Bethesda réaffirme le rôle central de Fallout alors que l'attente de Fallout 5 se poursuit.

Fallout 5 est de nouveau au centre des discussions, la direction de Bethesda Game Studios s'étant exprimée sur l'avenir de la franchise dans un contexte de regain d'intérêt du public. Alors que la série télévisée Fallout entame sa deuxième saison et qu'une troisième est déjà confirmée, Todd Howard a profité d'interviews récentes pour préciser depuis combien de temps le studio travaille sur les projets Fallout, même si les fans attendent avec impatience un nouvel opus principal.

Ces commentaires ont été formulés lors d'entretiens approfondis avec Game Informer, au cours desquels Howard et d'autres développeurs seniors de Bethesda sont revenus sur la charge de travail du studio, son organisation et la place de Fallout dans sa stratégie à long terme. Bien que The Elder Scrolls VI demeure la priorité du studio, Howard a souligné que Fallout n'a jamais été mis de côté.

« Je tiens à préciser, tout d'abord, concernant Fallout 76, que nous n'avons jamais cessé de développer Fallout. Nous avons une équipe complète dédiée à Fallout depuis longtemps. Fallout, en tant que franchise, est donc celle sur laquelle nous concentrons encore le plus nos efforts », a déclaré Howard.

Les propos de Howard ont répondu à une préoccupation de longue date chez les fans, qui associent l'absence d'un nouvel opus solo de Fallout depuis Fallout 4 en 2015 à un manque d'activité. Fallout 76, sorti en 2018, est en développement continu depuis sa sortie, et Howard a présenté ce travail comme s'inscrivant dans un engagement plus large et constant envers la franchise. Il a reconnu qu'une grande partie des équipes de Bethesda travaille actuellement sur The Elder Scrolls VI, mais a confirmé que d'autres projets Fallout sont en cours, bien que non encore annoncés.

« Actuellement, la majeure partie de nos équipes internes travaille sur Elder Scrolls VI. Nous développons d'autres projets pour Fallout que nous n'avons pas encore annoncés, et vous savez, nous en reparlerons en temps voulu », a déclaré Todd Howard.

Bethesda a déjà annoncé que Fallout 5 succéderait à The Elder Scrolls VI, le positionnant comme le prochain titre solo majeur du studio. Cette chronologie avait été initialement évoquée lors d'interviews il y a plusieurs années, et Howard l'a réaffirmée en 2022. Bien qu'aucune date de sortie n'ait été précisée pour l'un ou l'autre projet, cette confirmation a permis de définir les attentes concernant la place de Fallout 5 dans le développement de Bethesda.

Les spéculations concernant le calendrier de sortie se sont intensifiées à mesure que le développement de The Elder Scrolls VI progresse. Certains fans envisagent une sortie en 2027, bien que Bethesda n'ait pas publiquement confirmé cette hypothèse. Howard a toujours privilégié des délais courts entre l'annonce et la sortie, comme ce fut le cas pour Fallout 4, dévoilé officiellement quelques mois seulement avant son lancement. Les observateurs s'attendent à une approche similaire pour Fallout 5, le marketing étant réservé aux phases ultérieures du développement.

L'histoire récente du studio a influencé son processus de développement et sa communication. Fallout 76, premier titre multijoueur d'envergure de Bethesda, a été lancé avec des problèmes techniques nécessitant un support post-lancement important. Starfield, sorti en 2023, a marqué le retour du studio avec une nouvelle propriété intellectuelle après des décennies d'absence et sa production la plus ambitieuse à ce jour. Ces deux projets ont exigé un travail d'amélioration continu après leur lancement, façonnant ainsi la manière dont le studio évalue la maturité du jeu et les réactions des joueurs.

La directrice du studio, Angela Browder, a décrit ces expériences comme formatrices plutôt que perturbatrices.

« Je pense que chacun de nos matchs précédents est une expérience enrichissante », — Angela Browder

Elle a notamment cité Fallout 76 comme exemple de résilience et d'engagement à long terme des joueurs, soulignant que la sortie d'un jeu qui ne répond pas immédiatement aux attentes oblige un studio à s'adapter. Starfield, a-t-elle ajouté, a mis à l'épreuve les limites techniques et créatives de Bethesda en introduisant un univers et un cadre de conception entièrement nouveaux.

« Quand on parle de Starfield, on a créé le projet le plus ambitieux de toute notre vie », — Angela Browder

D'après Browder, les compétences acquises grâce aux systèmes multijoueurs, au suivi post-lancement et à la création d'univers originaux sont désormais directement mises au service des franchises existantes. Elle réfute l'idée que les leçons tirées d'un projet restent cloisonnées, affirmant au contraire que chaque sortie modifie durablement l'approche du studio pour ses projets futurs.

« Nous sommes de meilleurs développeurs grâce à la création d'un jeu multijoueur et au développement de notre propre propriété intellectuelle, car cela nous permet de développer de nouvelles compétences », explique Angela Browder.

Cette perspective rejoint l'importance accordée par Howard au développement simultané. Bethesda ne considère plus ses projets comme des phases isolées, mais comme des efforts parallèles partageant ressources et connaissances institutionnelles. Fallout 5, bien que n'étant pas encore en pleine production, bénéficie de cette structure grâce aux discussions de conception en cours et à la planification préliminaire.

Howard a déjà confirmé que le studio a une vision globale de Fallout 5. Dans des interviews précédentes, il a évoqué un document de synthèse présentant la vision de l'équipe pour le jeu. Bien que les détails restent confidentiels, cette confirmation laisse penser que la direction créative de Fallout 5 ne part pas de zéro.

Un autre facteur déterminant pour l'avenir de Fallout est son expansion au-delà des jeux vidéo. Bethesda a collaboré étroitement avec Amazon sur la série télévisée Fallout, lancée en 2024 et devenue rapidement l'une des productions originales les plus regardées de la plateforme. Le succès de la série a élargi l'audience de la franchise et introduit de nouvelles pistes narratives.

Howard a confirmé que Fallout 5 s'inscrira dans la même chronologie que la série télévisée. Il a précisé que le jeu se déroulera pendant ou après les événements de la série, garantissant ainsi la continuité plutôt qu'une réinterprétation parallèle. Cette décision marque un tournant pour Bethesda, qui a traditionnellement maintenu ses adaptations à distance du canon de ses jeux.

Le projet télévisé a également accru le volume et la diversité des retours que reçoit Bethesda. Browder a fait remarquer que Fallout suscite désormais des commentaires de spectateurs qui ne jouent peut-être jamais aux jeux vidéo, ce qui complexifie l'interprétation des réactions du public par le studio.

« Fallout en particulier est intéressant car, à mesure que son champ d'action s'est élargi, les retours que nous recevons dépassent désormais le simple cadre du jeu vidéo », a déclaré Browder.

Malgré l'idée reçue selon laquelle les grands studios ignorent les avis de la communauté, Browder a réfuté cette idée. Elle a affirmé que Bethesda prend en compte les retours des joueurs sur toutes les plateformes et que le souvenir à long terme de suggestions spécifiques influence souvent les décisions ultérieures, même si ce lien n'est pas visible publiquement.

« Il existe parfois cette idée préconçue selon laquelle nous ne lisons, ne regardons ni n'écoutons rien de tout cela. Nous lisons tout », a-t-elle déclaré.

Bien que Fallout 5 n'ait pas encore été annoncé, la franchise est exceptionnellement active. Fallout 76 continue de recevoir des mises à jour, la série télévisée s'étend et les rumeurs persistent concernant des versions remasterisées de Fallout 3 et Fallout : New Vegas. Bethesda n'a pas confirmé ces remasters, mais ces spéculations témoignent d'un intérêt plus large pour redécouvrir les premiers opus de la série.

Crédit image : Fallout Series, Todd Howard/Eurogamer

En interne, la direction de Bethesda a présenté la période actuelle comme une phase d'accumulation plutôt que de report. Howard a reconnu l'impatience des fans, mais a défendu la préférence du studio pour le silence jusqu'à ce que les projets soient suffisamment avancés pour être partagés.

« Je ressens une sorte d'anxiété de la part des fans, du genre: "Bon, quoi d'autre? Quoi d'autre? Donnez-moi de la surprise!" Mais, écoutez, nous travaillons sur des choses, et nous aimons attendre », a déclaré Howard.

Pour l'instant, Fallout 5 est un projet confirmé, sans feuille de route publique. La direction de Bethesda continue de privilégier la continuité des efforts plutôt que la date de sortie. La franchise n'a pas été mise en pause, mise de côté ou reléguée au second plan. Au contraire, son développement se poursuit, avec une présence médiatique accrue et une planification à long terme qui dépasse largement toute période de lancement.

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