La NASA aannoncé une nouvelle série d'opportunités pour les développeurs de CubeSat de construire des engins spatiaux pour les lancements à venir dans le cadre de l'initiative de lancement de CubeSat (CSLI) de l'agence. Les CubeSats sont un type de petits engins spatiaux connus sous le nom de nanosatellites.

Cette initiative permet aux établissements d'enseignement américains, à certaines organisations à but non lucratif et à des entités éducatives informelles telles que les musées et les centres scientifiques d'accéder à l'espace. Elle inclut également des centres de la NASA axés sur le développement de la main-d'œuvre, notamment le Jet Propulsion Laboratory en Californie du Sud, et encourage la participation d'institutions desservant les minorités.

"Travailler avec des CubeSats est un moyen d'intéresser les étudiants à se lancer dans une carrière dans l'industrie spatiale", a déclaré Jeanie Hall, responsable du programme CSLI au siège de la NASA à Washington. "La NASA examine chaque année les demandes de missions CubeSat et sélectionne les projets ayant une composante éducative qui peuvent également permettre à l'agence de mieux comprendre l'éducation, la science, l'exploration et la technologie.

Les candidats doivent soumettre leurs propositions avant le 15 novembre à 17 heures (heure de l'Est). La NASA prévoit de faire des sélections d'ici le 14 mars 2025, pour des possibilités de vol entre 2026 et 2029, bien que la sélection ne garantisse pas une possibilité de lancement. Les candidats sont responsables du financement du développement de leurs petits satellites.

Les CubeSats sélectionnés font l'objet d'un lancement et d'un déploiement, soit directement à partir d'une fusée, soit en orbite terrestre basse à partir de la Station spatiale internationale. Une fois la sélection acceptée, les responsables de mission de la NASA conseillent les équipes CubeSat et veillent à ce que les exigences techniques, réglementaires et de sécurité soient respectées avant le lancement. Les personnes sélectionnées amélioreront leurs compétences en matière de conception et de développement de matériel et acquerront des connaissances sur l'exploitation des CubeSats.

Récemment, huit missions CubeSat ont été lancées dans l'espace à bord de la fusée Alpha de Firefly Aerospace le 3 juillet depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Parmi elles, CatSat, construit par des étudiants de l'université de l'Arizona, teste une antenne déployable attachée à un ballon Mylar. Une autre mission, KUbeSat-1, développée par l'Université du Kansas, teste une nouvelle méthode de mesure des rayons cosmiques frappant la Terre. Ce lancement a été marqué par deux premières pour le CSLI : KUbeSat-1 et une autre mission, MESAT-1, ont été les premières missions CSLI des États du Kansas et du Maine, respectivement.

En outre, quatre CubeSats ont été envoyés à la Station spatiale internationale en tant que fret dans une capsule SpaceX Dragon le 21 mars à bord d'une fusée Falcon 9 depuis le complexe de lancement spatial 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, dans le cadre de la 30e mission de réapprovisionnement commercial de SpaceX pour la NASA. Une fois à bord de la station spatiale, les astronautes ont déployé ces petites missions sur différentes orbites afin de tester et de faire progresser les technologies visant à améliorer la production d'énergie solaire, à détecter les sursauts gamma, à déterminer l'utilisation de l'eau par les cultures et à mesurer les niveaux d'humidité du sol de la zone racinaire et du manteau neigeux.

Les CubeSats sont des engins spatiaux dont la taille est un multiple d'une unité standardisée appelée "U". Un CubeSat de 1 unité (1U) mesure environ 10 x 10 x 11 cm (3,9 x 3,9 x 4,5 pouces). Ils sont suffisamment petits pour tenir dans la paume de la main et peuvent être empilés pour créer des engins spatiaux légèrement plus grands et plus performants. Un CubeSat 3U est trois fois plus grand qu'un CubeSat 1U, et un CubeSat 6U est six fois plus grand.

Depuis le lancement du programme, la NASA a sélectionné des missions CubeSat dans 45 États, à Washington D.C. et à Porto Rico, et a lancé environ 160 CubeSats.

Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a proposé de créer le premier système ferroviaire lunaire conçu pour assurer le transport fiable, autonome et efficace de charges utiles sur la surface de la Lune. L'agence prévoit de développer FLOAT (Flexible Levitation on a Track), un système utilisant des robots magnétiques qui lévitent au-dessus de la voie ferrée.

Comment cela fonctionne-t-il ?

LaNASA explique que la piste sera constituée de trois couches : une couche de graphène permettant aux robots de flotter au-dessus d'elle par lévitation diamagnétique, une couche de circuits flexibles générant une poussée électromagnétique pour déplacer les robots le long de la piste, et une couche optionnelle, mais préférable, de panneaux solaires pour exploiter la lumière du soleil. Un autre avantage de FLOAT est que les robots ne toucheront pas la piste, ce qui en minimise l'usure.

L'agence spatiale a également souligné que la conception de la piste proposée peut être directement déployée sur la surface de la Lune sans nécessiter de travaux de construction importants. En ce qui concerne la capacité, la NASA prévoit que les robots FLOAT pourront transporter des charges utiles de différentes tailles. L'agence prévoit que le système FLOAT sera capable de transporter plus de 100 000 kilogrammes (220 462 livres) de régolithe ou de charges utiles sur plusieurs kilomètres par jour à partir de différents endroits de la surface lunaire.

Le télescope spatial Hubble a capturé une image extraordinaire, connue sous le nom de "yeux perçants" de l'espace, qui montre la fusion de deux galaxies appelées Arp-Madore 2026-424. Chaque "œil" représente le noyau lumineux d'une galaxie, entouré d'un "visage" délimité par un anneau de jeunes étoiles bleues. Ce système de galaxies, Arp-Madore 2026-424, est né d'une collision frontale spectaculaire entre deux galaxies et conservera cette forme pendant environ 100 millions d'années.

La fusion complète des deux galaxies devrait se produire dans environ un à deux milliards d'années.

En décembre 1965, Stafford a piloté Gemini VI, le premier rendez-vous dans l'espace, et a contribué à développer des techniques pour prouver la théorie de base et l'aspect pratique des rendez-vous dans l'espace.

Plus tard, il a commandé Gemini IX et a effectué une démonstration d'un premier rendez-vous qui serait utilisé dans les missions lunaires Apollo, le premier rendez-vous optique et un rendez-vous d'abandon de l'orbite lunaire.

Il a été commandant de la mission Apollo 10 "répétition générale" préparant le premier alunissage et commandant de la mission Apollo-Soyuz Test Project (ASTP), un vol spatial conjoint qui a abouti à la première rencontre historique dans l'espace entre les astronautes américains et les cosmonautes soviétiques, qui a mis fin à la course internationale à l'espace.

Tout au long de sa carrière, Stafford nous a aidés à repousser les limites du possible dans l'air et dans l'espace, en pilotant plus de 100 types d'avions différents.

La mission IM-1 d'Intuitive Machines est entrée dans l'histoire le 22 février, avec le premier alunissage réussi par une entreprise.

L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, félicite toutes les personnes impliquées dans cette grande et audacieuse quête. Les démonstrations scientifiques et technologiques de la NASA recueillent actuellement des données sur la surface lunaire. La mission devrait se poursuivre jusqu'à la fin du mois. La NASA innove pour le bien de l'humanité, et avec son initiative Artemis CLPS (Commercial Lunar Payload Services), l'agence travaille avec des entreprises commerciales pour réaliser des vols rapides vers la Lune. En envoyant des recherches qui font progresser les capacités de science, d'exploration et de développement commercial de la Lune, CLPS est un autre exemple de la manière dont la NASA soutient l'exploration lunaire à long terme en permettant la mise en place de services commerciaux sur la Lune.

SpaceX a lancé avec succès la troisième mission privée d'astronautes d'Axiom Space le 18 janvier, en déployant une fuséeFalcon 9 depuis le complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy en Floride. Le vaisseau spatial Crew Dragon Freedom, transportant un ancien astronaute chevronné de la NASA et trois astronautes du gouvernement européen, est entré en orbite environ 12 minutes après le décollage.

Initialement prévu pour le 17 janvier, le lancement a été retardé afin de procéder à des vérifications supplémentaires avant le lancement et à l'analyse des données sur le véhicule. Le retard a été attribué à la nécessité d'un examen plus approfondi des sangles de parachute, connues sous le nom de modulateurs d'énergie, à la suite de problèmes rencontrés lors du retour de la mission Dragon CRS-29 en décembre. Les sangles, chargées de réguler la charge des parachutes principaux, ont fait l'objet de procédures de détorsion avant le lancement de Crew Dragon.

La capsule Crew Dragon devrait s'amarrer à la Station spatialeinternationale(ISS) le 20 janvier à 4 h 19 (heure de l'Est) et y rester pendant environ deux semaines avant de revenir sur Terre avec son équipage de quatre personnes.

Cette mission, baptisée Ax-3, est la troisième d'une série organisée par Axiom Space, dont l'objectif est d'acquérir de l'expérience en matière d'opérations spatiales, la société prévoyant d'installer des modules commerciaux sur l'ISS. Ces modules constitueront plus tard le cœur d'une station spatiale commerciale autonome lorsque l'ISS sera mise hors service. Axiom a déjà mené Ax-1 en avril 2022 et Ax-2 en mai 2023.

L'Ax-3 est commandé par l'ancien astronaute de la NASAMichael López-Alegría, et trois représentants du gouvernement européen font partie de l'équipage : Walter Villadei, un officier de l'armée de l'air italienne servant de pilote ; Alper Gezeravcı de Turquie, la première personne turque dans l'espace, en tant que spécialiste de mission ; et Marcus Wandt de Suède, le deuxième Suédois à voler dans l'espace et un astronaute de réserve sélectionné par l'Agence spatiale européenne.

À l'avenir, Axiom Space prévoit de poursuivre les missions d'astronautes privés de courte durée vers l'ISS au rythme de deux par an jusqu'au lancement de son premier module commercial, actuellement prévu pour la fin de l'année 2026. Ax-4 est provisoirement prévu pour l'automne 2024. Cette initiative s'inscrit dans la stratégie plus large de la NASA visant à encourager le développement de stations spatiales commerciales pour succéder à l'ISS après son retrait.

Le lancement de l'Ax-3 a été l'occasion du troisième vol du vaisseau spatial Crew Dragon Freedom et du cinquième vol du booster Falcon 9. L'engagement de SpaceX en faveur de la réutilisation des boosters a été souligné, avec des plans visant à étendre leur utilisation jusqu'à 40 missions. Ce lancement marque une nouvelle étape dans l'évolution du paysage des voyages spatiaux privés, ce qui incite à l'optimisme quant au succès des stations spatiales commerciales au-delà de la durée de vie de l' ISS.

La NASA a réussi à transmettre une vidéo haute définition depuis sa sonde astéroïde Psyche, située à plus de 30 millions de kilomètres dans l'espace. S'écartant de la méthode conventionnelle des ondes radio, le système de Psyche utilise un puissant faisceau laser dans l'infrarouge proche pour cet exploit de communication. Plutôt que de montrer l'immensité de l'espace, les ingénieurs ont opté pour un clip réconfortant de 15 secondes mettant en scène Taters, un chat orange qui poursuit avec enthousiasme un point laser rouge autour d'un canapé.

Il ne s'agit pas d'une histoire inventée. Notre équipe est tombée sur cette nouvelle sur CNN et a examiné minutieusement le vaisseau spatial Psyche de la NASA et les détails de la mission pour confirmer l'authenticité de ce charmant événement : Taters est en effet devenu une légende dans l'espace.

En règle générale, les sondes de l'espace lointain transmettent des données à la Terre par ondes radio, fournissant des mises à jour sur l'état de l'engin spatial et les résultats des expériences en cours. L'utilisation des ondes radio est privilégiée en raison de leur faible consommation d'énergie et de leur moindre susceptibilité aux interférences, mais l'inconvénient des faisceaux radio réside dans leur capacité limitée de transmission de données par seconde. Bien que les missions de pointe maximisent les données transportées dans les signaux grâce à diverses techniques et algorithmes, il existe des limites inhérentes. Pour améliorer de manière significative les taux de transmission, il est essentiel d'utiliser un signal à plus haute fréquence.

Pour relever ce défi, le Jet Propulsion Laboratory (JPL) a conçu un système laser proche de l'infrarouge de 75 W pour la sonde astéroïde Psyche. Ce système laser permet d'atteindre des taux de transmission de données allant jusqu'à 267 Mbps, une amélioration remarquable par rapport aux systèmes radio qui, même à leur vitesse maximale, restent dix fois plus lents que les lasers.

Le point culminant de cette prouesse technologique est l'essai de transmission vidéo haute définition réalisé par la NASA, avec un court extrait de Taters, le chat, qui s'amuse à poursuivre un point laser rouge sur un canapé. On ne saurait trop insister sur l'importance de cette réalisation, et il est surprenant qu'elle n'ait pas fait davantage la une des journaux. Je le répète : Espace. Chat. Lasers. Que demander de plus ?

Bien que la vidéo contienne des informations supplémentaires telles que la trajectoire orbitale de l'engin et le télescope qui a reçu le signal laser, la star du spectacle est indéniablement Taters. La vidéo révèle même le rythme cardiaque de Taters, ce qui permet de s'assurer que tout va bien pour la sensation féline.

Il est essentiel de noter que Taters n'est pas physiquement à bord du vaisseau spatial ; la vidéo a été préchargée dans les banques de mémoire de la sonde avant le lancement.

Cette démonstration technologique marque un tournant, car les futures missions planétaires pourront désormais transmettre de grandes quantités de données à des vitesses considérablement accélérées. Il ne reste plus qu'à espérer que la NASA reconnaisse comme il se doit la contribution de Taters à l'exploration spatiale, peut-être par l'apposition d'une plaque semblable à celles apposées sur la sonde Voyager - un sentiment qui mériterait d'être répercuté dans tout le cosmos.

La NASA commémore le 25e anniversaire de l'exploitation de laStation spatiale internationale (ISS) , une étape historique franchie le 6 décembre 1998, lorsque les deux premiers éléments de l'avant-poste orbital - les modules Unity et Zarya - ont été reliés par les membres de l'équipage de la navette spatiale Endeavour dans le cadre de la mission STS-88.

Pour célébrer cet anniversaire important, l'administrateur associé de la NASABob Cabana, qui a été le commandant de la mission STS-88 et qui a été l'une des premières personnes à monter à bord de la station spatiale en orbite, ainsi que le responsable du programme de la station spatiale internationale Joel Montalbano, ont discuté avec les membres de l'équipage actuel de la station, Expedition 70, le mercredi 6 décembre 2023.

Cette initiative mondiale monumentale a vu la participation de 273 personnes de 21 pays, qui ont toutes contribué au succès de ce laboratoire de microgravité unique en son genre. Au fil des ans, l'ISS a accueilli plus de 3 300 projets de recherche et d'enseignement, attirant des participants de 108 pays et régions du monde.

Le jeudi 9 novembre , la 29e mission de fret de SpaceX à destination de la Station spatiale internationale (ISS) a décollé avec succès. Le vaisseau spatial CRS-29 Dragon a été lancé à bord d'une fusée Falcon 9 depuis le Centre spatial Kennedy de laNASAen Floride à 20h28 EST (0128 GMT le 10 novembre).

Fait remarquable, le premier étage de la fusée Falcon a effectué un atterrissage parfait dans la zone d'atterrissage 1 (LZ-1) de la station spatiale de Cap Canaveral, marquant ainsi son deuxième vol après le lancement de Crew-7.

Si tout se déroule comme prévu, la capsule Dragon devrait atteindre l'ISS vers 5h20 EST (10h20 GMT) le samedi 11 novembre.

Comme l'indique la désignation CRS-29, cette mission est la 29e opération de réapprovisionnement robotique entreprise par SpaceX pour le compte de la NASA, dans la catégorie des services de réapprovisionnement commerciaux (CRS). Le vaisseau spatial Dragon est chargé de plus de 2 950 kg de fournitures et d'équipements scientifiques, dont les expériences AWE et ILLUMA-T de la NASA.

L'expérience AWE (Atmospheric Waves Experiment) vise à étudier les ondes gravitationnelles, des perturbations de l'atmosphère terrestre semblables aux ondulations générées lorsqu'un caillou est jeté dans un étang. En revanche, ILLUMA-T (Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal) est destiné à tester les communications à haut débit en collaboration avec la mission Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) de la NASA, lancée en décembre 2021.

Après l'installation et la vérification d'ILLUMA-T sur l'extérieur de l'ISS, il établira une communication avec LCRD, positionné sur un satellite du ministère américain de la Défense en orbite géosynchrone, à plus de 22 000 miles (35 400 kilomètres) au-dessus de la Terre. Cet effort conjoint entre ILLUMA-T et le LCRD est sur le point de créer le premier système de relais de communication laser bidirectionnel de la NASA, qui pourrait compléter les systèmes de radiofréquence conventionnels utilisés dans les missions spatiales actuelles. En outre, il jette les bases du déploiement de terminaux de communication laser sur des engins spatiaux en orbite autour de la Lune ou de Mars.

Outre sa charge utile scientifique, le Dragon de CRS-29 transporte un large éventail de produits alimentaires, y compris des spécialités saisonnières, destinés à l'équipage de l'ISS. Dana Weigel, directrice adjointe du programme de la Station spatiale internationale de la NASA, a donné des détails sur les friandises, notamment le chocolat, le cappuccino à la citrouille, les gâteaux de riz, la dinde, le canard, la caille, les fruits de mer, la sauce aux canneberges et le mochi, lors d'une conférence de presse qui s'est tenue mercredi.

À l'issue de son séjour d'environ un mois à bord de l'ISS, Dragon devrait revenir sur Terre chargé d'environ 1 724 kg de fret, une capacité exclusive du vaisseau spatial Dragon. Cela contraste avec les autres robots cargo opérationnels, tels que Cygnus de Northrop Grumman et le véhicule Progress de la Russie, conçus pour brûler dans l'atmosphère terrestre à la fin de leurs missions orbitales.

Le lancement initialement prévu le 5 novembre a été reporté de deux jours afin de permettre un traitement supplémentaire avant le lancement. De plus, le décollage a été retardé de deux jours supplémentaires pour résoudre un problème lié à l'un des propulseurs Draco du Dragon.

SpaceX se prépare pour sa prochaine mission de fret robotisé vers la Station spatiale internationale, baptis éeCRS-29, qui a reçu le feu vert pour le décollage . La mission devrait débuter à 20 h 28 EST jeudi (6 h 58 IST vendredi 10 novembre) depuis le complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy en Floride, à l'aide de la fuséeFalcon 9.

CRS-29 contient une charge utile composée d'expériences scientifiques importantes et de démonstrations technologiques, notamment des équipements de communication optique et des instruments conçus pour mesurer les ondes atmosphériques. Parmi les expériences notables menées à bord de la station spatiale, l'une d'entre elles explore l'impact potentiel des conditions spatiales sur la santé des os sur Terre.

LaNASA envoie l'expérience Space Flight Induced Ovarian and Estrogen Signaling Dysfunction, Adaptation, and Recovery (Dysfonctionnement, adaptation et rétablissement de la signalisation ovarienne et œstrogénique induits par les vols spatiaux) sur CRS-29. Malgré son nom complexe, l'expérience vise à comprendre les effets du vol spatial, des facteurs nutritionnels et du stress environnemental dans l'espace sur l'ovulation et, par la suite, son impact sur le système squelettique. La NASA estime que les résultats de cette étude pourraient contribuer à améliorer la santé des os sur notre planète.

Une autre expérience passionnante, l'étude ILLUMA-T, vise à tester des capacités de communication avancées basées sur le laser dans l'espace. Un terminal monté à l'extérieur de la station spatiale utilisera les communications laser pour transmettre des informations à haute résolution au système LCRD (Laser Communications Relay Demonstration) de la NASA en orbite terrestre. Le LCRD relaiera ensuite les données vers des stations terrestres optiques à Hawaï et en Californie. Ce système innovant utilise la lumière infrarouge invisible, ce qui permet de transmettre et de recevoir des informations à des débits plus élevés que les systèmes traditionnels à radiofréquences. Des applications comme ILLUMA-T pourraient permettre une transmission de données plus rapide et à plus grande bande passante entre des engins spatiaux en orbite autour de la Lune ou de Mars.

La mission CRS-29 est accompagnée de l'expérience sur les ondes atmosphériques (AWE), un instrument d'imagerie infrarouge conçu pour mesurer les propriétés des ondes de gravité atmosphériques. Ces ondes, analogues aux ondulations de l'eau provoquées par la chute d'une pierre, traversent l'atmosphère de la planète, et l'AWE a pour but d'étudier et de comprendre leurs caractéristiques.

Après 4 000 jours d'exploration martienne depuis son arrivée le 5 août 2012, le roverCuriosity de la NASA poursuit activement ses activités scientifiques. Récemment, le rover a achevé sa 39e opération de forage d'échantillons de roches, recueillant des matériaux rocheux pulvérisés en vue d'une analyse approfondie.

La mission principale deCuriosity est de déterminer si les conditions de l'ancienne Mars étaient propices à la vie microbienne. Il a régulièrement gravi les pentes inférieures du mont Sharp, une imposante montagne martienne de 5 kilomètres de haut, qui contient des couches de roches représentant différentes époques de l'histoire de la planète. Ces couches constituent un témoignage historique de l'évolution du climat de Mars au fil du temps.

L'échantillon le plus récent a été prélevé à un endroit affectueusement appelé "Sequoia" (toutes les cibles scientifiques de la mission sont nommées d'après des lieux de la Sierra Nevada californienne). Les scientifiques espèrent que cet échantillon permettra de comprendre comment le climat et l'habitabilité potentielle de Mars ont changé lorsque cette région s'est enrichie en sulfates, des minéraux qui se sont probablement formés dans l'eau salée qui s'est évaporée lors de la transition de Mars vers un état plus sec il y a des milliards d'années. Finalement, Mars a perdu son eau liquide.

Ashwin Vasavada, scientifique chargé du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, qui dirige la mission, a commenté l'importance de ces résultats. "Les types de minéraux sulfatés et carbonatés que les instruments de Curiosityont identifiés au cours de l'année écoulée nous aident à comprendre ce qu'était Mars il y a si longtemps. Nous attendons ces résultats depuis des décennies, et maintenant Sequoia nous en dira encore plus."

Pour décoder les mystères de l'ancien climat de Mars, les scientifiques ont eu recours à un travail de détective. Dans une publication récente parue dans le Journal of Geophysical Research : Planets, l'équipe a utilisé les données de l'instrument de chimie et de minéralogie (CheMin) de Curiosity pour identifier un minéral de sulfate de magnésium appelé starkeyite, qui est associé à des climats extrêmement arides, similaires aux conditions actuelles de Mars.

Les chercheurs pensent qu'après s'être formés dans l'eau salée qui s'évaporait il y a des milliards d'années, les minéraux sulfatés se sont transformés en starkeyite au fur et à mesure que le climat de Mars continuait à s'assécher jusqu'à son état actuel. De telles découvertes permettent aux scientifiques de mieux comprendre l'évolution de la planète Mars actuelle.

Bien qu'il ait parcouru près de 32 kilomètres dans le rude environnement martien, exposé à des températures glaciales, à la poussière et aux radiations depuis 2012, Curiosity reste robuste. Les ingénieurs s'attaquent actuellement à un problème concernant l'un des principaux "yeux" du rover : la caméra gauche de 34 mm de longueur focale de l'instrument Mast Camera, ou Mastcam. En plus de capturer des images en couleur de l'environnement du rover, les deux caméras de Mastcam aident les scientifiques à évaluer à distance la composition des roches en analysant les longueurs d'onde de la lumière qu'elles reflètent dans différentes couleurs.

Le problème est survenu lorsque la roue à filtres de la caméra gauche s'est bloquée entre deux positions de filtres le 19 septembre, affectant la qualité des images brutes de la mission. L'équipe de la mission s'efforce de rétablir progressivement la roue à filtres dans sa position standard.

Si la roue à filtres ne peut pas être entièrement restaurée, la mission dépendra de la caméra Mastcam droite de 100 mm de focale, à plus haute résolution, comme système d'imagerie couleur principal. Cela aura une incidence sur la manière dont l'équipe sélectionnera les cibles scientifiques et les itinéraires du rover, car la caméra droite doit capturer neuf fois plus d'images que la caméra gauche pour couvrir la même zone. La capacité d'observer les spectres de couleur détaillés des roches à distance serait également compromise.

Parallèlement, l'équipe de la mission continue de surveiller les performances de la source d'énergie nucléaire du rover, qui devrait fournir suffisamment d'énergie pour de nombreuses années encore. Elle a également mis au point des solutions pour remédier à l'usure du système de forage du rover et des articulations du bras robotique. Des mises à jour logicielles ont permis de résoudre des problèmes et d'introduire de nouvelles fonctionnalités dans Curiosity, rendant les longs trajets plus fluides et réduisant l'usure des roues, en particulier lors de la conduite sur des rochers pointus (grâce à l'ajout d'un algorithme de contrôle de la traction).

Entre-temps, l'équipe se prépare à une pause temporaire en novembre. Mars est sur le point de passer derrière le Soleil, un phénomène connu sous le nom de conjonction solaire. Pendant cette période, le plasma solaire peut interférer avec les ondes radio et potentiellement perturber les communications. Les ingénieurs fourniront à Curiosity une liste de tâches à accomplir entre le 6 et le 28 novembre, après quoi les communications pourront reprendre en toute sécurité.