Dragonkin : The Banished Critique

Dragonkin: The Banished est un jeu de rôle isométrique développé par Eko Software et publié par Nacon. L'histoire est centrée sur un monde fantastique corrompu par le sang des dragons où les joueurs chassent les puissants seigneurs dragons. L'expérience est jouable en solo ou en coopération, et les joueurs progressent à travers six grands environnements. Ce titre fait suite au précédent travail du studio sur Warhammer: Chaosbane et introduit une nouvelle propriété intellectuelle dans le genre hack-and-slash.

Prémisses narratives et Conseil des héros

L'histoire de Dragonkin: The Banished commence dans un monde où le sang des dragons a infecté la terre et ses habitants. Les dragons étaient auparavant emprisonnés, mais leur influence s'étend désormais à divers biomes par le biais de la corruption et du contrôle de l'esprit. Le jeu s'ouvre sur un prologue dans lequel les joueurs contrôlent un groupe de héros au maximum de leurs capacités pour revivre le bannissement original de la menace draconique. Cette séquence présente les quatre classes jouables à leur niveau de puissance maximal avant que la campagne principale ne commence. Après cette introduction, le joueur incarne une nouvelle recrue qui se présente devant un haut conseil composé des anciens héros. Parmi les membres de ce conseil, on trouve notamment Jorn, un guerrier barbare dont les motivations de combat sont axées sur la vanité personnelle. L'histoire met en scène des luttes intestines au sein du conseil, dont les membres s'opposent sur les traditions et l'utilisation d'artefacts magiques. Les personnages utilisent une échelle mystique pour bloquer les voix intrusives utilisées par les dragons pour manipuler les sujets humains. L'intrigue se déroule au cours d'une campagne d'une durée de 20 à 25 heures environ. La progression narrative repose sur le dialogue avec les PNJ et la découverte de documents qui détaillent la tradition des différents cultes vénérant la Mère Bouddha et d'autres entités. Les voix des alliés et des ennemis sont toujours présentes, même si la qualité de certaines interprétations est variable. L'écriture se concentre sur les anciens rites et rituels qui définissent le conflit entre le conseil et les seigneurs dragons.

Choix des classes de personnages et principes de base du combat

Les joueurs ont le choix entre quatre classes principales: le barbare, le chevalier, l'archer, également connu sous le nom de traqueur, et le mage ou l'oracle. Chaque classe a une apparence et un sexe prédéfinis, sans curseur de personnalisation visuelle. Le barbare se concentre sur le combat rapproché avec des haches tournoyantes, tandis que l'archer utilise des attaques à distance telles que des flèches qui ricochent et des bombes empoisonnées. Les mécanismes de combat mettent l'accent sur un fantasme de puissance où les joueurs fauchent fréquemment des hordes de douze ennemis ou plus en même temps. Les attaques sont fluides et réactives, envoyant les ennemis voler au moment de leur mort. Certains ennemis présentent une animation spécifique où ils se jettent dans une direction aléatoire lorsqu'ils expirent, quel que soit le type de dégâts. L'une des tactiques efficaces de la classe Archer consiste à décocher une volée de flèches qui détruit les barres de santé d'un grand nombre d'ennemis en quelques secondes. La boucle du jeu se concentre sur la destruction de ces hordes afin de collecter de l'expérience et du butin. Les actions défensives comprennent une mécanique de poussée qui permet d'éloigner les ennemis lorsque le joueur est assailli. Les niveaux de rareté de l'équipement suivent le système traditionnel de code couleur que l'on retrouve dans des titres comme Diablo. La puissance des personnages permet aux joueurs de s'attaquer à des niveaux de difficulté élevés où les ennemis sont plus nombreux et plus agressifs. Les affrontements contre les boss constituent le principal spectacle, avec souvent deux phases et des segments de jeu uniques. Ces boss incluent un dragon de glace ressemblant à un serpent et dont le corps est extrêmement long, ainsi que d'autres créatures draconiques aux designs visuels distincts.

Le système de compétences de la Grille ancestrale

La progression du personnage dans Dragonkin: The Banished s'écarte des arbres de compétences traditionnels grâce à la mise en place d'une grille ancestrale. Cette grille en forme de nid d'abeille permet aux joueurs d'insérer des capacités et des modificateurs représentés par des fragments en forme d'hexagone. Ces fragments sont de formes et de tailles différentes, et les joueurs doivent les assembler dans l'espace limité de la grille. Les compétences ne se débloquent pas automatiquement lors de la montée en niveau, mais tombent en butin ou servent de récompenses pour les quêtes. Je pense que la grille ancestrale remplace de manière originale et rafraîchissante les arbres de compétences traditionnels en considérant les compétences comme des butins à collectionner. Chaque compétence peut être améliorée jusqu'au niveau 4 en fonction du nombre de modificateurs adjacents que le joueur connecte. Les modificateurs ajoutent des propriétés telles que des dégâts accrus, une vitesse d'attaque plus rapide ou des projectiles supplémentaires pour les attaques à distance. Certains fragments déclenchent également des compétences de wyrmling, qui sont des capacités spéciales lancées par le dragon de compagnie du joueur. La grille s'agrandit au fur et à mesure que le joueur augmente le niveau de son personnage, ce qui permet de réaliser des combinaisons plus complexes. Les joueurs ne peuvent équiper que cinq compétences actives à la fois, ce qui les oblige à choisir entre l'utilité et la puissance brute. Ce système permet une grande créativité dans la construction des personnages sans que le joueur ne soit submergé par un menu statique. Les points d'attributs sont toujours attribués par niveau, mais ils contribuent à des chemins linéaires qui fournissent des bonus de statures plus petits que ceux de la grille. La flexibilité de la grille permet aux joueurs d'expérimenter différents styles de jeu en changeant d'hexagone sans pénalité.

Biomes environnementaux et exploration du monde

Le monde du jeu est divisé en plusieurs biomes, dont des forêts, des jungles, des marais et des montagnes couvertes de givre. Chaque lieu est constitué d'immenses cartes labyrinthiques qui offrent au joueur de multiples chemins à suivre. L'exploration récompense le joueur en lui offrant des reliques cachées et des vues panoramiques qui déclenchent un survol de la région par la caméra. Ces biomes sont visuellement distincts et présentent des effets de corruption liés à l'influence draconique de la région. Les chemins labyrinthiques mènent souvent à des combats facultatifs ou à des points de collecte de ressources utilisées pour l'artisanat. Certaines régions comportent des énigmes environnementales, telles que des faisceaux de connexion utilisés pour faire fondre les obstacles de glace ou des lanternes qui doivent être déplacées pour nettoyer les zones. Les joueurs peuvent également résoudre des énigmes en interagissant avec des séries d'obélisques selon des schémas spécifiques. Des portails de voyage rapide sont situés un peu partout sur les cartes, mais ils doivent être libérés de l'infection avant d'être activés. Les environnements massifs souffrent souvent d'un manque de variété des ennemis, ce qui crée une expérience de traversée répétitive sur de longues distances. L'échelle des cartes encourage parfois les joueurs à passer devant les ennemis standard pour atteindre l'objectif suivant. Bien que les environnements soient magnifiques et détaillés, la répétition de certains types de missions peut entraîner une certaine lassitude lors de sessions de jeu prolongées. Le jeu utilise une perspective isométrique qui met en valeur l'immensité des biomes à partir d'un point de vue surélevé.

Gestion du hub et systèmes de compagnons Wyrmling

La ville de Montescail sert de hub central où les joueurs gèrent leur équipement et la progression de la ville. Les joueurs ne construisent pas de structures manuellement, mais ils gagnent de l'expérience de ville pour faire évoluer diverses installations. La découverte de reliques et l'observation de panoramas contribuent au niveau de la ville, ce qui permet de débloquer de nouveaux bâtiments et d'améliorer ceux qui existent déjà. La cour d'entraînement est une installation essentielle qui augmente la quantité d'expérience gagnée par le joueur au cours des missions. L'alchimie permet de fabriquer des potions dont l'utilisation est infinie mais qui fonctionnent avec un temps de recharge. L'amélioration de l'alchimie permet d'augmenter la puissance et la vitesse de ces objets de soin. La fabrication d'anneaux et l'enchantement d'équipement sont également gérés dans le centre de la ville. Un mécanisme spécifique de voyage rapide dans la ville permet au joueur de dézoomer la caméra pour obtenir une vue complète de la carte et de zoomer à nouveau dans un bâtiment sélectionné. Au début du jeu, les joueurs reçoivent un animal de compagnie wyrmling qui les suit et leur fournit des bonus de statistiques. Il existe quatre types de wyrmlings différents, chacun ayant son propre arbre d'amélioration et des compétences spécifiques sur la grille ancestrale. Les joueurs peuvent également fabriquer des armures pour leurs wyrmlings afin d'améliorer leurs statistiques. Un autre système implique des ancêtres qui accordent des bénédictions au joueur en échange d'objets de tribut tels que des cœurs de dragon et des organes. Ces ancêtres fournissent des augmentations de puissance passives qui deviennent plus pertinentes en fin de partie. Le système de talents offre des compétences passives supplémentaires qui sont améliorées grâce aux points obtenus avec des équipements rares et le wyrmling.

Performances techniques et activités de fin de partie

Les performances techniques de Dragonkin: The Banished sont généralement stables pendant le jeu sur toutes les consoles. Les taux de rafraîchissement restent constants même lorsque l'écran est rempli d'ennemis et d'effets de particules provenant des capacités. Cependant, les cutscenes présentent parfois des bégaiements et des effets de texture visibles, en particulier dans les premières zones du jeu. Le jeu fonctionne sur Xbox Series X, PlayStation 5 et PC, avec une version Nintendo Switch 2 proposant des modes visuels améliorés. Une fois la campagne principale terminée, les joueurs débloquent plusieurs activités de fin de jeu axées sur l'optimisation de la construction des personnages. Les cartes de chasse donnent accès à des chasses de créatures draconiques spécifiques, avec des durées et des récompenses variables. Les chasses au chaos offrent des rencontres aléatoires dans des endroits spécifiques du monde qui fournissent un butin de haut niveau. Les joueurs peuvent influencer ces missions à l'aide des cartes Destin draconique, qui appliquent des modificateurs négatifs à la mission en échange de meilleures récompenses. L'une des activités de fin de partie est l'épreuve de la volonté, une bataille chronométrée à base de vagues qui se déroule dans les rêves des personnages. Un problème connu dans ce mode peut entraîner la réinitialisation des vagues, obligeant les joueurs à compléter 90 vagues au lieu des 30 prévues. Malgré ce problème technique, la fin du jeu se concentre sur la quête d'objets légendaires et la maximisation de la grille ancestrale. Le niveau de détail visuel reste élevé dans ces zones de fin de partie, préservant l'esthétique du monde isométrique.

Verdict

Dragonkin: The Banished réussit à mettre en place un système de compétences créatif grâce à sa grille ancestrale, tout en offrant une fantaisie de pouvoir satisfaisante. Il s'agit d'un point d'entrée accessible pour le genre RPG d'action, malgré une conception du monde répétitive et des bizarreries techniques.

Dragonkin: The Banished est un jeu à 7,5/10.

Pour:

• La grille ancestrale offre une approche unique et créative de la personnalisation des compétences.
• Le combat est percutant et satisfaisant lorsqu'il s'agit d'affronter de grandes hordes d'ennemis.
• Les systèmes de progression en ville et de wyrmling ajoutent des couches significatives au développement du personnage.

Inconvénients:

• Les statistiques de butin et d'équipement peuvent sembler génériques et ennuyeuses après les premières heures de jeu.
• L'immensité de la carte entraîne parfois des déplacements répétitifs et un manque de variété des ennemis.

Le jeu excelle à offrir une expérience fluide de hack-and-slash avec une saveur culturelle distincte enracinée dans le folklore des dragons. Bien qu'il ne réinvente pas le genre, les mécanismes de compétences innovants offrent suffisamment de profondeur pour intéresser les joueurs chevronnés. Il reste un choix solide pour ceux qui recherchent une longue campagne coopérative avec une présentation soignée et des commandes réactives.