Behaviour Interactive licencie du personnel : un animateur senior de Dead by Daylight confirme son départ soudain.

Le studio Behaviour Interactive, développeur de Dead by Daylight, a confirmé une nouvelle vague de licenciements, la troisième en un peu plus de deux ans. Ces suppressions de postes sont dues à la baisse de la demande de développement externe pour les jeux mobiles et occasionnels, mais le nombre total d'employés concernés n'a pas été communiqué. Eurogamer a été le premier média à révéler ces licenciements après qu'un ancien employé a annoncé publiquement son départ.

Les licenciements ont été révélés par une publication sur les réseaux sociaux de Jonathan Veiga, animateur senior sur Dead by Daylight, qui a décrit sa situation le 22 avril :

« Bon… malheureusement, j’ai été touché par les licenciements chez Behaviour. Franchement, je ne pensais pas que ça m’arriverait. Si quelqu’un cherche un animateur, vous pouvez me contacter par message privé. Au moins, je travaille toujours sur Rivals of Aether. Je soumettrai bientôt ma démo mise à jour. »

— Jonathan Veiga

Le studio est surtout connu pour Dead by Daylight, son jeu d'horreur multijoueur coopératif qui a proposé des collaborations avec des franchises telles que Resident Evil, Halloween et The Witcher. Une suite, Dead by Daylight 2, n'est pas en développement : le directeur créatif Dave Richard et le responsable des partenariats Mathieu Côté ont confirmé à IGN que la création d'un tel opus ne servirait pas les joueurs ayant déjà investi du temps et de l'argent dans le jeu actuel.

Behaviour Interactive a également confirmé ces suppressions de postes à Game Developer plus tard dans la journée. Un porte-parole a expliqué que le studio avait depuis longtemps développé une activité basée sur des partenariats externes, notamment pour des éditeurs de jeux mobiles et occasionnels, et que la demande dans ce domaine avait fortement diminué.

« Une partie des activités de Behaviour Interactive s'est traditionnellement concentrée sur les partenariats de développement externes. Ces derniers mois, la demande pour les projets de développement externes mobiles et occasionnels a diminué. Alors que nous finalisons nos derniers engagements et n'anticipons pas d'opportunités comparables à court terme, nous avons pris la décision de nous séparer de certains collègues. Ces décisions ne sont jamais faciles, et nous sommes reconnaissants de la contribution des employés concernés, qui ont contribué à façonner Behaviour et à soutenir nos partenaires au fil des ans. »

— Porte-parole de Behaviour Interactive

Cette vague de licenciements fait suite à deux précédentes. En janvier 2024, Behaviour a supprimé 45 postes à Montréal, invoquant l'évolution du marché. En juin 2024, jusqu'à 95 autres employés ont été licenciés, dont 70 au bureau de Montréal. Le studio a justifié cette décision par une volonté de se recentrer sur ses activités principales. Avant ces réductions d'effectifs, Behaviour était passé de 575 employés en 2019 à environ 1 300 en 2024, grâce à une série d'acquisitions, notamment Midwinter Entertainment, SockMoney Studios, Codeglue et Fly Studio.

Malgré les réductions d'effectifs, Behaviour a continué de se développer. Le studio a récemment annoncé l'acquisition de Fun Pimps, développeur de 7 Days to Die, et travaille actuellement sur Serious Sam: Shatterverse, dévoilé lors d'un récent Xbox Partner Showcase.

Je pense que l'alternance de licenciements et d'acquisitions révèle un studio qui se débarrasse progressivement de ses sous-traitants tout en développant son propre catalogue de jeux. Dead by Daylight a continué de recevoir des mises à jour et du contenu additionnel malgré les trois vagues de restructurations chez Behaviour, ce qui laisse penser que sa production principale est restée indépendante de son activité de développement externe en cours de fermeture.

Je sais que l'industrie du jeu vidéo a perdu plus de 20 000 emplois entre 2023 et mi-2024 seulement, un chiffre qui touche aussi bien les studios de toutes tailles que les équipes appartenant aux éditeurs. Les réductions d'effectifs récurrentes chez Behaviour s'inscrivent dans cette tendance générale : une entreprise qui développe son catalogue de jeux tout en abandonnant progressivement le travail contractuel qui occupait autrefois une part importante de ses effectifs.

À lire également : Dead by Daylight fera l’objet d’une adaptation cinématographique actuellement en développement chez Blumhouse-Atomic Monster, avec David Leslie Johnson-McGoldrick et Alexandre Aja engagés comme scénaristes.