « Kjun » Kim, avait un objectif clair: créer un jeu plus diversifié, plus réaliste et beaucoup moins occidentalo-centré. Joueur coréen lui-même, il s'est toujours senti un peu à l'écart de l'ambiance américaine des Sims. Il a donc fait ce que tout père de famille joueur avec une expérience en développement et 164 millions de dollars en actions aurait fait: il a créé son propre jeu.

Et ça se voit. inZOI s'inspire fortement des éléments multiculturels, notamment des influences est-asiatiques. Les villes du jeu s'inspirent de Séoul et de Santa Monica. Il y a du tteokbokki dans votre réfrigérateur. Votre personnage (appelé « Zoi ») est invité à retirer ses chaussures lorsqu'il entre dans une maison. Et il porte des vêtements de ville coréens qui feraient passer n'importe quel Sim branché pour un Sim de 2009.

Les joueurs peuvent contrôler chaque aspect de la vie de leur Zoi : de la cuisine aux relations qu'ils tissent, en passant par leur travail dans un fast-food. Tout comme Les Sims, mais avec des graphismes plus aboutis et une technologie ultramoderne. Tout cela fait partie de la mission de Kim : « créer quelque chose de positif qui puisse mener à une compréhension plus approfondie de la vie. » (Profond.)

Crédit photo : Le studio inZOI en février. Woohae Cho | Bloomberg

Le parcours du jeu n'a cependant pas été de tout repos. Les premières critiques sont mitigées : certains joueurs louent son accessibilité et ses graphismes hyperréalistes, tandis que d'autres le trouvent un peu « sans âme » ou « stérile ». Oh, et il y a eu des remous autour de l'inclusion du logiciel anti-piratage Denuvo (qui, oui, est en train d'être supprimé à cause des critiques).

Pourtant, critiques et analystes prennent inZOI au sérieux. Un analyste coréen l'a même qualifié de potentiel « moment Spoutnik » dans le genre, affirmant que Krafton a réussi à rattraper d'un coup 25 ans d'héritage des Sims. Et les chiffres le confirment : on estime que le jeu pourrait se vendre à plus de 3 millions d'exemplaires dès sa première année.

Le mérite revient également à la façon dont l'équipe a développé le jeu avec la communauté. Ils ont contacté les YouTubeurs Sims, leur ont envoyé des consoles de jeu et ont écouté leurs retours. Les joueurs réclamaient plus de coiffures noires ? Boom, a-t-il ajouté. Un YouTubeur, Jaylen Dinkins (alias Neuworld), a déclaré que c'était la première fois qu'il se sentait vraiment reconnu par une équipe de développement de ce genre. C'est énorme.

Reste à savoir si inZOI finira par remplacer Les Sims dans le cœur de tous ou se fera simplement une place. Mais une chose est sûre : il ne joue pas les seconds rôles. Il apporte quelque chose de nouveau, de global, et qui semble représenter la prochaine étape des jeux de simulation de vie.

Alors oui, si vous en avez assez des microtransactions dans les Sims 4 ou si vous cherchez simplement quelque chose qui ressemble moins à un dessin animé et plus à un « influenceur Instagram à Hongdae », inZOI pourrait bien être votre prochaine obsession.