Painkiller sort le 21 octobre avec le mode coopératif Rogue Angel

Painkiller, l'un des jeux de tir les plus emblématiques du début des années 2000, sera de retour le 21 octobre. Le jeu d'Anshar Studios et de 3D Realms ajoute une nouvelle fonctionnalité appelée Rogue Angel, un mode roguelike coopératif qui fait évoluer la série vers des niveaux générés de manière procédurale et le travail d'équipe en multijoueur. La bande-annonce du mode montre des escouades s'affrontant dans un nouveau royaume, le Purgatoire, avec des butins aléatoires, des démons de plus en plus punitifs et des parcours répétés conçus pour développer les compétences et la progression au fil du temps.

La bande-annonce présente le mode comme une expérience coopérative accessible, mais son style a suscité des inquiétudes chez les adeptes de longue date de la série. Painkiller s'est d'abord forgé une réputation de jeu de tir rapide en solo, dans lequel un homme déchire les armées de l'enfer à l'aide d'une puissance de feu écrasante. Son cadre sombre, son ton heavy metal et l'accent mis sur les compétences individuelles définissaient son caractère. Rogue Angel, en revanche, met l'accent sur les lignes de voix, les appels d'escouade et les éléments de conception qui rappellent davantage les jeux de tir coopératifs modernes que les origines gothiques de la série.

Auparavant, Painkiller avait également bénéficié d'une refonte graphique avec la mise à jour RTX Remix v0.1.6, ajoutant la prise en charge des lampes de poche, des améliorations de l'éclairage et une vague de nostalgie visuelle.

Le ton des dialogues dans Rogue Angel est l'un des principaux points d'achoppement pour les fans. Des répliques telles que "Let's go-on me" et "Hold your ground" ressemblent plus au bavardage des jeux de tir militaires contemporains qu'à la descente aux enfers surréaliste qui définissait la franchise. Les réactions de la communauté à la bande-annonce mettent en évidence ce décalage. Les commentaires sur YouTube vont de "They Borderlandsed Painkiller For Gen Z" à "Please let us disable the quips". D'autres ont noté que le mode "a l'air d'être bon, mais il n'a pas l'air d'être bon pour Painkiller".

Pour de nombreux joueurs, le problème n'est pas que Painkiller évolue, mais que son identité se dilue. La version originale de 2004 racontait l'histoire de Daniel Garner, un homme piégé au Purgatoire qui combat les forces de Lucifer pour retrouver sa femme. L'intrigue était simple et mélodramatique, mais elle correspondait à la structure d'une croisade individuelle contre l'enfer. Rogue Angel semble conçu pour le plaisir coopératif entre amis plutôt que pour cette intensité singulière. La question est de savoir si les deux approches peuvent coexister dans un même paquet sans aliéner différentes parties du public.

À propos du style visuel ultra sanglant de Painkiller, il y a un autre FPS de massacre parfait cet automne, Painted in Blood, qui sera lancé sur Steam Early Access le 23 octobre 2025, avec une nouvelle bande-annonce mettant en avant son mélange surréaliste de jeu d'armes frénétique et de visuels cauchemardesques.

Malgré les critiques, Rogue Angel n'est qu'une composante du jeu à venir. La campagne principale reste l'attraction principale, et Anshar Studios n'a pas supprimé l'expérience solo que les fans attendent. Pour les joueurs qui ne sont pas intéressés par les mécanismes de roguelike multijoueurs, la structure traditionnelle devrait rester intacte. Cette distinction a permis d'atténuer certaines critiques, même parmi ceux qui ont dénoncé la nouvelle orientation du jeu.

Painkiller, 2025, est disponible en précommande.

Cette sortie s'inscrit également dans le cadre d'un regain d'intérêt pour l'histoire de la franchise. Painkiller Black, une édition définitive de l'original, est actuellement en promotion sur Steam, offrant aux nouveaux joueurs l'occasion de découvrir pourquoi la série a suscité un tel engouement au départ. Sa combinaison d'armes exagérées, de vagues massives d'ennemis et de niveaux en arène a contribué à définir une ère de jeux de tir souvent opposée aux jeux plus lents et basés sur la couverture qui ont suivi.

Le retour de Painkiller s'est fait attendre. Après de multiples suites et spin-offs qui n'ont pas réussi à reproduire l'impact du jeu original, les fans n'étaient pas sûrs qu'un renouveau soit possible. L'annonce faite en début d'année a fait naître l'espoir qu'un nouveau développeur puisse proposer une suite plus fidèle. L'inclusion d'un mode roguelike coopératif témoigne d'une volonté d'expérimentation, bien qu'elle mette également en évidence les risques de s'éloigner trop des qualités qui ont fait la spécificité du jeu à l'origine.

Painkiller sera lancé dans le monde entier le 21 octobre et est disponible en précommande sur Steam. Les joueurs qui souhaitent revisiter le jeu original peuvent se procurer Painkiller Black à prix réduit pour une durée limitée. La campagne reste le point central pour beaucoup, tandis que Rogue Angel offre un mode de jeu optionnel. Ce n'est qu'une fois le jeu entre les mains des joueurs que l'on saura si la mise à jour élargit l'attrait du jeu ou si elle fragmente la base de fans.