L'UE propose d'interdire les manettes de jeux vidéo pour limiter les opérations des drones russes

L'Union européenne a présenté une nouvelle proposition visant à restreindre l'exportation de contrôleurs de jeux vidéo et d'équipements connexes vers la Russie. Cette mesure vise à soutenir l'effort de guerre de l'Ukraine en limitant l'accès de la Russie à du matériel pouvant être réutilisé pour des opérations de drones militaires.

Historique des sanctions contre l'industrie du jeu

À la suite de l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022, les principales sociétés de jeux ont pris des mesures décisives à l'encontre du pays. Microsoft, Sony et Nintendo ont interrompu les ventes de consoles et de boutiques numériques en Russie, tandis que des fabricants de matériel comme Nvidia se sont joints à l'embargo en cessant toute vente. D'éminents développeurs et éditeurs de jeux, dont Take-Two, Ubisoft, EA et CD Projekt Red, se sont également retirés du marché russe.

En réponse à ces sanctions occidentales, le gouvernement russe a effectivement légalisé le piratage des jeux vidéo et s'est efforcé de développer une console de jeu nationale destinée à rivaliser avec la PlayStation et la Xbox. Malgré ces mesures, la Russie continue d'être confrontée à des restrictions croissantes en matière d'accès aux technologies occidentales.

La nouvelle proposition de sanctions de l'UE

À l'approche du troisième anniversaire de l'invasion de la Russie, le 24 février, l'Union européenne prépare une nouvelle série de sanctions visant la vente d'équipements de jeux vidéo. Selon le Financial Times, les fonctionnaires de l'UE ont précisé que les restrictions proposées concerneraient les ventes, tant neuves que d'occasion, de contrôleurs de jeux, de périphériques de simulateurs de vol et d'autres dispositifs capables de contrôler des drones à distance.

Les manettes de jeu ont joué un rôle important dans la guerre moderne. Les forces ukrainiennes et russes utilisent des manettes de jeu pour faire fonctionner des drones et d'autres équipements militaires. Les forces de défense territoriale ukrainiennes ont même mis au point des tourelles télécommandées à l'aide de Steam Decks. Les restrictions proposées par l'UE visent à empêcher ces composants essentiels liés aux jeux vidéo d'atteindre la Russie via les circuits commerciaux européens.

Efficacité et défis

Alors que les fabricants de matériel de jeu tels que Sony ont exploré l'utilisation des drones dans les applications de jeu, les drones militaires sont devenus une force dominante sur le champ de bataille, largement utilisés pour la reconnaissance et les frappes de précision. Ces drones, qui coûtent à peine 500 dollars, peuvent détruire des chars et des pièces d'artillerie ennemis valant des millions de dollars, ce qui les rend inestimables dans les combats modernes.

Toutefois, les experts préviennent que les sanctions proposées par l'UE risquent d'avoir un impact limité. S'adressant au Financial Times, Olena Bilousova, experte en biens militaires et à double usage à l'École d'économie de Kiev, a noté que "la plupart des opérateurs utilisent des contrôleurs fabriqués en Chine et disponibles sur des marchés en ligne en Russie", plutôt que des équipements provenant d'Europe. Depuis que les entreprises occidentales ont quitté le marché russe en 2022, le Kremlin se tourne de plus en plus vers des pays comme la Chine et l'Iran pour trouver d'autres sources d'approvisionnement. Les données commerciales montrent que les exportations chinoises d'appareils de jeu vers la Russie sont passées de 30 millions de dollars en 2022 à 120 millions de dollars en 2024, ce qui souligne la dépendance croissante de la Russie à l'égard de la technologie chinoise.

Sanctions plus larges et réaction de la Russie

En plus de cibler les manettes de jeux vidéo, le prochain paquet de sanctions de l'UE interdira également les exportations de certains produits chimiques essentiels à l'industrie militaire russe, selon la responsable de la politique étrangère de l'UE , Kaja Kallas. Toutefois, pour que le projet de loi entre en vigueur, il doit d'abord être approuvé par les 27 États membres de l'UE.

Entre-temps, la Russie a continué à prendre des mesures de rétorsion contre les sanctions occidentales. Parmi les mesures récentes, citons l'interdiction de l'application de médias sociaux Discord et des rapports faisant état d'efforts russes pour développer une alternative nationale à l'Unreal Engine 5. Malgré ces contre-mesures, la pression économique occidentale reste un obstacle important pour la Russie, qui cherche à maintenir ses capacités technologiques et militaires.

Alors que le conflit se poursuit, l'efficacité des sanctions sur le matériel de jeu reste incertaine. Cependant, elles représentent l'un des nombreux efforts déployés par l'Occident pour perturber les chaînes d'approvisionnement militaires de la Russie et soutenir la défense de l'Ukraine.