Minecraft Java relève sa configuration requise pour la première fois depuis 2009, et la RAM n'est pas la vraie barrière

Minecraft Java Edition a reçu sa première mise à jour des exigences système depuis sa sortie en 2009 le 21 juillet, et le chiffre le plus important n'est pas la RAM. Mojang migre le moteur de rendu de Java Edition d'OpenGL vers Vulkan, et la compatibilité avec Vulkan 1.3 détermine désormais qui peut lancer le jeu, indépendamment de la quantité de mémoire ou de la puissance du processeur de sa machine.

La nouvelle configuration minimale requiert 8 Go de RAM avec une carte graphique dédiée ou 12 Go avec une carte graphique intégrée, un processeur quadricœur tel qu'un Intel Core i3-10100 ou un AMD Ryzen 3 3100, et une carte graphique compatible Vulkan 1.3 avec au moins 2 Go de VRAM, pour un affichage en 1080p à 30 images par seconde avec les paramètres graphiques élevés. La configuration recommandée requiert 16 Go de RAM, un processeur tel qu'un Intel Core i5-12400 ou un AMD Ryzen 5 5600, et une carte graphique telle qu'une RTX 2060 ou une Radeon RX 5600 XT avec 6 Go de VRAM, pour un affichage en 1080p à 60 images par seconde avec les paramètres graphiques élevés.

C'est avec Vulkan 1.3 que la mise à jour pose problème. Les cartes graphiques antérieures à 2016 environ en sont généralement dépourvues, ce qui exclut notamment l'Intel HD Graphics 4000, la puce intégrée qui a constitué le minimum requis pour Java Edition pendant la majeure partie de la dernière décennie, ainsi qu'une gamme de cartes AMD Radeon plus anciennes. Les Mac équipés de processeurs Intel sont dans le même cas et ne sont pas compatibles, car le passage d'Apple aux puces Apple Silicon a rendu les anciennes cartes graphiques Intel incompatibles avec Vulkan 1.3. Une machine peut donc avoir une mémoire vive et un processeur pleinement sollicités, mais ne pas parvenir à lancer le jeu si son pilote graphique s'arrête là.

Mojang a présenté ce changement comme une décision de maintenance plutôt que comme une amélioration graphique: l’expansion des mondes et l’ajout de 17 ans de fonctionnalités et de systèmes techniques ont dépassé les capacités minimales de l’ère OpenGL. De plus, la prise en charge de matériel incapable de faire tourner correctement le jeu actuel limite les possibilités de développement du studio. L’entreprise n’a pas fixé de date précise pour l’abandon de la prise en charge d’OpenGL, indiquant que le matériel aux spécifications inférieures « pourrait rencontrer des difficultés, voire ne pas permettre, le lancement de l’édition Java à l’avenir ».

Le développement du moteur se poursuit en parallèle de mises à jour mineures et déployables. La préversion 26.40.30 de Minecraft a corrigé un problème de camping datant de 2012, en ajoutant un lit de paille à fabriquer qui permet aux joueurs de dormir toute la nuit lors de leurs expéditions sans que leur point d'apparition ne soit réinitialisé. Mojang a également continué à explorer de nouvelles possibilités pour le jeu: un combat interactif contre l'Ender Dragon, créé à l'aide des outils vidéo à 360° de YouTube, a permis de jouer à Minecraft directement dans une vidéo YouTube, sans téléchargement.

Je pense que l'absence de date d'arrêt précise pour OpenGL est plus importante que les spécifications techniques elles-mêmes, car Mojang choisit d'avertir les joueurs bien avant de les contraindre à changer de matériel. Minecraft a été le jeu compatible avec quasiment tous les ordinateurs pendant 17 ans, et je vois cette mise à jour comme le moment où cette réputation commence à se réduire, discrètement et selon le calendrier de Mojang, plutôt que brutalement. Ceux qui utilisent encore un Mac Intel ou une carte graphique vieille de dix ans ont le temps d'envisager un remplacement, mais le compte à rebours pour la prise en charge d'OpenGL est désormais lancé, que Mojang annonce une date ou non.