Les rumeurs d'interdiction de GTA 6 soulèvent des questions quant à leur source et leur diffusion

J'ai vu l'histoire de l'interdiction de GTA 6 prendre forme comme le font aujourd'hui de nombreuses informations virales sur les jeux, en allant plus vite que la vérification. Des informations ont commencé à circuler selon lesquelles Grand Theft Auto 6 pourrait être interdit en Russie parce que le jeu contiendrait des scènes avec des strip-teaseurs. L'allégation a pris la forme d'un mélange familier de guerre culturelle et d'indignation morale, et elle s'est largement répandue en l'espace de quelques jours.

L'histoire remonte à un article publié le 14 janvier par le site russe news.ru, via Polygon, qui examine l'allégation et ses origines. Selon cet article, news.ru a déclaré avoir interviewé Mikhail Ivanov, vice-président du Conseil mondial du peuple russe et membre de la Douma régionale de Briansk. M. Ivanov a été présenté comme critiquant Rockstar Games pour ce qu'il a décrit comme un contenu immoral dans le prochain titre.

"Les créateurs de GTA VI incluent délibérément des contenus destructeurs et vulgaires dans leur produit, ce qui est totalement inacceptable pour la santé morale de la société", a déclaré M. Ivanov, selon une citation traduite mécaniquement et publiée par news.ru. "Il s'agit notamment de l'inclusion prévue de scènes de strip-tease masculin dans le jeu, ce qui constitue une violation directe et cynique des normes morales fondamentales et des valeurs spirituelles traditionnelles. Autoriser un tel contenu revient à corrompre la jeune génération. Nous devons soit imposer des restrictions légales strictes à la distribution de tels jeux en Russie, soit exiger des éditeurs qu'ils publient des versions spéciales pour notre marché, dépourvues de tout contenu immoral".

- Mikhail Ivanov

En l'espace de quelques jours, l'article a été considéré comme un fait avéré. Des sites tels que ComicBook, NME, TheGamer, GamingBible, Dexerto et d'autres ont publié des articles sur une éventuelle interdiction de GTA 6, citant presque tous news.ru comme seule source. La couverture a été syndiquée et amplifiée sur X et Reddit. Le 20 janvier, l'allégation avait atteint sa vitesse de croisière.

Image: News.ru via Polygon

Ce qui a frappé en suivant la propagation, c'est le peu de vérifications indépendantes qui l'accompagnaient. Polygon a indiqué qu'il n'était pas en mesure de confirmer la légitimité de la citation d'Ivanov. Les demandes envoyées à news.ru et à Rockstar Games n'ont pas reçu de réponse avant la publication. Malgré cela, l'article a continué à circuler, souvent sans mentionner que sa source n'avait pas été confirmée.

Ivanov lui-même n'en est pas à sa première controverse virale. En recherchant son nom sur les plateformes sociales, on trouve une série d'affirmations étranges qui lui ont été attribuées au cours de l'année écoulée, notamment des propositions visant à interdire Halloween et à restreindre l'accès à l'internet la nuit afin d'augmenter le taux de natalité en Russie. Certaines de ces histoires ont été reprises par des tabloïds en dehors de la Russie. Nombre d'entre elles sont également résumées par des réponses générées par l'IA sur les plateformes sociales, ce qui les normalise encore davantage en tant qu'entrées factuelles.

Le 20 janvier, M. Ivanov a de nouveau été cité par news.ru dans un rapport distinct selon lequel il aurait demandé l'interdiction de A Knight of the Seven Kingdoms et de la prochaine saison de House of the Dragon, alléguant que ces émissions faisaient la promotion de faux dieux et menaçaient les valeurs chrétiennes. Comme l'histoire de l'interdiction de GTA 6, ce rapport provient du même site.

L'enquête de Polygon a creusé plus profondément dans news.ru lui-même. Le média a une empreinte publique limitée au-delà de son site web et de ses comptes sociaux, qui datent de 2017, et d'une chaîne YouTube créée en 2021. Il est souvent confondu avec NEWSru, un organe de presse russe indépendant qui a fermé ses portes en 2021. Wikipédia indique explicitement qu'il ne s'agit pas de la même entité.

Plus important encore, Polygon a découvert que news.ru apparaissait dans un rapport publié en 2022 par Openfacto, une organisation française à but non lucratif qui se consacre au renseignement de source ouverte. Ce rapport examine un réseau de sites web liés aux opérations d'information russes et énumère plusieurs sites utilisant une structure de domaine news.ru, y compris news.ru, dans les versions archivées examinées par Polygon. Openfacto a relié ces sites à InfoRos, une agence de presse qui, selon elle, est gérée par le service de renseignement russe GRU.

"En enregistrant pas moins de 1 341 portails d'information numériques rattachés à des villes, des districts ou même des villages, InfoRos a créé un réseau d'amplificateurs qui diffusent subrepticement le récit préféré du gouvernement russe", écrit Openfacto dans son rapport de 2022.

"Les sites web sont principalement des coquilles vides qui copient et collent régulièrement des contenus inoffensifs. Ces sites publient à intervalles réguliers du contenu InfoRos, qui a un ton pro-gouvernemental ou anti-occidental."

- Openfacto

InfoRos a déjà été accusé par les autorités américaines de diffuser des informations erronées sur le COVID-19 par le biais de ses sites web en 2020. Polygon a contacté Openfacto pour confirmer si le site news.ru qui a publié l'histoire de l'interdiction de GTA 6 correspond à celui identifié dans sa recherche et a déclaré qu'il informerait les lecteurs en cas de confirmation.

Une étude distincte réalisée en 2022 par Viginum, une agence gouvernementale française chargée de surveiller les campagnes d'influence étrangères, a identifié un réseau similaire appelé Portal Kombat. Bien que news.ru n'ait pas été directement cité comme faisant partie de cette opération, Viginum a noté que les tactiques utilisées ressemblaient beaucoup à celles attribuées à InfoRos, ce qui suggère la possibilité d'une infrastructure ou de fournisseurs de services partagés.

"Bien que certaines informations puissent sembler inoffensives, la plupart des contenus diffusés visent principalement à amplifier le ressentiment des populations russes locales à l'égard des autorités ukrainiennes et à rendre compte des opérations militaires en cours."

- Viginum

La pertinence d'une interdiction de GTA 6 devient plus claire lorsqu'on la considère sous cet angle. Selon Viginum, ces réseaux se sont intensifiés après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, utilisant du contenu produit en masse pour influencer les résultats de recherche, les médias sociaux et le discours public. Un rapport de NewsGuard datant de 2025 a révélé que les sites liés à Portal Kombat étaient à l'origine de centaines d'affirmations manifestement fausses et que leur contenu était intégré dans des ensembles de données d'entraînement à l'IA.

J'ai vu cette boucle de rétroaction en temps réel avec cette histoire. Les réponses générées par l'IA sur X répétaient avec assurance la prétendue citation d'Ivanov, parfois en renvoyant directement à news.ru, d'autres fois en citant des organes de presse secondaires qui avaient déjà blanchi l'affirmation. Il en résulte un circuit fermé où la répétition tient lieu de confirmation.

La rumeur de l'interdiction de GTA 6 n'a que peu d'importance en soi, mais elle montre à quel point une seule source non vérifiée peut facilement influencer la conversation mondiale en l'espace de quelques jours. La machine qui a poussé cette histoire fonctionne tout aussi bien pour des affirmations aux conséquences bien plus importantes.

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