Onimusha : La voie du sabre et la femme qui a inventé le kabuki

Deux semaines avant la sortie du jeu, Wesley LeBlanc a publié l'avant-dernier article d'un mois consacré à Onimusha: Way of the Swordsur Game Informer, et le sujet est un personnage historique plutôt qu'un boss ou une mécanique de jeu.

Le scénariste principal, Hiroshi Yamashita, lui a confié qu'il tenait absolument à inclure Izumo no Okuni dans le jeu, et que le voyage de Miyamoto Musashi dans le laboratoire souterrain du Genma Dokyo était lié à elle. Yamashita s'est toutefois abstenu d'expliquer pourquoi.

Okuni est née vers 1578 et est considérée comme l'inventrice du kabuki. Elle se produisait près de l'endroit où coule la rivière Kamo à Kyoto, et une statue en bronze à son effigie s'y dresse aujourd'hui, dominant l'eau. LeBlanc l'a photographiée lors de sa visite au siège de Capcom à Osaka.

Yamashita a souhaité l'intégrer à un projet pendant la majeure partie de sa carrière, sans que cela ne se concrétise jamais.

« Alors enfin, après 20 ans de travail comme scénariste ou scénariste principal, pouvoir enfin l'avoir dans ce jeu est un rêve devenu réalité pour moi. »

-Hiroshi Yamashita

Ce qui l'a attiré chez elle, c'est une lacune dans la manière dont l'époque d'Edo est généralement perçue. Cette ère est connue pour sa stabilité, mais cette stabilité et les récits historiques qui l'accompagnent concernent principalement les hommes, ou les femmes liées à des hommes importants comme épouses ou sœurs. Okuni n'avait pas de tels liens. Partie de rien, elle est devenue la fondatrice d'une des formes d'art emblématiques du Japon, et Yamashita a déclaré qu'il trouvait impressionnant qu'elle soit devenue une figure connue et qu'elle le soit restée malgré les troubles.

LeBlanc n'a aperçu Okuni dans aucune des séquences de jeu ni des passages jouables auxquels il a pu participer ; son rôle exact reste donc inconnu. Il a cependant joué au niveau où son nom est associé, et cette section est sans doute l'élément le plus étrange que Capcom ait dévoilé de ce jeu.

Dokyo kidnappe des personnes, y compris des enfants, et mène des expériences sur elles, les fusionnant avec des animaux pour créer de nouveaux Genma. Dans une scène, elle soulève un homme fusionné avec un gros cochon et s'en débarrasse. Rien de tout cela ne peut se produire en plein jour dans le Kyoto du début de l'époque d'Edo, l'équipe lui a donc construit un laboratoire souterrain réaliste. Les ombres sur les shoji révèlent des mutations corporelles et des expériences animales ratées, le sang se reflète à la lumière des torches dans les couloirs, et des kimonos, appartenant encore aux personnes qui hurlent sur scène, pendent des poutres. Le metteur en scène Satoru Nihei le qualifie de « maison hantée japonaise classique ». LeBlanc confie avoir été surpris plus d'une fois par les sursauts.

Capcom affirme que Way of the Sword n'est pas un jeu d'horreur. Yamashita a confié à LeBlanc qu'il n'était pas prévu d'en faire un, et que le concept du jeu est né de la création de Dokyo, révélant son côté sombre et l'associant à la dimension occulte et mystérieuse des mythes de Kyoto. Nihei conçoit le niveau comme un outil de tension plutôt que comme un changement de genre, l'utilisant pour amplifier les sentiments de Musashi et de Shizuka, la femme prisonnière de son Gantelet Oni, à ce moment précis de l'histoire. Le reste du jeu, précisent-ils, est différent.

La date de sortie a déjà été repoussée une fois. Capcom l'avait initialement annoncée pour 2026 en avril, sans toutefois préciser de date, puis l'avait fixée au 25 septembre. En juillet, l'éditeur l'a avancée au 4 septembre, soit trois semaines plus tôt. Aucune explication n'a été fournie quant à ce changement, bien que la date de sortie initiale coïncidât avec celle de Resonant Control de Remedy et de Silent Hill: Townfall. Way of the Sword sortira sur PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S et Nintendo Switch 2.

Capcom a publié en juin les configurations requises pour la version PC, et le minimum pour une sortie en 2026 est plutôt bas : un i5-8400 ou un Ryzen 3 3100, 16 Go de RAM, une GTX 1660 ou une RX 5500 XT, et 50 Go d’espace disque sur SSD pour jouer en 1080p à 30 images par seconde avec les paramètres graphiques au minimum. La PS5 et la Xbox Series X tournent en 4K à 60 images par seconde en mode performance ou entre 30 et 40 images par seconde en mode qualité, la Series S se limite à 1080p, et la Switch 2 vise 30 images par seconde en 1080p sur le dock et en 1600x900 en mode portable. Mon ordinateur portable est équipé d’une GTX 1650, juste en dessous de ce minimum ; pour moi, ce jeu sera donc plutôt sur PS5, quelle que soit la qualité d’optimisation de la démo.

Le producteur Akihito Kadowaki a déclaré que les jeux précédents ne sont pas indispensables, car il s'agit d'un univers distinct conçu pour que les fans de la première heure et les nouveaux venus commencent au même point, les anciens titres ne servant qu'à enrichir l'histoire. La structure est celle d'une aventure linéaire ponctuée de zones ouvertes distinctes, plus proche de Resident Evil que des vastes mondes ouverts. Le système de combat repose sur des duels à l'épée, des parades, des contre-attaques et des coups de grâce instantanés, avec le retour de l'absorption d'âme accompagnée de nouvelles mécaniques. C'est précisément cette combinaison qui me pose problème, car les duels de parade au timing précis sont la même contrainte qui m'a fait abandonner Kingdom Come, et je respecte un parcours linéaire à travers de belles zones, même si je ne l'apprécie pas forcément.

La scène de Dokyo permet également à Capcom de s'attaquer à un public que Konami vient de conquérir. Silent Hill f, un jeu d'horreur psychologique à l'atmosphère pesante, se déroulant dans le Japon rural des années 1960 et centré sur les peurs d'une jeune femme, a dépassé les 2 millions d'exemplaires vendus en avril. Son succès a été marqué par des moments forts, comme la diffusion en direct de la partie de l'actrice de Silent Hill f, qui réagissait aux monstres qu'elle incarnait. Un jeu d'action de samouraïs avec une maison hantée de deux heures en son cœur ne rivalise pas directement avec ce titre, mais il vise les joueurs qui reconnaîtront immédiatement les ombres des shoji et les kimonos suspendus.

Okuni est ce qui me donne envie de relancer le jeu en septembre. Un auteur qui a attendu vingt ans avant d'utiliser un personnage historique a tendance à construire quelque chose de spécifique autour d'elle plutôt qu'à faire une simple apparition. Le fait qu'elle soit la raison pour laquelle Musashi se retrouve dans le pire endroit du jeu suggère qu'elle a une importance bien plus grande qu'une simple mention. Reste à savoir si cela résiste à l'épreuve du timing des parades. Pour moi, Way of the Sword est plus un jeu intéressant et digne d'être chroniqué qu'un jeu que je terminerai deux fois.