Une vidéo de gameplay de « Black Myth : Zhong Kui » dévoile 15 minutes de combat

Game Science a publié 15 minutes de gameplay de *Black Myth: Zhong Kui*, le premier extrait du jeu que des personnes extérieures au studio aient pu voir en action. La vidéo présente les combats, l’univers du jeu et le protagoniste lui-même, Zhong Kui, une divinité chasseuse de fantômes qui, dans la mythologie chinoise, voyage entre l’enfer et la terre. Aucune date de sortie n’a encore été annoncée.

La différence la plus flagrante par rapport à Black Myth: Wukong réside dans le nombre d’ennemis qui ne sont pas des boss. Wukong avait mis l’accent sur des duels spectaculaires, laissant peu d’espace entre eux, et Sherif Saed, d’Eurogamer, qui y a joué, souligne que cette lacune est précisément comblée par les séquences présentées ici. Ici, des groupes d’ennemis plus modestes envahissent la route, et l’univers semble plus animé que celui que Wukong faisait découvrir aux joueurs.

L’animation occupe une place prépondérante dans la vidéo. Les lames s’entremêlent, rebondissent les unes sur les autres et s’enclenchent dans de longs échanges qui s’apparentent davantage à des parades prolongées qu’à de simples blocages. Cela rapproche Zhong Kui de Phantom Blade Zero, le jeu d’action et d’arts martiaux de S-Game, plutôt que du rythme basé sur le bâton et les transformations autour duquel Wukong avait construit ses combats.

Peu après la moitié de la vidéo apparaît un boss, un grand humanoïde ressemblant à un papillon de nuit, doté d’ailes en forme de coquille recouvertes de bernacles et d’écailles. Le combat est long. Zhong Kui invoque un compagnon guerrier à mi-parcours, puis prend directement le contrôle de ce dernier pour infliger une rafale de dégâts importants, ce qui constitue la seule mécanique de la vidéo n’ayant pas d’équivalent évident dans le premier opus.

Game Science a déclaré vouloir conserver les éléments de Wukong qui ont plu aux joueurs tout en articulant la suite autour d’un personnage principal différent, et le studio a ajouté un avertissement à la vidéo: le jeu est encore en développement, et ce qui y est présenté pourrait ne pas correspondre à la version finale.

« Certaines des idées que nous explorons sont encore au stade expérimental. »

— Game Science

Je sais que les échanges axés sur les parades présentés correspondent au genre de combat de précision qui ne m’attire pas, et sur ce seul critère, ce titre se rapproche davantage de 007 First Light que de tout autre jeu pour lequel je serais prêt à réserver un mois de mon temps. Je pense de toute façon que les combats de foule constituent la partie la plus intéressante de la vidéo: un univers où il se passe réellement quelque chose, voilà ce qui manquait à Wukong, et cela coûte plus cher à un jeu que ce qu’une liste de boss ne lui apporte jamais.

Le timing est étrange. Zhong Kui a été annoncé lors de la Gamescom Opening Night Live en 2025 avec un teaser qui ne confirmait guère plus que son existence, et Game Science avait promis une véritable mise à jour dans l’année. La Gamescom 2026 s’ouvre la semaine prochaine. Le studio a dévoilé ses informations avec une semaine d’avance au lieu de les présenter sur la plus grande scène du calendrier.

Quelle que soit la suite réservée à Zhong Kui, il succède à un jeu qui a redéfini les attentes en matière de développement chinois. Wukong s’est vendu à 10 millions d’exemplaires en quatre jours et a établi le pic de connectés simultanés le plus élevé jamais atteint par un jeu solo sur Steam, battant ainsi le record détenu par Cyberpunk 2077 depuis 2020. Ses records sur Steam l’ont placé devant Counter-Strike 2 et Dota 2 le jour de son lancement, avec un pic de 1 443 570 joueurs. Il a ensuite été nominé pour le titre de « Jeu de l’année » aux Game Awards 2024, qu’il a perdu au profit d’Astro Bot.

Le chiffre actuel est plus difficile à cerner. Un rapport du Comité central de la Ligue de la jeunesse communiste chinoise fait état de ventes supérieures à 30 millions d’exemplaires, ce qui placerait Wukong devant les 30 millions d’exemplaires vendus d’Elden Ring et à portée des 35 millions de Cyberpunk 2077. Game Science a refusé de confirmer ce chiffre lorsque Eurogamer lui a posé la question, réitérant son objectif des 10 millions et indiquant que le jeu avait obtenu de meilleurs résultats que prévu par le studio, tant en Chine qu’à l’étranger.

Le soutien apporté au premier opus s’est poursuivi en arrière-plan. Le patch de janvier a corrigé un paramètre de « Super Résolution » qui réduisait les performances en dessous du niveau escompté, a ajusté le comportement de l’eau et de la neige, et a résolu un plantage lié à l’esprit de Non-White dans la Cabane de l’Immortalité, qui bloquait la progression de certains joueurs.

Zhong Kui n’est pas une suite directe. Il repose sur les mêmes fondements du folklore chinois et adopte le même format de RPG d’action solo, avec un héros dont la mission dans les mythes est de capturer des fantômes plutôt que de suivre l’évolution des formes d’un roi singe. Game Science mentionne le PC et les principales consoles, sans donner plus de détails.

La réputation du studio est une autre histoire. Un reportage d’IGN publié avant la sortie de Wukong avait recueilli des témoignages de femmes dénonçant le sexisme et les remarques déplacées de la part de cadres supérieurs, et le cofondateur Féng Jì a été mis en cause pour des commentaires misogynes publiés en ligne. Aucun de ces deux incidents n’a ralenti le développement des jeux, et aucun n’a été résolu par le studio au cours des deux années qui ont suivi.

Phantom Blade Zero a recueilli plus d’un million d’ajouts à la liste de souhaits au cours de ses 15 premiers jours de précommande; il sortira le 29 octobre sur PC et PlayStation 5, avec Donnie Yen en tant que consultant créatif et modélisateur de personnages. Son système de combat propose plus de 30 armes principales et 20 armes secondaires, avec des options de difficulté destinées aux joueurs novices du genre. Game Science bénéficie d’une plus grande notoriété, mais n’a pas encore de date de sortie pour la justifier.