MrBeast Company et Beast Industries font l'objet d'une plainte pour harcèlement déposée par leur ancien responsable des réseaux sociaux.

Lorrayne Mavromatis, ancienne responsable des réseaux sociaux chez Beast Industries, a déposé une plainte fédérale contre la société propriétaire de MrBeast, l'accusant de harcèlement sexuel, de discrimination liée à sa grossesse et de licenciement abusif après son retour de congé maternité. Selon le Los Angeles Times, la plainte a été déposée mercredi devant le tribunal de district des États-Unis pour le district Est de la Caroline du Nord.

Mavromatis, une professionnelle des médias sociaux d'origine brésilienne embauchée en 2022 à la tête d'Instagram, affirme que l'ancien PDG de l'entreprise, James Warren, l'a convoquée à son domicile pour des entretiens individuels au cours desquels il a fait des commentaires sur son apparence. Elle explique que Warren a ignoré ses plaintes concernant les avances non désirées d'un client, lui disant qu'elle devrait être honorée que ce dernier la drague.

Lorsque Mavromatis a demandé pourquoi Donaldson lui-même refusait de travailler avec elle, elle a répondu qu'on lui avait dit que son apparence avait « un certain effet sexuel sur Jimmy », et « Disons simplement que lorsqu'elle est là et qu'il va aux toilettes, il ne les utilise pas vraiment. »

Mavromatis affirme que Donaldson lui a dit qu'elle ne participerait à un tournage vidéo que si elle lui apportait une bière. Elle raconte qu'un collègue masculin lui a ordonné de se taire lors d'une réunion d'équipe lorsqu'elle a posé une question. Au siège social de Greenville, en Caroline du Nord, elle déclare que des cadres masculins se sont moqués des participantes de BeastGames qui se plaignaient de ne pas avoir accès à des produits d'hygiène féminine ni à des sous-vêtements propres pendant le tournage.

La plainte allègue que Mavromatis a été incitée à participer à une conférence téléphonique alors qu'elle était en travail et qu'on s'attendait à ce qu'elle travaille pendant son congé de maternité, ce qui, selon elle, constitue une violation de la loi sur les congés familiaux et médicaux.

En novembre 2023, Mavromatis a déposé une plainte officielle auprès de Sue Parisher, alors directrice des ressources humaines et mère de Donaldson, selon la plainte. Elle affirme que l'entreprise ne disposait d'aucun moyen de signaler le harcèlement anonymement ou à un tiers. Les employés étaient tenus de suivre le manuel de l'entreprise, « Comment réussir dans la production de MrBeast », qui, selon la plainte, contenait des phrases telles que : « Il est normal que les garçons soient puérils », « Si les talents veulent dessiner un pénis sur le tableau blanc pendant le tournage de la vidéo ou faire une bêtise, laissez-les faire » et « Un non ne veut pas dire non ».

Beast Industries réfute ces allégations. Son porte-parole, Gaude Paez, a déclaré que l'entreprise possède des messages Slack et WhatsApp, des documents internes et des témoignages qui contredisent ces accusations.

« Cette plainte, motivée par la recherche de notoriété, repose sur des déclarations délibérément mensongères et des affirmations catégoriquement fausses, et nous en avons la preuve. De nombreux éléments de preuve – notamment des messages Slack et WhatsApp, des documents d'entreprise et des témoignages – réfutent sans équivoque ses allégations. Nous ne nous laisserons pas manipuler par des avocats opportunistes qui cherchent à s'enrichir à nos dépens. »

— Gaude Paez

Paez a qualifié d'« absurde » et de « fabriquée de toutes pièces dans le seul but de faire les gros titres » l'allégation concernant le comportement de Donaldson dans les toilettes. L'entreprise affirme que le poste de Mavromatis a été supprimé lors d'une restructuration d'un groupe peu performant et qu'elle en a été informée.

Donaldson, 27 ans, a lancé MrBeast comme chaîne de jeux vidéo pour adolescents. Beast Industries est aujourd'hui valorisée à environ 5 milliards de dollars, emploie près de 500 personnes et ses chaînes YouTube comptent 450 millions d'abonnés. Sa série de téléréalité, Beast Games, est diffusée sur Amazon Prime Video. Je trouve le décalage frappant entre les slogans du manuel interne et l'image de marque publique, notamment son partenariat avec Amazon et la vente de chocolats Feastables chez Walmart. Mavromatis affirme qu'elle était l'une des rares femmes à occuper un poste à responsabilité dans ce que la plainte qualifie de « milieu de travail à prédominance masculine ».

J'ai considéré les extraits du manuel comme l'élément le plus concret du dossier, car, contrairement aux conversations litigieuses, ils sont consignés par écrit. L'affaire est désormais portée devant le tribunal fédéral de Caroline du Nord, où la phase de découverte des preuves permettra de vérifier si l'entreprise détient des éléments réfutant chaque allégation.

PUBG Mobile a récemment laissé entendre une possible collaboration avec MrBeast avant sa mise à jour du 8e anniversaire, soulignant à quel point la marque de Jimmy Donaldson s'étend désormais bien au-delà de YouTube.