Speculative Agency rend son financement à Xbox et appelle les développeurs indépendants à se joindre au boycott du génocide

Speculative Agency, le studio indépendant à l'origine du jeu de construction narratif All Will Rise, a restitué les fonds reçus de Microsoft dans le cadre d'un programme d'accélération des développeurs et a annoncé qu'il se joignait au mouvement exhortant l'industrie du jeu à rompre ses liens avec le géant technologique en raison de sa complicité présumée dans la campagne militaire israélienne à Gaza.

Le studio, qui a signé l'accord avec Microsoft en 2025, a confirmé qu'il avait demandé à l'entreprise de rompre le contrat existant. Microsoft a accepté. Les détails des conditions de sortie sont encore en cours de finalisation, bien que la directrice narrative Meghna Jayanth - connue pour son travail sur 80 Days d'Inkle et le jeu de rencontre de skateboard Thirsty Suitors - ait noté que les personnes de Microsoft avec lesquelles elle a traité ont été réceptives à la décision.

"Les personnes avec lesquelles nous avons correspondu chez Microsoft se sont montrées très compréhensives à l'égard de notre décision".

- a déclaré Jayanth.

Le manque de financement n'a pas été révélé pour des raisons de confidentialité. Ce qui est clair, c'est que le studio court désormais un plus grand risque financier et qu'il a réduit son public potentiel en renonçant à la distribution sur Xbox. Cette décision met également la pression sur la campagne de crowdfunding en cours du studio, qui a été lancée en février.

Speculative Agency n'a pas pris de décision rapidement. Le studio s'est demandé si le boycott correspondait à ses propres thèmes - All Will Rise se déroule dans une version spéculative du Kerala, en Inde, et se concentre sur des personnes ordinaires qui poursuivent des entreprises en justice pour destruction de l'environnement. L'équipe s'est demandé si le fait de refuser la plateforme de Microsoft était cohérent avec un jeu qui critique déjà le pouvoir des entreprises et l'écocide. Finalement, l'urgence du mouvement de boycott et son potentiel de pression sur Microsoft l'ont emporté sur ces préoccupations.

"Mais finalement, l'urgence de No Games For Genocide et sa valeur en tant que mouvement grandissant qui a le potentiel de faire pression sur Microsoft pour qu'il cesse sa complicité avec le génocide israélien l'ont emporté", a déclaré le studio dans un communiqué.

- a déclaré le studio dans un communiqué.

Je vois clairement la tension ici: un petit studio qui crée un jeu explicitement axé sur la responsabilité des entreprises mise maintenant de l'argent réel sur la concrétisation de cette prémisse. Les enjeux ne sont pas symboliques. Perdre le financement de Microsoft pendant une période où les financements indépendants sont largement reconnus comme rares signifie que Speculative Agency absorbe des dommages financiers concrets pour prendre cette position.

Jayanth a profité de l'annonce pour appeler directement les autres acteurs de l'industrie - les équipes indépendantes en particulier - à envisager de s'engager dans le boycott de No Games For Genocide. Elle a présenté l'acte d'adhésion non pas comme un sacrifice mais comme un levier, arguant que les entreprises dépendent du travail et de la créativité des développeurs pour fonctionner, et que l'action collective exerce une véritable pression.

"Le fait est que nous ne sommes pas impuissants. Chaque action compte, et nos actions comptent énormément lorsque nous nous rassemblons. Nous avons une réelle opportunité de prendre position et de faire pression sur Microsoft pour qu'il mette fin à sa complicité. Nous pouvons gagner.

- Meghna Jayanth

Elle a étendu son appel au-delà des chefs de studio, aux développeurs individuels, aux joueurs, aux techniciens et aux employés de Microsoft eux-mêmes qui pourraient être en désaccord avec la façon dont la direction de l'entreprise a géré ses relations avec les forces armées américaines et israéliennes.

All Will Rise combine un jeu de rôle stratégique avec des mécanismes de construction de ponts dans le cadre d'un récit policier. Une démo du jeu est actuellement disponible sur Steam sous le nom de All Will Rise Demo, et la campagne Kickstarter est toujours active. Le projet se décrit comme "sauvage et désordonné", capable de passer d'un registre douillet à un registre sombre au sein d'une même histoire.

Je pense que la décision de Speculative Agency sera suivie de près par d'autres studios ayant conclu des accords similaires, et qu'ils évalueront si le signal de réputation que représente l'adhésion au boycott l'emporte sur l'exposition financière que représente l'abandon de l'accès à la plateforme et du financement du développement au cours de l'une des périodes les plus difficiles du marché indépendant.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les contrats militaires de Microsoft et ses relations avec les forces armées américaines et israéliennes, People Make Games a publié une vidéo détaillée sur le sujet.