Comment Valve s'est attaqué aux jeux d'argent sur le skin de CS : GO

Avec l'introduction des skins d'armes, essentiellement des objets cosmétiques qui modifient l'apparence des armes dans le jeu, Valve a opéré un changement dont on peut dire qu'il n'était même pas conscient qu'il deviendrait un mastodonte de la culture du jeu.

Pour ceux d'entre vous qui ne se sont pas investis ou qui n'étaient pas là à l'époque, nous allons nous plonger dans l'histoire des skins de CS: GO. Au fil du temps, ils sont devenus l'une des principales sources de revenus de Valve et la scène de jeu qui s'est formée autour d'eux, ainsi que la façon dont Valve a dû intervenir pour résoudre un problème important qui dépassait même le cadre du jeu lui-même pour entrer dans le monde réel et l'élaboration de lois.

L'essor des jeux d'argent avec skin

En 2013, Valve a ajouté des skin drops à CS: GO dans l'espoir que les joueurs les échangent, forment des communautés et alimentent le Steam Marketplace. Cette innovation a été un succès pour Valve, mais elle a rapidement échappé à tout contrôle. Des sites tiers sont apparus, exploitant les limites de la place de marché de Valve et permettant aux joueurs d'échanger leurs skins contre de l'argent, ce qui n'était pas possible, le prix du marché étant plafonné à 400 dollars. Ces sites sont devenus des sites de jeu à part entière, permettant aux utilisateurs de parier des skins sur des parties professionnelles de CS: GO ou de jouer à des jeux de hasard.

En 2016, l'industrie des jeux d'argent sur les skins était estimée à 5 milliards de dollars. Les objets virtuels étaient utilisés pour jouer sur des sites Web tels que CSGO Lounge, CSGO Lotto et CSGO Wild, qui n'étaient soumis à aucune réglementation ni limite d'âge.Contrairement à la situation qui prévalait à l'époque, les casinos légitimes sont beaucoup plus réglementés et globalement sûrs, compte tenu de tous les systèmes empêchant les mineurs ou les jeux frauduleux. Même les méthodes de promotion sont bien réglementées, et la plupart d'entre eux fournissent aujourd'hui des codes pour les nouveaux utilisateurs, comme le code promo du casino Fanatics avec leurs bonus de dépôt.

La face cachée des jeux d'argent en ligne

Par exemple, le scandale désormais bien connu autour de CS: GO Lotto géré par les YouTubers "Tmartn" et "Syndicate" a fait la promotion de leur propre plateforme sans révéler qu'ils en étaient les propriétaires, tandis que d'autres ont admis avoir été payés par Steam Lotto pour simuler des paris gagnants dans le but de faire de la promotion.

Valve intervient

Alors que les scandales s'accumulaient, Valve a décidé de s'attaquer à toute l'industrie qui s'était développée à partir de sa fonction de bien-être. En juillet 2016, Valve a envoyé des lettres de cessation et d'abstention à plusieurs sites de jeux d'argent en ligne, invoquant des violations de l'accord d'utilisation de Steam. Ils ont souligné leur incapacité à tirer des bénéfices des sites de jeux d'argent et l'absence de relations commerciales avec eux. Une citation directe a été donnée:

"Nous tenons à préciser que nous n'avons aucune relation commerciale avec ces sites. Nous n'avons jamais reçu de revenus de leur part. Et Steam ne dispose pas d'un système permettant de transformer les objets du jeu en monnaie réelle."

Mais cela n'a pas suffi. La Washington State Gambling Commission (WSGC) s'en est mêlée, accusant Valve de favoriser les jeux d'argent illégaux en permettant à ces sites d'utiliser l'API de Steam. La commission a demandé à Valve de cesser d'utiliser les transferts de skin pour les jeux d'argent et de préciser comment elle se conformerait aux lois sur les jeux d'argent.

Les conséquences

Valve étant sous la pression d'une autorité supérieure, la répression a réellement pris de l'ampleur et a contraint la plupart des sites de jeux d'argent en ligne à modifier leurs systèmes ou à fermer complètement. L'introduction d'une "période de refroidissement" de sept jours pour les skins fraîchement échangés en mars 2018 a rendu le fonctionnement des sites de jeu encore plus difficile et a également ralenti les échanges sur le marché.

Cela a également eu un impact sur les commerçants légitimes et les sites web communautaires. OPSkins, en essayant de contourner l'interdiction en utilisant "ExpressTrade", a été fermé par Valve, avec environ 2 millions de dollars de skins perdus dans le processus.

En juin 2023, Valve a interdit une quarantaine de commerçants de CS: GO liés à des sites de jeux d'argent, ce qui a entraîné la perte de plus de 1,5 million de livres sterling (ou 2 millions de dollars) de skins en jeu.

L'abandon des systèmes de boîtes de butin

Bien que nous abordions le sujet des jeux d'argent sur les skins, il s'inscrit dans le contexte plus large des loot boxes, puisque ces skins étaient attribués de manière aléatoire par le hasard.Les scandales liés aux jeux d'argent sur les skins ont conduit à une réglementation accrue des systèmes de loot boxes dans les jeux vidéo. Les boîtes à butin, qui fournissent des objets aléatoires dans le jeu, ont été condamnées pour leur proximité avec les jeux d'argent, en particulier lorsqu'il s'agit d'argent réel.

La pression publique et réglementaire a conduit certains développeurs de jeux à repenser leurs modèles de monétisation, en abandonnant la mécanique des loot boxes au profit de systèmes plus prévisibles et transparents afin d'atténuer les inquiétudes, en particulier chez les jeunes joueurs. Cela a également eu un effet sur la tendance actuelle des passes de combat proposées dans les jeux en ligne, où, en payant un prix fixe, les joueurs savent quel objet ils obtiendront après avoir joué au jeu pendant un certain temps, éliminant ainsi le facteur chance de l'équation.

L'héritage

La lutte de Valve contre le skin gambling a été déterminante, car elle a révélé comment les objets du jeu pouvaient être exploités pour obtenir de l'argent et à quel point les jeux d'argent dans les jeux vidéo pouvaient être risqués et incontrôlables. Bien que le skin gambling se poursuive de manière moins flagrante, les efforts de Valve ont rendu plus difficile l'exploitation de ce type de sites de manière aussi ouverte, ce qui constitue un avertissement pour l'industrie quant à la nécessité d'une réglementation et d'un comportement raisonnable, tout comme pour les paris dans la vie réelle.