La règle PEGI 16 relative aux « loot boxes » s'applique désormais à EA Sports FC et à Zenless Zone Zero

Le PEGI a commencé à attribuer la classification 16 aux jeux exclusivement numériques comportant des « loot boxes », et EA Sports FC ainsi que Zenless Zone Zero arborent déjà ce nouveau label.

Ce changement concerne les jeux déjà en vente. Tout titre classé PEGI 3, 7 ou 12 proposant des objets aléatoires payants passe à la classification 16, accompagnée de la mention « Objets aléatoires payants ». Cette réévaluation a débuté cette semaine et se poursuivra jusqu’en octobre; elle concerne aussi bien les titres classés via le processus complet PEGI Classic que ceux évalués à l’aide du questionnaire IARC, utilisé par la plupart des boutiques en ligne.

Connor Hinde, responsable des politiques au sein de la Games Rating Authority (GRA), a publié cette mise à jour sur LinkedIn. La GRA gère le système PEGI au Royaume-Uni et a commencé à appliquer aux jeux déjà commercialisés les critères qui régissent les nouvelles demandes depuis juin.

« Une nouvelle mise à jour du système de classification PEGI est actuellement en cours! »

— Connor Hinde

M. Hinde a signalé qu’un grand nombre de changements de classification interviendra dans un délai très court et a invité les éditeurs ayant des questions à s’adresser au service d’assistance PEGI. Les éditeurs n’ont pas besoin d’appliquer de correctif ni de faire d’annonce. Le badge affiché sur la page de la boutique changera simplement.

La série EA Sports FC, le titre le plus en vue de la liste, bénéficie depuis des années d’une classification PEGI 3, les packs de cartes aléatoires d’Ultimate Team faisant l’objet d’un avertissement distinct concernant les achats intégrés plutôt que de la classification d’âge elle-même. En vertu des nouvelles règles PEGI, ces packs constituent des objets aléatoires payants, ce qui correspond à une classification 16. Zenless Zone Zero, le jeu d’action « gacha » de HoYoverse, est passé de 12 à 16 pour les mêmes raisons.

Monopoly Go affiche toujours une classification « 9+ » sur l’App Store d’Apple, bien que ses paquets d’autocollants et ses boîtes aléatoires relèvent de la même catégorie. Le jeu de Scopely a atteint la première place du classement des jeux les plus rentables sur Google Play, et Gamesindustry.biz a rapporté en 2024 qu’il diffusait des publicités au Royaume-Uni sans mentionner ses achats aléatoires.

Ce reportage faisait suite à une enquête de la BBC portant sur les 45 jeux les plus rentables sur Google Play. Des « loot boxes » figuraient dans 26 de leurs fiches produits; 22 de ces jeux faisaient l’objet de publicités à l’époque, et deux de ces publicités le mentionnaient. L’Autorité des normes publicitaires (ASA) exige cette mention et a interdit les publicités d’EA, de Miniclip, de Jagex et de cinq petits éditeurs mobiles pour ne pas l’avoir respectée. L’ASA a déclaré qu’elle continuait à surveiller dans quelle mesure cette règle était respectée.

De nombreux jeux conserveront leur classification. En mars, le PEGI a pris Fortnite comme exemple: un titre déjà classé « 12 » conserve cette classification en respectant le critère relatif aux achats intégrés et ajoute des descripteurs précisant ce qu’il vend. La formulation exacte de ces descripteurs était encore en cours de définition lorsque les règles ont été validées. Le PEGI ne s’applique d’ailleurs qu’à l’Europe hors de l’Allemagne, où l’USK gère son propre système et a mis en place des règles comparables quelques années plus tôt.

EA Sports FC 27 s’est vendu à près de 8 millions d’exemplaires en moins de trois semaines, générant un chiffre d’affaires estimé à 714,1 millions de dollars, dont 77,1% proviennent de la PlayStation et environ 506,7 millions de dollars de la PS5 seule. La Xbox représente 15,9% et Steam 7,0%. La note des utilisateurs sur la page PS5 de Metacritic s’élève à 2,3. Un badge « 16 » sur une fiche numérique n’est pas susceptible d’influencer ces chiffres.

J’ai ouvert de nombreux paquets de cartes sans me sentir floué, et ce mécanisme n’a pas besoin de disparaître. Le PEGI s’est abstenu de prononcer une interdiction en mars et n’est toujours pas prêt à le faire aujourd’hui. Un jeu qui vend du hasard porte une classification qui l’indique clairement.

Les tribunaux ont agi plus rapidement. Un tribunal brésilien a condamné Riot Games à verser 2,9 millions de dollars à titre de dommages-intérêts moraux collectifs concernant les « loot boxes » de League of Legends, dans le cadre d’une action civile publique intentée par l’Association nationale des centres de protection de l’enfance et de l’adolescence du pays. Cette somme sera versée à un fonds fédéral dédié aux droits des enfants et des adolescents plutôt qu’aux joueurs individuels, et Riot n’a pas commenté publiquement cette décision. Aux États-Unis, Valve fait face à un procès concernant les « cases » de Counter-Strike 2 et fait valoir que ses systèmes ne relèvent pas de la législation sur les jeux d’argent, car rien au sein de sa propre plateforme ne permet de convertir un « skin » en argent. Valve a également interdit les paris sur les skins et la publicité pour l’ouverture de « cases » dans l’ensemble de ses environnements compétitifs tant que cette affaire est en cours.

Ce qui me frappe, c’est le décalage entre ce qu’est réellement un pack de cartes et ce que la page de la boutique indiquait aux parents avant ce mois-ci. L’attribution d’un PEGI 3 à un jeu vendant des packs de personnages aléatoires constituait une erreur d’étiquetage, et il a fallu une réécriture des règles pour y remédier.

Cette révision a été mise en place en mars. Dirk Bosmans, directeur général du PEGI, l’a qualifiée de « probablement la mise à jour la plus importante de notre histoire » et a déclaré que le conseil d’administration s’était inspiré de l’USK, qui appliquait des règles similaires depuis quelques années. Quatre critères sont entrés en vigueur pour les nouvelles demandes en juin:

• Contenu payant limité dans le temps ou en quantité, tel qu’un « battle pass » payant: PEGI 12, ramené à 7 si le jeu est commercialisé avec les contrôles de dépenses désactivés par défaut.
• Achats liés à des NFT (jetons non fongibles) indispensables pour jouer: PEGI 18.
• Objets aléatoires payants, notamment les paquets de cartes, les tirages « gacha » et les clés permettant de débloquer des récompenses aléatoires: PEGI 16, passant à 18 pour les jeux de casino sociaux.
• Jeu sur rendez-vous, comprenant les séries de parties, les quêtes quotidiennes et les « battle passes » conçus pour inciter les joueurs à revenir: PEGI 7 avec une mention explicative, PEGI 12 lorsque le contenu ou le statut est perdu en cas d’absence.
• Chat textuel, vocal ou vidéo sans possibilité de restriction: PEGI 18.

Le « jeu sur rendez-vous » a suscité le plus de débats au sein du PEGI. Certaines personnes impliquées ont souligné que les quêtes quotidiennes et les séries de sessions consécutives sont ce qui rend un jeu captivant, s’apparentant davantage à un cliffhanger dans une série Netflix qu’à un piège; c’est pourquoi Animal Crossing reste classé PEGI 7 avec une mention explicative plutôt que de passer à une catégorie supérieure. Le critère relatif au chat recoupe également la législation britannique. M. Bosmans a déclaré qu’un jeu ne permettant aucune restriction des chats textuels, vocaux ou vidéo serait illégal à la vente au Royaume-Uni en vertu de la loi sur la sécurité en ligne (Online Safety Act) et aurait du mal à être référencé sur certaines plateformes; c’est pourquoi il a considéré ce critère comme une ligne rouge à ne pas franchir plutôt que comme une classification qu’il prévoit d’attribuer.

Il a également laissé une marge de manœuvre concernant le nombre de « loot boxes ». Si les éditeurs mettent en place des contrôles désactivant par défaut les objets aléatoires payants, une classification « 12 » devient possible, bien qu’aucun jeu n’offrait cette option au moment de la rédaction des règles.

Une boîte sur laquelle figure déjà la mention « PEGI 3 » conserve cette mention; la vague de changements d’octobre ne concerne donc que les offres numériques. Un parent qui consulte un rayon en magasin et un parent qui consulte une page de boutique en ligne voient désormais des classifications différentes pour le même jeu, ce qui renvoie la responsabilité vers les parents.

Je préfère voir un étiquetage plutôt qu’une interdiction, et il s’agit bien ici d’un étiquetage. Le prochain test consistera à voir si les éditeurs mettent en place des contrôles de dépenses permettant de faire redescendre la classification, ou s’ils se contentent d’accepter la classification « 16 » et continuent à vendre des packs aux mêmes personnes qui les achetaient auparavant sous la classification PEGI 3.

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