Call of Duty tourne à vide, selon un ancien développeur d'Infinity Ward

Chance Glasco était là depuis le début. Il a participé à la création d'Infinity Ward, a contribué à faire de Call of Duty le géant du jeu de tir qu'il est aujourd'hui, et a même travaillé sur Medal of Honor: Allied Assault avant qu'Activision ne rachète l'équipe de développement. Aujourd'hui, il dit les choses telles qu'il les voit: Call of Duty est à court d'idées.

Cette affirmation ne provient pas d'un fil de discussion salé sur Reddit. Il s'agit d'une citation directe de quelqu'un qui a créé Modern Warfare 2.

"On a l'impression qu'ils sont parfois à court d'idées. Le jeu s'est en quelque sorte égaré dans le champ gauche". - Chance Glasco, ancien développeur d'Infinity Ward

Cette phrase est tirée d'une récente interview que Chance Glasco a accordée à la chaîne News 9 de l'Oklahoma (via Polygon). Et honnêtement, il est difficile de le contredire. Après deux décennies de sorties annuelles, CoD a l'impression de courir après sa propre queue.

Glasco n'a pas mâché ses mots lorsqu'il a évoqué Modern Warfare 2 (2009), le qualifiant de "probablement le meilleur jeu que nous ayons fait". Ce n'est pas une opinion controversée, c'est pratiquement parole d'évangile pour les fans de longue date. MW2 n'était pas seulement un jeu, c'était une remise à zéro culturelle. Les coups fourrés, les 1v1 de Rust, les tubes de noob, les poursuites de nuke, tout cela a défini le multijoueur en ligne pour toute une génération.

Il a également reconnu que le passage à des environnements modernes après des années de campagnes de la Seconde Guerre mondiale avait été ressenti comme une véritable bouffée d'air frais. Ironiquement, c'est justement ce passage à la guerre moderne qui a déclenché l'explosion de la série auprès du grand public.

Aujourd'hui, les jeux Modern Warfare ont été rebootés et un septième épisode de Black Ops se profile à l'horizon. Tout cela commence à ressembler à une boucle.

Reboots et recyclage

Ce n'est pas pour rien que Glasco a parlé d'"errance" de la série. Modern Warfare 3 s'est achevé en 2011. Huit ans plus tard, Activision a simplement... relancé la trilogie. Mêmes personnages, intrigues différentes. C'est du déjà vu, mais avec des graphismes plus brillants.

Il en va de même pour Black Ops. Nous en sommes à six jeux et un septième devrait bientôt voir le jour. La franchise s'accroche à des noms et à des récits familiers parce qu'elle sait qu'ils fonctionnent. Et c'est le cas. Ces jeux se vendent. Mais ils sont aussi en faillite sur le plan créatif.

Même avec des ajustements comme le système d'"omnimouvement" de Black Ops 6, nous n'assistons pas à une véritable innovation, mais seulement à une mise au point de vieux mécanismes.

Call of Duty est-il vraiment à court d'idées?

En quelque sorte.

La formule fonctionne et Call of Duty n'a jamais prétendu être radicalement expérimental. Année après année, il offre un jeu de type FPS solide, un gameplay fluide et un spectacle à gros budget. Mais "itération" n'est pas synonyme d'"innovation".

Même les fans remarquent les fissures. Warzone semblait nouveau lorsqu'il est sorti, mais il est aujourd'hui alourdi par un contenu pléthorique et des cauchemars d'équilibrage. Les campagnes sont aléatoires. Et le multijoueur? Toujours aussi captivant, mais rarement surprenant.

En réalité, CoD n'a pas besoin d'innover lorsqu'il domine les classements. Tant qu'il rapporte de l'argent, il ne faut pas s'attendre à ce que la roue soit réinventée.

Glasco admet qu'il joue encore à Warzone. Cela en dit long. La boucle de jeu principale est encore suffisamment amusante pour faire revenir le développeur désabusé par la direction créative de la franchise.

Mais même lui aspire à quelque chose de plus. Un bouleversement. Une étincelle. Un retour à l'avant-garde qui a jadis défini la domination de Call of Duty. Parce qu'à ce stade, une année de plus, un CoD de plus, ce n'est pas excitant, c'est attendu.

Les meilleurs jeux Call of Duty, classés par héritage

Pour mettre les commentaires de Glasco en perspective, voici un aperçu des jeux Call of Duty les mieux notés, classés du meilleur au pire par Metacritic:

(Remarque: les notes varient légèrement d'une plateforme à l'autre; il s'agit de moyennes pour les principaux jeux).

Lorsque l'une des voix fondatrices d'Infinity Ward déclare que Call of Duty est à sec sur le plan créatif, il est temps de l'écouter. Bien sûr, les jeux fonctionnent toujours. Ils sont soignés, fiables et rentables. Mais où est l'étincelle?

Il est peut-être temps pour CoD d'arrêter de se courir après et de recommencer à chercher de nouvelles idées. En attendant, nous sommes coincés dans un cercle vicieux.