Baby Steps Review : La satire de la physique obtient un score de 85 avec un défi ouvert et burlesque

Baby Steps est une expérience indépendante à 18 dollars qui transforme le simple fait de marcher en une épreuve épuisante et hilarante. Le jeu, développé par Gabe Cuzzillo, Maxi Boch et Bennett Foddy et édité par Devolver Digital, pousse les joueurs dans une randonnée en pleine nature dans la peau de Nate, un fainéant de 35 ans qui quitte son canapé en trébuchant pour escalader une montagne surréaliste. Au lieu d'avoir recours à des bonus ou à du parkour sophistiqué, les mouvements sont liés à des entrées physiques maladroites, où le simple fait de lever le pied ressemble à un pari.

Dans la critique de PC Gamer, Jody Macgregor a attribué au jeu une note de 85/100, soulignant comment Baby Steps réussit à transformer la physique burlesque en comédie et en critique de la formule moderne du monde ouvert. Son analyse rend compte du mélange d'échec absurde, de répétition frustrante et de satire parfois brillante du jeu.

Le scénario est faussement simple. Nate, échoué dans la nature, sans chaussures ni sens de l'équilibre, se lance à l'assaut d'une montagne lointaine. Chaque pas, chaque trébuchement, chaque chute fait partie du voyage. L'utilisation d'une manette est fortement recommandée, les gâchettes et les bâtons étant liés aux mouvements des pieds. Ce contrôle granulaire offre de la précision mais peu de grâce, laissant Nate se dandiner comme un élan sur la glace. Chaque chute peut réduire à néant des minutes de progrès, et chaque ascension exige une patience qui confine au masochisme.

Ce qui rend Baby Steps remarquable, c'est la façon dont il se moque des conventions des défis de survie et des aventures en monde ouvert. Le jeu est rempli de scènes improvisées où Nate rejette toute offre d'aide, qu'il s'agisse de cartes ou de chaussures de randonnée. Il incarne l'archétype du joueur têtu qui refuse les raccourcis, une satire du discours sur la difficulté et des défis "hardcore" qu'il s'impose. Il s'agit d'une tournure intelligente qui maintient l'intérêt du récit, même si le gag de la physique commence à s'essouffler après les premières heures.

The world itself is a patchwork of slapstick obstacles: mudslides, precarious ladders, rockfaces, and bizarre zones like Box Hell, a maze of cardboard. La perte d'objets est un risque constant, les chapeaux et les outils s'égarant facilement dans les chutes. Même les objectifs les plus simples, comme rapporter des objets dans les tours de feu ou grimper à la recherche d'objets à collectionner, deviennent de véritables farces lorsque le corps maladroit de Nate sabote toutes ses tentatives. Les joueurs passeront souvent plus de temps à courir après les objets perdus qu'à progresser vers le sommet.

Pourtant, malgré toute sa frustration, Baby Steps est constamment drôle. Les animations maladroites, les dialogues improvisés et la personnalité autodestructrice de Nate créent un rythme où l'échec fait partie du divertissement. Macgregor a noté que si les sept premières heures offraient des rires à n'en plus finir, la suite s'est orientée vers une répétition épuisante. Néanmoins, les dialogues acérés et les moments de l'histoire ont suffisamment motivé les joueurs pour qu'ils continuent à jouer.

Les défis optionnels ajoutent de la variété, mais le véritable cœur du jeu est l'escalade elle-même. Chaque biome présente de nouveaux dangers, des pentes sablonneuses aux tunnels de fourmis, ce qui oblige à expérimenter. Certains chemins semblent impossibles jusqu'à ce que la persévérance ou une petite astuce négligée révèle la voie à suivre. Le jeu joue avec la psychologie du joueur, punissant l'impatience tout en récompensant la lenteur d'adaptation. Cependant, Baby Steps n'a pas peur d'être carrément injuste, avec des moments que de nombreux joueurs trouveront délibérément absurdes ou aggravants.

Ce qui distingue Baby Steps des autres expériences "masocore", c'est son côté satirique. Au lieu de glorifier le triomphe sur l'adversité, le jeu récompense la persévérance par des scènes et des interactions comiques. Il s'agit moins de maîtriser le jeu que d'endurer la blague jusqu'à ce que la chute arrive. Après près de 15 heures d'escalade maladroite, l'expérience modifie la façon dont les joueurs apprécient les mouvements de base dans d'autres jeux. Comme l'a souligné Macgregor, le passage à un jeu d'action fluide comme Borderlands 4 immédiatement après met en évidence le contraste et renforce l'objectif de conception de Baby Steps.

Consultez Baby Steps sur Steam.

Baby Steps mérite son score de 85 en tant que parodie sisyphéenne mais gratifiante. Il donne l'impression que marcher est un exploit, transforme les chutes en comédie burlesque et dénonce les excès de l'open-world par une maladresse délibérée. Pour les joueurs prêts à endurer ses frustrations, il offre un mélange unique de comédie et de défi qui persiste longtemps après le dernier faux pas de Nate.