Neil Newbon a refusé tous les rôles qu'on lui proposait pour incarner un autre Astarion.

Neil Newbon a prêté sa voix à Astarion dans Baldur's Gate 3, un rôle qui a fait de lui l'un des acteurs de jeux vidéo les plus connus de ces dernières années. Ce vampire à la voix aiguë et à la personnalité tourmentée a suscité un tel engouement que Newbon a depuis été sollicité à maintes reprises pour incarner des personnages décrits comme « semblables à Astarion ». Il a décliné la plupart de ces propositions.

Dans une interview accordée à FRVR, Newbon a directement attribué sa méthode de prise de décision à David Bowie. Il a cité Bowie et Iggy Pop comme des influences majeures de son enfance et a décrit Bowie comme un artiste qui s'est constamment réinventé tout au long de sa carrière, refusant de se cantonner à un style familier. La leçon qu'il a tirée des interviews de Bowie était sans équivoque : la répétition excessive mène à la stagnation.

« Oui, je pense qu'il y a définitivement un rythme à la Bowie en moi. J'adorerais l'incarner dans Labyrinth ou faire un biopic sur lui », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il « jouerait sans hésiter Jareth dans Labyrinth si on me le proposait ».

— Neil Newbon

Newbon soutenait que Bowie comprenait l'inconfort productif : explorer des territoires inconnus, même en cas d'échec, empêche un artiste de se figer dans un registre unique. C'est en restant dans ce léger malaise, disait-il, que se réalise véritablement un travail artistique profond.

« J'ai toujours aimé ça chez lui en tant qu'artiste, le fait qu'il essayait constamment de nouvelles choses. Parfois ça marchait, parfois non. »

— Neil Newbon

La pression pour reproduire le succès d'Astarion est devenue très concrète. Des producteurs ont proposé à Newbon des rôles quasi identiques à sa performance dans BG3. Il a déclaré à FRVR que la qualité de ces projets n'était pas en cause.

« J'ai clairement refusé quelques rôles récemment, non pas parce que c'étaient de mauvais projets ou quoi que ce soit, mais simplement parce que, pour moi, le personnage… ils recherchent un peu le même style qu'Astarion. Et je me suis dit : « Eh bien, je n'ai pas vraiment envie de refaire ça. C'est trop proche du personnage que j'ai déjà interprété, je ne pense pas pouvoir apporter quoi que ce soit d'intéressant à ce personnage en particulier. » »

— Neil Newbon

Newbon a pris soin de distinguer la similarité vocale de la similarité de personnage. Un registre comparable en cabine n'est pas, en soi, un critère d'exclusion. Ce à quoi il résiste, c'est à un personnage dont l'évolution et la psychologie sont déjà propres à Astarion — un rôle où l'on attend une performance identique, simplement réinterprétée.

Je pense que le cadre Bowie joue un véritable rôle structurel dans cette interview, plutôt que de simplement citer des noms ; il s’agit du filtre opérationnel que Newbon applique lorsqu’il reçoit un script, et non d’une justification a posteriori de choix qu’il aurait faits de toute façon.

Depuis Baldur's Gate 3, son travail s'inscrit dans une tout autre direction. Il a prêté sa voix à l'IA Darius dans Marathon de Bungie, un rôle remarqué pour son registre théâtral et shakespearien malgré un temps d'écran limité. Il a incarné Drysdale, une machine à sécher consciente et potentiellement séduisante, dans Date Everything!, Lumacchio dans le DLC Lies of P, et le personnage principal Chase Lowry dans Dead Take. Aucun de ces jeux ne partage avec Astarion le même genre, le même ton ou la même logique psychologique.

Newbon a déclaré qu'il reviendrait à Astarion à titre officiel si l'occasion se présentait. Cette possibilité existe. Le mois dernier, HBO a annoncé le développement d'une série télévisée Baldur's Gate 3, reprenant l'histoire là où le jeu s'arrête. La participation de Newbon à ce projet n'a pas été confirmée.

Larian Studios a déjà abandonné l'univers des Royaumes Oubliés et développe actuellement un projet sous sa propre licence Divinity, sans date de sortie annoncée. Newbon a déclaré qu'il serait ravi de collaborer à nouveau avec Larian, bien qu'aucun lien avec ce projet n'ait été établi.

Je vois un acteur appliquer un filtre de carrière cohérent — non pas éviter d'être catalogué comme un principe général, mais refuser des rôles spécifiques parce que le personnage sur le papier est déjà une donnée connue qu'il a fini de construire.