Le jeu Thronglets de Black Mirror devient un véritable jeu - et il est tout aussi effrayant que vous vous y attendiez.

Si vous avez déjà regardé un épisode de Black Mirror en vous disant "Wow, ça ferait un jeu vidéo vraiment raté", Netflix a une surprise pour vous. Thronglets, le jeu fictif d'animaux virtuels de l'épisode troublant Plaything de la saison 7, est désormais un jeu réel, jouable gratuitement sur mobile - à condition d'être abonné à Netflix. Développé par Night School Studio (Oxenfree), Thronglets transforme la nostalgie du pixel art rétro en un cauchemar à combustion lente que vous pouvez emporter dans votre poche.

Revenons un peu en arrière. Plaything suit Cameron Walker (interprété par Lewis Gribben), un journaliste de jeux délabré, obsédé par un obscur jeu des années 90 appelé Thronglets. Au fur et à mesure que son obsession s'intensifie, il devient le principal suspect d'un meurtre, et l'épisode plonge dans la culture des joueurs, l'obsession numérique et l'horreur psychologique. Le toujours brillant Peter Capaldi joue un rôle secondaire clé, et le retour de Colin Ritman, le personnage de Bandersnatch joué par Will Poulter, ajoute des couches supplémentaires pour les fans de longue date de Black Mirror.

Aujourd'hui, Thronglets existe en dehors de l'écran dans l'écran. Il s'agit d'un hommage tordu aux simulations d'animaux de compagnie de type Tamagotchi, qui permet aux joueurs de s'occuper (et de perdre peu à peu le contrôle) d'un groupe de créatures "mignonnes" qui évoluent - ou se dévoilent - en quelque chose de bien plus inquiétant. Netflix le décrit comme suit: "Ces créatures en pixel art ne vont pas seulement prendre le contrôle de votre téléphone, elles pourraient prendre le contrôle de votre vie". Il ne s'agit pas d'un simple argument marketing. Plus vous jouez, plus les sous-entendus sombres du jeu commencent à faire surface. Il s'agit moins de faire des scores élevés que de faire monter lentement la peur.

La méta-expérience va encore plus loin avec l'inclusion de The Ritman Retrospective, une série de fragments vidéo de style mockumentaire que vous débloquez au fur et à mesure que vous jouez. Ces fragments plongent dans le développement (fictif) de Thronglets au sein du studio Tuckersoft de l'univers, ce qui donne de fortes impressions de Control ou d'Alan Wake. Mohan Thakur, le patron de Tuckersoft (interprété par Asim Chaudhry de People Just Do Nothing), et Colin Ritman sont tous deux très présents, brouillant la frontière entre l'histoire et la parodie d'une manière que seul Black Mirror peut réussir.

Cette sortie rappelle une fois de plus que Black Mirror n'a cessé de brouiller les lignes entre les jeux et la narration. De Bandersnatch, un jeu d'aventure à choisir, à Playtest, un jeu d'horreur en réalité virtuelle, la série a depuis longtemps un pied dans le monde du jeu. Et ce n'est pas un hasard: Charlie Brooker, le créateur de Black Mirror, était journaliste spécialisé dans les jeux vidéo dans les années 90, pour PC Zone. Son point de vue interne confère à ces épisodes une authenticité mordante, non seulement dans le ton mais aussi dans le langage spécifique de la culture du jeu: l'obsession, le contrôle, la nostalgie et les traumatismes enfouis.

Avec Thronglets, Netflix ne se contente pas d'exploiter une idée amusante, il explore comment étendre l'univers de Black Mirror aux médias interactifs d'une manière bien plus immersive (et insidieuse) qu'un lien classique. Le fait que le jeu évolue lentement (certains joueurs disent " dévolue ") au fur et à mesure que vous vous occupez de vos Thronglets ajoute une couche supplémentaire d'inquiétude. C'est comme si vos Pokémon commençaient à vous éclairer au gaz et à enregistrer vos moindres faits et gestes.

Netflix n'en est pas à sa première incursion dans le domaine des jeux. L'entreprise a déjà publié du contenu jouable pour Stranger Things, Love Is Blind et, plus récemment, Squid Game: Unleashed. Mais Thronglets est plus proche de ce que Black Mirror fait de mieux: tirer la couverture à soi d'une manière qui n'est pas seulement déstabilisante, mais qui reflète profondément notre relation avec la technologie.

Si vous êtes courageux (ou curieux), Thronglets est disponible dès maintenant via l'application mobile Netflix. Mais ne vous attachez pas trop à ces petites créatures "harmoniques". Et ne le jouez peut-être pas juste avant d'aller vous coucher.