IO Interactive prévoit de continuer à proposer du contenu TacSim pour 007 : First Light après sa sortie.

007: First Light est sorti aujourd'hui, le 27 mai, sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series S/X. Véronique Lallier, directrice du développement chez IO Interactive, le décrit comme un simple début. Le jeu a reçu d'excellentes critiques. Le critique d'Eurogamer écrit notamment qu'IO propose le scénario le plus percutant et divertissant du genre AAA depuis Les Gardiens de la Galaxie d'Eidos, et que le jeu parvient à captiver les joueurs même dans ses moments les plus faibles grâce à sa personnalité unique.

Certains critiques l'ont déjà désigné comme un prétendant sérieux au titre de Jeu de l'année. Le principal reproche concerne sa rejouabilité : 007 : First Light est un jeu d'action linéaire et scénarisé, ce qui tranche avec la structure en monde ouvert utilisée par IO Interactive pour Hitman. IO Interactive affirme avoir prévu d'y remédier.

La réponse du studio est TacSim, abréviation de « Entraînement immersif des agents et simulateur tactique ». Ce mode optionnel est accessible depuis le menu principal ou depuis le sous-sol de Q à certains moments clés de l'histoire. Supervisé par Selena Tan, il propose une liste de défis régulièrement renouvelée. TacSim revisite les niveaux de la campagne en y intégrant des règles et des conditions différentes, ainsi que, dans certains cas, des combats inédits, absents du jeu principal. La plupart des missions TacSim se débloquent après avoir terminé la campagne.

Les trois catégories de missions de TacSim présentent une difficulté croissante selon un parcours structuré :

• Entraînement — défis d'introduction qui expliquent les mécanismes et permettent aux joueurs de s'entraîner avant des versions plus difficiles.
• Test — missions de niveau intermédiaire qui mettent en pratique les compétences acquises dans des conditions plus strictes ou modifiées.
• Affrontement final — la version finale et la plus difficile de chaque défi, conçue comme l'aboutissement définitif de cet arc narratif TacSim.

Au fil des missions, les joueurs gagnent des renseignements, une monnaie virtuelle permettant de débloquer des tenues, des gadgets, des armes et des améliorations pour leurs prochaines parties de TacSim. Le niveau d'autorisation suit la progression globale dans TacSim et conditionne l'achat de certains renseignements ; le stylo lance-missiles, par exemple, requiert le niveau d'autorisation 15. IO Interactive a confirmé que TacSim bénéficiera de mises à jour de contenu supplémentaires après son lancement, notamment des circuits conçus autour de la voiture espionne Valhalla.

Dans une récente interview, Tom Marcham, concepteur principal des combats, a décrit l'envergure de TacSim, expliquant que des rencontres pourraient être placées dans des zones qui n'avaient pas comporté de combats dans la campagne originale, le studio réutilisant délibérément l'espace plutôt que d'ajouter simplement des modificateurs de difficulté aux combats existants.

« TacSim est essentiellement un espace dans lequel nous pouvons remixer nos niveaux. »

— Tom Marcham

Lallier a explicitement lié TacSim au modèle post-lancement de Hitman, qu'IO a maintenu pendant plus d'une décennie sous l'égide de World of Assassination.

« C'est une approche que nous avons adoptée avec succès pour Hitman. Du contenu TacSim sera disponible après le lancement, et nous établirons une feuille de route pour ce contenu. Car pour nous, le lancement du jeu n'est que le point de départ. Il est essentiel d'apprendre et de prendre en compte les retours des joueurs et de tous les acteurs du jeu afin de nous améliorer. Que devrions-nous développer ? Que devrions-nous réduire ? »

— Véronique Lallier

Lallier a également pris soin de distinguer TacSim de Hitman quant à ce que le mode peut réellement offrir. La structure en monde ouvert de Hitman rend la répétitivité naturelle au jeu. 007: First Light est axé sur la narration, ce qui modifie les objectifs du contenu post-campagne. TacSim ne cherche pas à reproduire la boucle ouverte de Hitman ; il vise plutôt à offrir aux joueurs une suite une fois l'histoire terminée, avec de nouvelles règles et des conditions de plus en plus difficiles, plutôt que des cibles à assassiner rejouables à l'infini.

« C'est complètement différent de Hitman, et c'est très important de le souligner. Hitman est un jeu en monde ouvert, et par nature, il se prête davantage à la répétition. Celui-ci est plus axé sur la narration : une fois l'histoire terminée, que peut-on faire d'autre ? C'est précisément ce que nous essayons de faire avec TacSim. Nous avons vraiment à cœur de continuer à faire évoluer le jeu. »

— Véronique Lallier

Je pense que la distinction faite par Lallier est plus importante qu'il n'y paraît. Un jeu linéaire bien écrit n'a pas besoin de se transformer en bac à sable pour durer ; il lui faut des raisons structurées d'y revenir, et TacSim offre au moins un cadre mécanique pour cela. Quant à savoir si la feuille de route du contenu offrira suffisamment de variété pour fidéliser les joueurs au-delà de la première vague, c'est une question à laquelle les prochains mois répondront.

Marcham a également indiqué que le studio espère que les adeptes du speedrunning s'empareront des défis de classement de TacSim et s'y affronteront. Il s'agit d'un public secondaire plausible pour ce mode : des joueurs motivés par le classement, qui s'intéressent moins au scénario qu'à l'optimisation des parcours dans des environnements contraints.

Je sais qu'IO Interactive a déjà réussi ce pari avec Hitman, où les cibles fugitives et les contrats d'escalade ont fidélisé une communauté de joueurs pendant des années après la sortie du jeu. La question est de savoir si un jeu construit autour d'une histoire unique et originale peut maintenir ce même niveau de fidélité. L'accueil critique positif de First Light lui assure un bon départ, mais c'est la feuille de route de TacSim qui déterminera si ce public restera fidèle.

007: First Light est disponible dès maintenant sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series S/X.