El Capitan : le supercalculateur le plus rapide du monde officiellement lancé

Niché au sein du Lawrence Livermore National Laboratory en Californie, El Capitan a officiellement revendiqué son titre de supercalculateur le plus rapide du monde. Avec une performance stupéfiante de 2,79 exaFLOPS, soit l'équivalent de 2,79 quintillions de calculs par seconde, cette merveille de 600 millions de dollars représente une avancée révolutionnaire en matière de puissance de calcul. Développé en partenariat avec AMD et HPE, l'efficacité et l'échelle du supercalculateur sont sans précédent. Fait remarquable, il tient dans une pièce de la taille d'un terrain de basket, tandis que sa puissance de sortie est 20 fois supérieure à celle de Sierra, le supercalculateur de la génération précédente du laboratoire.

Au cœur d’El Capitan se trouvent 44 544 APU AMD Instinct MI300A, chacun équipé de 128 Go de mémoire HBM3. Ces puces avancées intègrent le processeur, le processeur graphique et la mémoire dans un seul boîtier, repoussant les limites de l’efficacité tout en réduisant la demande énergétique. Le supercalculateur est hébergé dans des racks Cray EX refroidis par liquide, nécessitant jusqu’à 9 millions de gallons d’eau par jour pour fonctionner sans problème. Malgré sa puissance colossale, il ne consomme que 30 mégawatts d’électricité, soit trois fois l’énergie utilisée par la ville de Livermore, en Californie.

Assurer l'avenir de la nation

Crédit photo: AMD

La mission première d'El Capitan est de garantir la sûreté, la sécurité et la fiabilité du stock d'armes nucléaires des États-Unis. Depuis l'arrêt des essais nucléaires réels dans les années 1990, les États-Unis s'appuient sur des superordinateurs pour simuler des détonations nucléaires et analyser le stock vieillissant. À partir de mars, El Capitan assumera ce rôle classifié, en fournissant des simulations d'une précision et d'un niveau de détail sans précédent.

Au-delà de la recherche nucléaire, El Capitan est prêt à relever de nombreux défis mondiaux. Il sera utilisé pour le développement de l’énergie de fusion, la modélisation climatique, la découverte de médicaments et la science des matériaux, ce qui en fait un outil polyvalent pour faire progresser les connaissances scientifiques. Des tests en accès anticipé ont déjà démontré sa capacité à produire des simulations 3D très détaillées, offrant une meilleure physique, une résolution plus élevée et une plus grande liberté de calcul que n’importe lequel de ses prédécesseurs.

Technologie révolutionnaire

Crédit photo: AMD

Les capacités révolutionnaires d'El Capitan sont alimentées par les APU Instinct MI300A d'AMD, qui regroupent le processeur, le processeur graphique et la mémoire dans une architecture compacte. Cette conception était un pari audacieux, mais elle s'est avérée payante, permettant des performances inégalées sans nécessiter d'augmentation proportionnelle de la taille ou de la consommation d'énergie. « C'est tout simplement remarquable de pouvoir intégrer une telle quantité de puissance de calcul dans cet espace », a déclaré Marvin Adams, administrateur adjoint des programmes de défense à la National Nuclear Security Administration des États-Unis.

Lisa Su, PDG d'AMD, a souligné l'importance de la technologie MI300A: « C'était un pari de taille, et c'est désormais la base de la manière dont nous construisons des puces pour le calcul haute performance. » L'efficacité d'El Capitan reflète également des années de percées techniques, lui permettant d'atteindre son incroyable rendement dans une conception évolutive.

L'avenir du supercalcul

Le lancement d’El Capitan marque un tournant dans l’histoire de l’informatique. Si sa mission confidentielle est au service de la sécurité nationale, ses applications plus vastes promettent de faire progresser la compréhension de l’humanité sur des questions cruciales comme le changement climatique et l’innovation médicale. Comme l’a fait remarquer Teresa Bailey du Lawrence Livermore Lab, « la machine exécute des calculs avec des nombres et des degrés de liberté que nous n’avons jamais vus auparavant ».

Avec ses capacités inégalées, El Capitan redéfinit non seulement les limites du supercalcul, mais offre également un aperçu d'un avenir où la technologie répond aux plus grands défis de l'humanité avec précision et puissance.