Epic Games défie Roblox avec un contenu généré par les utilisateurs

Epic Games, l'éditeur de renom à l'origine de Fortnite, progresse dans le domaine concurrentiel du contenu généré par les utilisateurs, avec pour objectif de rivaliser avec le leader du secteur Roblox. Deux ans après le lancement de ses outils Unreal Editor for Fortnite (UEFN), la société a partagé des mises à jour sur ses progrès, présentant à la fois ses réalisations et les défis à venir.

L'initiative permet aux créateurs de concevoir leurs jeux au sein de l'écosystème Fortnite, en les récompensant avec une part des ventes du jeu. Comme le rapporte Bloomberg, Epic a révélé qu'en 2024, les consommateurs ont passé plus de 5,2 milliards d'heures à jouer à des jeux Fortnite créés par les utilisateurs, soit plus d'un tiers du temps de jeu total de la plateforme. Les créateurs ont collectivement gagné 352 millions de dollars, les sept meilleurs développeurs dépassant les 10 millions de dollars chacun. Des titres populaires comme Havoc Hotel 2 et Lumberjack Heroes sont devenus des succès remarquables.

Malgré ces chiffres impressionnants, les efforts d'Epic Games sont toujours éclipsés par ceux de Roblox. En 2023, Roblox a versé 741 millions de dollars à ses créateurs, soit près du double des versements d'Epic Games en 2024. La plateforme de Roblox s'est imposée comme le leader du contenu généré par les utilisateurs, permettant aux créateurs de créer tout, des jeux originaux aux expériences sociales immersives. En revanche, l'écosystème des créateurs de Fortnite rencontre des obstacles pour attirer le même niveau d'engagement et d'innovation.

Selon Saxs Persson, vice-président exécutif d’Epic, l’entreprise est consciente de ces défis. Les développeurs sont souvent confrontés à une liberté créative limitée en raison des contraintes imposées par l’UEFN. Par exemple, ils ne peuvent pas créer de mécanismes de jeu entièrement nouveaux ou d’outils uniques, ce qui les oblige à s’appuyer sur les ressources existantes de Fortnite. Comme l’a fait remarquer le développeur de jeux indépendant Michael Ha, connu sous le nom de « Birdo », « les joueurs de Fortnite viennent pour jouer à Fortnite. Ils ne sont pas nécessairement là pour explorer l’ensemble de l’écosystème créé par Epic. »

Les données de Fortnite.gg le soulignent: sept des dix jeux les plus populaires de la plateforme sont des créations d'Epic, tandis que les cinq jeux les plus populaires créés par les utilisateurs attirent moins de 4% de l'audience des titres d'Epic. De plus, le pourcentage de joueurs qui interagissent à la fois avec le contenu créé par Epic et celui généré par les utilisateurs stagne à 70% depuis 2023.

Cette bataille difficile est aggravée par la concurrence avec le contenu interne d'Epic, qui continue de dominer l'attention des joueurs. Les analystes soulignent également le « problème du démarrage à froid », où les créateurs hésitent à développer de nouveaux jeux pour un public limité, tandis que les joueurs sont moins enclins à explorer des offres moins établies.

Cependant, Epic reste déterminé à faire évoluer son écosystème. Persson a reconnu les lacunes de développement de la plateforme, mais a souligné que l'entreprise s'efforçait de les combler, avec de nouvelles fonctionnalités à l'horizon. Cette ambition s'aligne sur l'objectif plus large d'Epic de passer d'un éditeur de jeux à une entreprise axée sur l'écosystème. « Nous voulons que nos fans nous poussent hors du chemin », a déclaré Persson, envisageant un avenir où les créateurs généreraient la majorité de l'énergie de la plateforme.

Cette transition ne s'est pas faite sans sacrifices. Fin 2023, Epic a licencié près de 16% de son personnel dans le cadre de son changement structurel visant à donner la priorité au contenu généré par les utilisateurs. Tim Sweeney, fondateur et PDG d'Epic, a décrit cette décision comme un ajustement nécessaire pour assurer un succès à long terme.

Alors qu'Epic continue d'investir dans des outils et des incitations pour les créateurs, sa vision de devenir un écosystème florissant reste audacieuse mais difficile. Si Roblox a pour l'instant le dessus, l'engagement d'Epic en faveur de l'innovation et de l'autonomisation des créateurs pourrait encore faire pencher la balance en sa faveur.