Webzen transfère 2,2 millions de dollars à Hound13 avant l'interview du lanceur d'alerte dans le litige concernant l'épée Dragon.

Le conflit qui oppose Hound13, développeur de Dragon Sword, à l'éditeur Webzen,a pris une tournure dramatique. Après des semaines de congés sans solde, l'effondrement du service en ligne et une incertitude croissante quant à l'avenir du projet, des informations indiquent que Webzen a transféré à Hound13 des fonds précédemment retenus juste avant l'audition d'un lanceur d'alerte.

Un différend contractuel qui a fait dérailler Dragon Sword

Dragon Sword, initialement dévoilé sous le nom de Project D en 2021, était présenté comme un RPG d'action en monde ouvert ambitieux. Cependant, des tensions seraient apparues entre le développeur et l'éditeur lors des dernières phases du projet.

Selon Hound13, Webzen aurait tenté une prise de contrôle hostile en exigeant une participation majoritaire dans le studio en échange d'un soutien financier supplémentaire. Webzen réfute ces allégations, affirmant que Hound13 a retardé à plusieurs reprises le calendrier de développement et que l'allongement des délais de production a épuisé les fonds du studio. L'éditeur affirme également avoir proposé un soutien accru, mais allègue que Hound13 a rompu le contrat sans accord préalable.

Alors que les deux parties défendaient publiquement leurs positions, l'avenir du jeu s'est assombri. Webzen a par la suite annoncé un remboursement intégral de toutes les transactions en jeu, signifiant ainsi que l'exploitation du service en ligne ne se poursuivrait plus dans les conditions initiales.

Des joueurs pris au piège

Peu après sa sortie, Dragon Sword est passé en mode maintenance – souvent qualifié d'« état zombie » par les joueurs coréens – un mois seulement après son lancement. Bien que l'équipe de développement ait exprimé son souhait de continuer à assurer le support du jeu, la situation est devenue de plus en plus instable.

Dans un effort manifeste pour fidéliser les joueurs, d'importantes quantités de monnaie virtuelle étaient distribuées quotidiennement. Bien que généreuses en apparence, de telles mesures révèlent souvent des problèmes structurels plus profonds au sein des jeux à service continu. L'impression générale parmi les joueurs suggérait que la viabilité à long terme du titre avait considérablement diminué.

Fonds retenus transférés avant l'entretien avec le lanceur d'alerte

D'après The REGGistry, le PDG de Hound13 aurait contacté GSBG, une chaîne YouTube sud-coréenne réputée pour ses dénonciations dans le secteur du jeu vidéo et affiliée à la Korean Game User Association. Une interview concernant ce différend aurait été programmée, ce qui pourrait nuire à la réputation de l'entreprise ou entraîner un examen par les autorités de régulation.

Avant que l'interview puisse avoir lieu, Webzen aurait transféré environ 2,2 millions de dollars (3 milliards de KRW) de fonds précédemment retenus à Hound13.

Ce versement soudain a été interprété comme une désescalade temporaire du conflit. Hound13 a récupéré l'accès aux fonds et l'interview du lanceur d'alerte n'a pas été diffusée, du moins pour l'instant. Cependant, le mal est déjà fait pour Dragon Sword, et ce sont les joueurs qui subissent les conséquences de ce conflit interne.

Il est difficile de déterminer si ce transfert marque un véritable règlement ou une simple suspension du différend. L'évolution de la situation permettra peut-être d'éclairer les conséquences à long terme pour les deux entreprises et l'avenir du projet.

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