Au-delà de la boucle d'extraction : L'horreur cosmique qui se cache dans l'histoire de Marathon

Je m'attendais à ce que Marathon soit un jeu de tir d'extraction de science-fiction relativement simple. Vous incarnez un Runner cybernétique, une conscience désincarnée dans une coquille jetable, qui explore les ruines d'une colonie humaine sur Tau Ceti IV. Chaque mission implique une compétition avec d'autres équipes pour le butin et la lutte contre les robots de sécurité de l'UESC avant d'exfiltrer, ou de mourir et de répéter le cycle. Cette boucle de jeu, courante dans les jeux de tir d'extraction et les battle royales, n'a pas besoin d'être étayée par une histoire profonde. Toutefois, les éléments tirés de la trilogie Marathon originale des années 1990 et les nombreuses allusions du développeur Bungie suggèrent que le nouveau jeu introduira quelque chose de bien plus étrange que de simples robots voyous: des civilisations extraterrestres, d'anciennes technologies précurseurs et des entités primordiales capables d'enfreindre les lois de la physique.

Le Server Slam, la dernière bêta publique du jeu de tir d'extraction de science-fiction, a attiré près de 150 000 joueurs sur Steam au cours des premières 24 heures, bien que ce chiffre ne représente qu'une partie de la participation totale puisque les joueurs sur console ne sont pas pris en compte. La comparaison la plus proche est Arc Raiders, dont la bêta finale a atteint un pic historique de 189 668 joueurs simultanés sur Steam avant son lancement l'année dernière. Le chemin de Marathon vers sa sortie a été semé d'embûches, notamment une interruption importante du développement au début de l'année après que l'on a découvert que l'œuvre d'un artiste avait été utilisée sans autorisation dans le cadre d'une bêta fermée.

Le développement de Marathon a été fortement perturbé en mai 2025 lorsque l'artiste Antireal a publiquement identifié son œuvre apparaissant dans la première bêta fermée du jeu. Bungie a enquêté, confirmé l'utilisation non autorisée de l'œuvre d'Antireal, et a dû faire face à une forte baisse de moral en interne pendant les retombées. Je pense que la résolution, annoncée par Antireal en décembre avec une brève déclaration indiquant que l'affaire avait été réglée "à ma satisfaction", a probablement contribué à stabiliser suffisamment la réputation du jeu pour qu'il puisse être lancé. Aucun développement public n'a suivi, ni de la part d'Antireal, ni de la part des canaux officiels de Bungie, et la spéculation selon laquelle le règlement incluait un accord formel entre les parties n'a pas été vérifiée. Le mois dernier, le réalisateur du court métrage cinématographique a ajouté ses propres frictions en publiant, puis en supprimant, des commentaires décrivant la controverse sur le plagiat comme étant disproportionnée, tout en rejetant les affirmations selon lesquelles l'IA avait été utilisée dans son travail sur la bande-annonce cinématographique. Malgré ce contexte, l'accueil réservé au Server Slam a été positif. Les joueurs ont remarqué que le jeu d'armes de Bungie tenait la route, et l'esthétique visuelle du jeu, qui divisait dans les versions précédentes, a trouvé plus d'attrait dans la version actuelle. Je considère que la nouvelle version s'éloigne considérablement de ce qui avait été critiqué lors de la première bêta, Bungie ayant apporté des modifications substantielles avant le lancement du jeu le 5 mars.

À première vue, le Marathon original de 1994 ressemble à un clone de Doom de science-fiction se déroulant sur un vaisseau colonie. Pourtant, les mystères extraterrestres étaient présents dès le début. Vous incarniez un agent de sécurité sur le vaisseau colonie Marathon qui luttait contre les Pfhor, une race d'esclavagistes extraterrestres. Tout au long de la trilogie, Bungie a lentement dévoilé un univers de science-fiction beaucoup plus étrange. Parmi les races réduites en esclavage par les Pfhor figurent les S'pht, qui sont essentiellement des cerveaux dans des corps cybernétiques flottants, et qui sont déjà apparus dans le nouveau jeu. Vers la fin de la cinématique de huit minutes intitulée " In Death We've Just Begun " (Dans la mort, nous venons de commencer), publiée le 3 mars, un trio de coureurs rencontre une lumière verte incandescente dans un couloir sombre, qui tire une décharge d'énergie. Quelques instants plus tard, une figure similaire avec des vrilles et une cape rouge lévite à l'entrée d'une grotte. Dans l'une des scènes finales, un Runner qui pille un casier de stockage découvre ce qui semble être une poupée S'pht fabriquée par l'homme.

La feuille de route officielle de Bungie laisse également entendre que les joueurs n'auront pas seulement à affronter des robots de l'UESC. Dans la saison 1, les joueurs "découvriront un moyen de monter à bord du vaisseau Marathon de l'UESC suspendu au-dessus", ce qui déverrouillera la quatrième zone, Cryo Archive. Le message précise: "Préparez votre esprit et votre carapace pour affronter cette zone de fin de jeu sur le vaisseau Marathon, où vous devrez résoudre des énigmes de sécurité, ouvrir des coffres gelés et vous retrouver face à face avec une entité que même l'UESC craint". Cette entité est probablement le S'pht de la cinématique. La saison 2, baptisée Nightfall, introduira une version nocturne de la zone Dire Marsh, où les joueurs devront se battre pour survivre contre les renforts de l'UESC et un ennemi dont le nom est étrangement expurgé:

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Le mystère de ce qui est arrivé aux 30 000 humains de la colonie de Tau Ceti IV reste entier. Alors qu'au moins un S'pht est en passe de devenir le boss de la fin de la saison 1, des forces cosmiques plus puissantes doivent être en jeu pour expliquer le mystère central. Si la trilogie originale de Marathon sert de guide, le jeu va plonger dans l'horreur cosmique la plus totale.

Plus on s'enfonce dans l'histoire de Marathon, plus elle devient étrange, avec des intelligences artificielles dévoyées, des civilisations précurseurs dotées d'une technologie à la limite de la magie, des lignes temporelles fracturées et des entités primordiales capables de déformer la réalité. Byf, historien renommé de Destiny et créateur de contenu, a publié le 5 mars une vidéo intitulée " The God-like Entities of Marathon's Universe " (Les entités de type divin de l'univers de Marathon). "Dans cette vidéo, il examine la mythologie profonde de la trilogie originale et du jeu de Bungie de 1993, Pathways into Darkness, notamment l'ancienne civilisation Jjaro. Les Jjaro, une espèce extraterrestre précurseur datant de millions d'années, possédaient une technologie capable de manipuler le temps et l'espace. Leur cybernétique avancée a été utilisée pour créer les S'pht, l'espèce à la cape rouge des bandes-annonces récentes. La trilogie originale de Marathon laisse entendre que l'humanité a peut-être adopté une partie de cette technologie pour améliorer ses propres androïdes, qui auraient pu être utilisés pour créer les coques des Runners. La couche la plus troublante de la mythologie de Marathon implique des entités appelées les W'rkncacnter, des forces primordiales du chaos si dangereuses qu'elles ont été emprisonnées dans les étoiles et les trous noirs. Dans la trilogie originale, elles sont capables de déformer la physique et de détruire des univers entiers dans certaines lignes temporelles.

Le principal méchant IA de la trilogie laisse également entrevoir une échelle cosmique plus vaste pour le nouveau jeu. Les fans de Halo se souviendront peut-être du concept de "rampancy" pour les intelligences artificielles, où Cortana devenait instable après avoir accumulé trop d'informations au-delà de sa durée de vie de sept ans. Ce concept a été directement inspiré par Durandal dans le jeu Marathon original, une IA sur le vaisseau de la colonie qui cherche à transcender les limites imposées par l'homme et à devenir un dieu existant en dehors des cycles de l'univers. Des phrases énigmatiques figurant dans les bandes-annonces du Marathon 2026, telles que "Vous suivez le chemin qui s'inscrit dans un modèle infini", sont des répliques prononcées par Durandal dans les jeux précédents. La phrase "Quelque part dans les cieux, ils attendent" de la cinématique d'introduction était le slogan du jeu original, prononcé par Durandal en référence aux Jjaro. Bien que cela n'ait pas été confirmé, la théorie la plus répandue parmi les fans est que l'acteur Ben Starr, qui raconte une grande partie du jeu, incarne Durandal. Bungie n'a pas confirmé beaucoup de ces liens plus profonds avec l'histoire de Marathon, mais l'apparition d'un S'pht suggère fortement que ce n'est qu'une question de temps.

Bungie a également détaillé son approche du contenu saisonnier et des microtransactions, confirmant que le jeu ne comportera pas de passes de combat expirant ou d'éléments payants. Les informations publiées sur les réseaux sociaux du jeu précisent que les passes de récompense saisonnières, une fois disponibles, resteront dans le jeu en permanence, permettant aux joueurs de progresser à leur propre rythme. Le développeur a insisté sur le fait qu'il n'y a pas de "paiement pour le pouvoir", tous les achats en argent réel étant limités aux objets cosmétiques. Une monnaie appelée Silk, utilisée pour les récompenses premium dans les passes saisonnières, est gagnée en jouant et ne peut pas être achetée avec de l'argent réel. Une autre monnaie premium, Lux, peut être achetée et est utilisée pour un ensemble différent d'objets cosmétiques. Pour les joueurs qui évitent les modèles saisonniers, une collection d'objets cosmétiques à débloquer sera disponible dans le Codex, un centre de défis en jeu qui récompensent des objets en accomplissant des exploits spécifiques. Pour l'instant, le nouveau Marathon de Bungie ressemble à un jeu de tir d'extraction de science-fiction où des mercenaires fouillent une colonie abandonnée. Mais si l'on se fie à la trilogie originale, les échanges de tirs avec les robots de sécurité ne sont qu'un début. Quelque part sur Tau Ceti IV, ou dans le vaisseau Marathon dérivant en orbite, quelque chose d'ancien et de bien plus puissant attend probablement.