La vérification de l'âge des Xbox arrive, en commençant par le Royaume-Uni

Les utilisateurs de Xbox au Royaume-Uni devront bientôt vérifier leur âge pour conserver l'accès au chat vocal, aux invitations à des jeux et à d'autres fonctions sociales. Ce changement n'est pas facultatif pour longtemps - il fait partie du déploiement par le gouvernement britannique de la loi sur la sécurité en ligne, une réglementation de grande envergure qui a déjà un impact sur Discord, Reddit, Nexus Mods, et même sur des forums et des sites de jeux plus petits.

Kim Kunes, vice-président de Gaming Trust & Safety chez Xbox, a confirmé que le système de vérification de l'âge deviendra obligatoire l'année prochaine. D'ici là, il est facultatif, mais les joueurs qui ne se soumettront pas à la procédure avant la date limite se retrouveront exclus des fonctions sociales. Cela signifie que vous ne pourrez pas envoyer ou recevoir d'invitations, utiliser le chat vocal ou envoyer des messages aux joueurs s'ils ne sont pas déjà vos amis.

La loi britannique sur la sécurité en ligne est officiellement entrée en vigueur en début de semaine. Elle instaure de nouvelles règles strictes pour toute plateforme numérique hébergeant des contenus pour adultes ou matures. Les utilisateurs de Discord au Royaume-Uni ont déjà été durement touchés. Les comptes non vérifiés se voient interdire l'accès aux canaux réservés aux adultes, et certains doivent se soumettre à des scanners faciaux pour pouvoir continuer à discuter avec leurs communautés.

La Xbox est maintenant la prochaine à être touchée.

"Il sera obligatoire de vérifier son âge lors de l'utilisation d'une Xbox, sous peine de se voir refuser l'accès à plusieurs fonctions sociales telles que les communications vocales et textuelles et les invitations à des jeux. - Kim Kunes, vice-président de Xbox, chargé de la confiance et de la sécurité des jeux.

Les joueurs devront présenter un selfie, une pièce d'identité délivrée par le gouvernement (passeport ou permis de conduire), un numéro de téléphone portable ou même une carte de crédit pour prouver leur âge. Microsoft n'a pas confirmé laquelle de ces méthodes sera utilisée par défaut, ni comment elle prévoit de sécuriser le processus. Mais les utilisateurs doivent s'attendre à des contrôles d'accès plus stricts, en particulier pour les mineurs.

Ces changements ne s'arrêteront pas au Royaume-Uni. Mme Kunes a indiqué que l'entreprise prévoyait d'étendre la vérification de l'âge à d'autres pays à l'avenir, mais elle n'a pas précisé lesquels. La méthode de vérification pourrait varier en fonction de la région et des exigences légales.

Bien que ce problème semble pour l'instant ne concerner que le Royaume-Uni, les utilisateurs de Xbox en Europe et au-delà devraient faire attention.

Ce nouveau système de vérification s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large visant à renforcer la sécurité en ligne au Royaume-Uni. Plusieurs services ont déjà pris des mesures importantes pour se conformer à la loi. Les utilisateurs de Discord signalent qu'ils ont été exclus non seulement des serveurs pour adultes, mais aussi de leurs propres communautés. Sur Reddit, de nombreux subreddits populaires, dont certains consacrés aux jeux, aux guides ou même à la bière, exigent désormais une vérification d'identité pour pouvoir être consultés.

Nexus Mods est également concerné. Les mods au contenu violent ou explicite exigent désormais que les utilisateurs enregistrent des comptes vérifiés. Le personnel de Nexus affirme qu'il n'avait pas le choix. La loi donne à l'Ofcom le pouvoir d'infliger aux plateformes une amende pouvant aller jusqu'à 18 millions de livres sterling ou 10% du chiffre d'affaires mondial - le montant le plus élevé étant retenu - si elles ne se conforment pas à la loi.

Face à une telle menace financière, la plupart des plateformes de jeux n'attendent pas de voir ce qui va se passer.

Pour Xbox, l'application de la vérification de l'âge signifie que les utilisateurs britanniques se heurteront à un obstacle supplémentaire lorsqu'ils essaieront de jouer en ligne avec des inconnus ou de participer à des parties multijoueurs. Et si les joueurs refusent de vérifier leur âge, leur expérience sera bloquée en mode "amis seulement". Il ne s'agit pas d'une interdiction totale, mais elle réduit considérablement les possibilités d'utilisation de la plateforme.

La Xbox est actuellement la seule console à avoir officiellement annoncé un plan de vérification de l'âge à l'échelle du système. Nintendo, souvent le plus conservateur en matière de sécurité familiale, n'a rien dit sur l'adoption de systèmes similaires. Sony et PlayStation n'ont pas non plus émis de commentaire, mais cela pourrait changer si la pression monte.

Pour l'instant, le contrôle de l'âge vise principalement les fonctions de communication, et non les jeux eux-mêmes. Cela signifie que les joueurs peuvent toujours démarrer leurs titres, débloquer des succès et naviguer dans la boutique. Mais sans vérification, ils ne pourront pas parler, envoyer des messages ou faire la fête avec d'autres joueurs en dehors de leur liste d'amis.

Et oui, les gens cherchent déjà des solutions de contournement. Sur Discord, certains utilisateurs auraient contourné les exigences de vérification du visage en utilisant des séquences de Death Stranding. D'autres utilisent des VPN pour changer de région. Reste à savoir si le système de Microsoft sera aussi facile à contourner.

Mais avec l'entrée en vigueur de la nouvelle loi britannique et la participation de Xbox, d'autres entreprises devraient suivre. Si d'autres consoles et plateformes suivent la même voie, la vérification de l'âge pourrait devenir une exigence standard pour les jeux en ligne, non seulement au Royaume-Uni, mais dans le monde entier.

À l'heure actuelle, les utilisateurs britanniques de la Xbox ont un choix clair: vérifier leur âge ou perdre l'accès à tout l'aspect social de la console. L'année prochaine, cette décision ne sera plus facultative.