Bloodstained revient en 2026 avec un nouveau look sauvage

Six ans après Bloodstained: Ritual of the Night, Koji Igarashi et son équipe sont de retour avec un nouveau titre, Bloodstained: The Scarlet Engagement, qui sortira sur PS5 en 2026. La bande-annonce a été dévoilée il y a quelques jours et les réactions ont été... mitigées. Non pas parce que le gameplay a l'air mauvais - il a l'air plutôt malsain - mais parce que la nouvelle esthétique en cel-shading du jeu est un peu un choc pour le système.

Si vous avez regardé la bande-annonce et que vous vous êtes demandé si c'était Bloodstained ou une compilation de scènes du milieu des années 2000, vous n'êtes pas le seul. Les personnages ont l'air d'être en cire. Les scènes cinématiques donnent l'impression d'être tirées directement d'un titre de lancement de la PS3. Ce n'est pas un désastre visuel total, mais cela semble étrangement déconnecté du reste du jeu, surtout si l'on considère l'importance de l'atmosphère gothique pour une série inspirée de Castlevania comme celle-ci.

"Pourquoi tout le monde est-il en plastique? - Tyler Colp, PC Gamer

Avant de plonger dans The Scarlet Engagement, il convient de se rappeler comment nous en sommes arrivés là. Bloodstained: Ritual of the Night a été lancé en 2019 comme le successeur spirituel tant attendu de Castlevania: Symphony of the Night. Réalisé par Igarashi lui-même, qui avait quitté Konami des années auparavant, le jeu a été lancé sur Kickstarter en 2015 et a récolté plus de 5,5 millions de dollars. Il est finalement sorti avec de bonnes critiques et s'est vendu à plus de 2 millions d'exemplaires sur toutes les plateformes. Les fans ont fait l'éloge de son level design, de ses combats serrés et de sa carte Metroidvania tentaculaire, même si certains de ses éléments visuels et de ses bugs semblaient grossiers au moment du lancement.

Avant cela, Bloodstained: Curse of the Moon a été lancé en 2018 sous la forme d'un jeu d'accompagnement de style rétro, développé par Inti Creates. Ce spin-off 8 bits était une lettre d'amour aux premiers Castlevania et introduisait certains personnages et mécanismes qui ont été repris dans le jeu principal. Curse of the Moon a même eu droit à une suite en 2020, étendant encore la franchise avec l'ambiance de l'ère NES.

Bloodstained n'est donc plus une simple expérience indépendante, c'est une franchise à part entière avec son histoire, ses personnages et ses attentes. C'est pourquoi The Scarlet Engagement a beaucoup à offrir, surtout maintenant qu'il cherche à se démarquer dans un espace beaucoup plus encombré de side-scrollers gothiques.

Deux protagonistes, combat en 2,5D

D'un point de vue mécanique, The Scarlet Engagement semble être une suite solide. Il met en scène deux protagonistes, Leonard et Alexander, que vous contrôlerez tous les deux pendant le jeu. Selon le PlayStation Blog, l'un des personnages est directement jouable tandis que l'autre assiste automatiquement, ce qui permet aux joueurs de créer des attaques combinées qui associent les capacités des deux personnages. Rien que cela ajoute une couche stratégique que l'on ne trouvait pas dans le premier jeu et laisse présager un système de combat plus dynamique.

La conception des niveaux semble conserver la configuration 2,5D de Ritual of the Night, avec un défilement latéral et des combats en temps réel. Les villes maudites, les châteaux sinistres et les monstres grotesques sont tous de retour, bien qu'ils soient désormais en cel-shading. La bande-annonce montre également des PNJ plus nombreux et des environnements plus interactifs, ce qui pourrait suggérer une structure narrative plus profonde qu'auparavant.

Ce qui manque, c'est une idée claire de la façon dont cette histoire se rattache au jeu original. Les Fiançailles écarlates est une préquelle, mais CD Projekt n'a pas encore précisé la place de Leonard et d'Alexander dans l'histoire générale. Ciri - pardon, Miriam - n'est apparue nulle part jusqu'à présent. Il est donc possible que ce nouveau jeu tente d'établir son propre arc avant de revenir aux personnages connus.

Coup de fouet esthétique ou évolution visuelle?

On peut dire que Bloodstained n'a jamais réussi à imposer un style artistique universellement apprécié. Ritual of the Night a été fortement critiqué pour ses visuels incohérents - des éléments d'interface 2D plaqués sur des environnements 3D, des animations rigides et des palettes de couleurs fades. Les mises à jour effectuées après le lancement ont permis d'améliorer certains points, mais même les fans ont admis que l'aspect du jeu était son maillon le plus faible.

Avec Les fiançailles écarlates, les développeurs tentent clairement d'unifier le style avec des modèles cel-shadés dans tous les domaines, même pour des objets comme les coffres au trésor. Cela donne au jeu une impression plus cohérente par moments, mais ces scènes de coupes bizarrement brillantes annulent une partie de ces progrès. La façon dont les personnages se déplacent dans les cinématiques a quelque chose d'étrange et ne correspond pas tout à fait au charme des animations manuelles de jeux similaires comme Blasphemous ou Hollow Knight.

Mais cela n'a peut-être pas beaucoup d'importance une fois que l'on est dans le feu de l'action. Le gameplay est rapide, expressif et ambitieux. Et si le système de double personnage fonctionne comme il se doit, il pourrait s'agir du système de combat le plus captivant qu'Iga ait proposé depuis Order of Ecclesia.

Bloodstained: The Scarlet Engagement

La page Steam de Bloodstained: The Scarlet Engagement est d'ores et déjà disponible, et de plus amples informations seront probablement communiquées dans les mois à venir. Une sortie en 2026 laisse à l'équipe le temps de peaufiner les graphismes et de gommer tout décalage entre le style et la substance. Ce qui est clair, c'est qu'il ne s'agit pas d'un reboot, mais d'une continuation. C'est Bloodstained de bout en bout, pour le meilleur et pour le pire.

Comme pour le premier jeu, il y a beaucoup de potentiel enveloppé dans des choix de présentation étranges. Mais si le gameplay est à la hauteur et que l'histoire tient ses promesses, même les visages en cel-shading les plus étranges ne suffiront pas à éloigner les fans. L'ère PS5 de Bloodstained commence bientôt.