Le Japon s'oppose au projet de Sony de lancer une PlayStation sans lecteur de disque

Sony a annoncé aux joueurs que les nouveaux jeux PlayStation ne seraient plus commercialisés sur support physique à partir de janvier 2028, et cette décision a suscité une vive polémique sur son marché d'origine. Le 1er juillet, la société a annoncé qu'elle mettrait fin à la production de supports physiques pour tous les nouveaux titres PlayStation à compter de cette date; par la suite, les nouvelles sorties ne seront disponibles qu'au format numérique sur le PlayStation Store et chez les revendeurs. Les développeurs et les fans japonais se sont joints à la vague de contestation générale concernant la conservation et la propriété des jeux, et l’un des concepteurs les plus connus du pays s’est exprimé sur le sujet sans toutefois mentionner explicitement cette décision.

Hideo Kojima a republié des commentaires qu’il avait initialement formulés en août 2021, deux tweets mettant en garde contre les risques d’un avenir exclusivement numérique.

« Chaque fois qu’un changement majeur ou un accident survient dans le monde, dans un pays, au sein d’un gouvernement, au niveau d’une idée ou d’une tendance, l’accès à ces éléments peut soudainement être coupé. Nous ne pourrons plus accéder librement aux films, aux livres et à la musique que nous avons aimés. »

— Hideo Kojima

Ces deux tweets de Kojima sont tombés à point nommé, compte tenu de l’importance accordée par les Japonais à la perte de contrôle sur les jeux achetés. Masami Yamamoto, de Shueisha Games, qui a passé des décennies à développer des jeux au sein du groupe Sony, a abordé la question sous l’angle de la production. Il a expliqué que l’abandon de la version sur disque donnerait aux équipes environ un mois et demi supplémentaire pour peaufiner le master, car une version sur disque doit toujours atteindre un état finalisé, exempt de défauts graves, même si les correctifs dès le premier jour sont désormais la norme. Dans un calendrier idéal, a-t-il ajouté, le master devrait être prêt deux mois avant la sortie.

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Ces inquiétudes sont en grande partie d’ordre commercial, mais aussi sentimental. Les magasins japonais de jeux d’occasion risquent de perdre du terrain sur un marché sans disques, et l’un des arguments régulièrement avancés par les joueurs est que les disques font partie des raisons pour lesquelles certains préfèrent la PlayStation au PC. Les acheteurs ont cité les copies sur disque et les éditions physiques limitées comme raisons de choisir la version console. Masaru Yoshimura, doubleur et joueur, a déclaré que parcourir les titres PlayStation en magasin était son passe-temps et que ce changement le rendait profondément triste. Je pense que cette réaction met le doigt sur le véritable enjeu ici, car une politique axée sur la commodité supprime discrètement les rayons, les boîtiers et la revente, autour desquels de nombreux joueurs avaient construit leurs habitudes.

Le moment choisi a exacerbé la colère. Sony a annoncé la fin des disques le jour même où il a confirmé la fermeture des boutiques en ligne de la PS3 et de la PS Vita, et peu avant de supprimer, sans remboursement, plus de 550 films achetés par les utilisateurs de PlayStation. Une personne a demandé si les décisions de l’entreprise pouvaient rendre à tout moment injouables les jeux achetés en version numérique. Une autre personne a résumé l’état d’esprit sur X.

« Posséder des choses semble devenir une valeur d’un autre temps, n’est-ce pas? »

— Un utilisateur de X

Les propres chiffres de Sony expliquent cette orientation. Dans son article publié sur le blog PlayStation, l’entreprise a décrit ce changement comme une adaptation aux tendances de consommation, soulignant que la préférence générale pour les supports numériques dépasse largement celle pour les disques. Elle a indiqué que 78% des ventes de jeux en 2025 provenaient de téléchargements, un chiffre qui inclut également les titres n’ayant pas fait l’objet d’une sortie physique. Sony a déjà commencé à réaffecter le personnel chargé de la production de disques à d’autres secteurs de l’entreprise, et un récent sondage IGN a révélé que 90% des lecteurs s’opposent à un avenir entièrement numérique.

Sony a depuis indiqué à ses partenaires que les disques ne disparaîtront pas du jour au lendemain, selon Game File: les éditeurs peuvent toujours commander des jeux sur disque, et la vente au détail de copies physiques se poursuivra, même si beaucoup seront livrées sous la forme d’un code numérique dans la boîte plutôt que d’un disque jouable. La société n’a pas précisé la durée de cette phase de transition et est restée silencieuse sur les réseaux sociaux face à la levée de boucliers, certains abonnés au PS Plus allant même jusqu’à appeler à la résiliation de leur abonnement en signe de protestation. L'ancien PDG de PlayStation, Shawn Layden, a déclaré à Eurogamer que cette évolution avait toujours été une décision de nature financière, soulignant que le numérique représentait déjà 95% du chiffre d'affaires de Sony et se demandant quelle motivation restait pour soutenir les quelque 5% encore liés aux disques.

Cette tendance dépasse le cadre de Sony. Si les sorties physiques survivent, elles semblent vouées à devenir des produits de type « code dans une boîte », à l’image de la version physique sans disque de Grand Theft Auto 6 qui a suscité des plaintes le mois dernier. Selon certaines informations, la prochaine génération suivrait le même schéma: la PlayStation 6 et le « Project Helix » de Xbox devraient toutes deux sortir sans lecteur de disque, les initiés prévoyant le lancement de la PlayStation 6 à l’automne 2027. Cette décision concernant les disques intervient alors que Sony restreint également l’accès à ses jeux sur d’autres plateformes, après avoir confirmé qu’il cesserait de proposer ses titres solo sur PC. Je ne m’attends pas à ce que Sony revienne sur sa décision, et ses récentes déclarations donnent l’impression d’une entreprise qui a déjà anticipé l’indignation. Cette décision a également suscité des moqueries en dehors du monde du jeu vidéo: le compte britannique de Domino’s a plaisanté sur le passage à la pizza numérique, et KFC s’est joint à la plaisanterie dans le même esprit.

À lire également: le projet d’horreur d’Hideo Kojima, OD, est à l’abri de la restructuration prévue par Microsoft pour la Xbox, comme l’a confirmé IGN, alors même que des informations suggèrent que plusieurs autres studios pourraient fermer. Kojima a déclaré vouloir que « OD » soit aussi effrayant que possible; la capture de mouvement est en cours et le casting comprend Sophia Lillis, Hunter Schafer et le regretté Udo Kier, qui a été numérisé en 3D avant son décès en novembre 2025.