Casey Hudson revient sur l'attente interminable de Fate Of The Old Republic

Star Wars: Fate of the Old Republic est entré en développement sous la direction de Casey Hudson, le concepteur vétéran s'opposant aux affirmations selon lesquelles le jeu ne sortirait pas avant plus de quatre ans. Le projet a été annoncé lors des Game Awards et a immédiatement attiré l'attention, à la fois pour son lien avec l'héritage de Knights of the Old Republic et pour le retour de Hudson dans l'univers Star Wars après plusieurs années d'absence.

Les spéculations sur une fenêtre de sortie lointaine ont rapidement suivi la confirmation que le jeu était encore en phase de développement. Ces inquiétudes ont été amplifiées par le fait qu'Arcanaut Studios, le développeur à l'origine du projet, n'a été créé que récemment. Hudson a répondu directement à ces inquiétudes dans une réponse publique, en précisant que le calendrier qui circule en ligne ne reflète pas les plans du studio.

Il a écrit sur les réseaux sociaux:

"Ne vous inquiétez pas des rumeurs "pas avant 2030". Le jeu sortira avant. Je ne rajeunis pas!" - Casey Hudson

L'implication de Casey Hudson est essentielle à l'importance du projet. Il a été directeur du jeu original Star Wars: Knights of the Old Republic et a ensuite dirigé BioWare pour la trilogie Mass Effect. Son retour à Star Wars n'était pas très attendu, surtout après la fermeture de son studio précédent l'année dernière suite à des difficultés de financement liées à un projet sans rapport. Arcanaut représente un nouveau départ, construit spécifiquement pour poursuivre une série de jeux narratifs.

Selon les informations communiquées par StarWars.com et Lucasfilm Games, Star Wars: Fate of the Old Republic n'en est qu'à ses débuts. Ce statut a été ouvertement reconnu par l'équipe de développement, mais il n'a pas été présenté comme un signe de stagnation ou d'incertitude. Au contraire, Hudson et les dirigeants de Lucasfilm décrivent le projet comme étant délibérément structuré dès le départ, avec une planification à long terme déjà en place.

Le jeu est décrit comme un RPG d'action narratif à un seul joueur et un successeur spirituel de Knights of the Old Republic plutôt qu'une suite directe. Il se déroule à l'époque de l'Ancienne République, à un moment décrit comme une galaxie sur le point de renaître. Les joueurs incarneront un utilisateur de la Force, et la progression de l'histoire sera déterminée par des choix qui orienteront le récit vers la lumière ou l'obscurité.

Hudson a insisté sur le fait qu'il s'agit d'une nouvelle histoire, conçue pour être autonome tout en respectant les bases établies par les titres précédents. Il a déclaré que l'objectif n'était pas de recréer KOTOR, mais d'appliquer des décennies d'expérience en matière de conception à une interprétation moderne de ce que peut être un RPG Star Wars axé sur les choix. L'équipe de développement comprend des concepteurs et des conteurs chevronnés rassemblés spécialement pour ce projet.

Arcanaut Studios a été cofondé par Hudson cette année suite à de nouvelles discussions avec Lucasfilm Games. Selon Hudson, ces discussions lui ont donné l'opportunité de revenir à Star Wars dans des conditions qui correspondaient à ses priorités créatives. Il a décrit la mission du studio comme étant de créer des expériences cinématographiques et émotionnelles basées sur l'autonomie du joueur et la profondeur narrative.

La direction de Lucasfilm Games a publiquement soutenu cette orientation. Douglas Reilly, vice-président et directeur général de Lucasfilm Games, a déclaré que le projet visait à honorer l'héritage des jeux de rôle Star Wars classiques tout en créant quelque chose de nouveau dans la même tradition. Il a ajouté que l'ère de l'Ancienne République offrait une grande liberté de création, permettant aux développeurs d'explorer des histoires originales sans entrer en conflit avec la continuité cinématographique ou télévisuelle établie.

La bande-annonce présentée lors des Game Awards n'offrait que de brefs aperçus du ton et du décor, se concentrant sur l'atmosphère plutôt que sur les systèmes de jeu. Lucasfilm et Arcanaut ne se sont pas engagés sur des plates-formes spécifiques ni sur une fenêtre de sortie au-delà de la confirmation par Hudson que le jeu arrivera avant la fin de la décennie.

Hudson a également abordé les défis inhérents au développement d'un RPG à grande échelle. Il a parlé de la nécessité d'un alignement créatif clair, d'une planification disciplinée de la production et d'une communication interne entre les équipes. Ces priorités, a-t-il déclaré, sont le fruit des leçons tirées de décennies de direction de projets ambitieux.

Bien que les détails concernant les personnages, les compagnons et les systèmes de combat restent confidentiels, Hudson a indiqué que davantage d'informations seraient partagées une fois que l'équipe serait prête à montrer des progrès significatifs. Pour l'instant, il s'agit de construire les fondations d'un projet destiné à porter le poids d'un héritage bien-aimé sans en subir les contraintes.

Star Wars: Fate of the Old Republic marque à la fois un retour et une remise à zéro pour Hudson. Il renoue avec une franchise qui a façonné sa carrière tout en le plaçant à la tête d'un studio nouvellement formé qui navigue dans les réalités du développement de jeux modernes. Sa réponse publique aux spéculations sur la sortie du jeu suggère une certaine confiance, mais aussi une certaine urgence, alors qu'Arcanaut va de l'avant avec l'un des projets de jeu Star Wars les plus surveillés depuis des années.