Fin du développement du remake de Prince Of Persia, mais Ubisoft n'en a pas fini avec la franchise

Le long et difficile développement du remake de Prince of Persia: The Sands of Time a pris fin. Le jeu, dévoilé pour la première fois en septembre 2020, a été annulé par Ubisoft dans le cadre d'une restructuration plus large de l'entreprise. Son dévoilement initial a été accueilli par les fans de manière peu positive, ce qui a entraîné le premier de plusieurs retards. Le projet a finalement été transféré de ses développeurs initiaux à Ubisoft Pune et Mumbai au studio de l'éditeur à Montréal, où le développement a été relancé à partir de zéro. Cette annulation s'inscrit dans le cadre d'une "réinitialisation majeure de l'organisation, des opérations et du portefeuille" de l'entreprise, qui a également entraîné le report de sept autres projets et la fermeture de deux studios.

La décision a surpris de nombreuses personnes qui avaient suivi le projet. Ubisoft a annoncé l 'annulation du remake de Prince of Persia: The Sands of Time, quelques semaines seulement avant sa date de lancement prévue. Les rapports financiers de la société prévoyaient que le jeu sortirait au quatrième trimestre de l'année fiscale en cours, qui s'étend du 1er janvier au 31 mars. Il s'agissait de l'un des quatre titres prévus pour ce trimestre, avec Rainbow Six Mobile et The Division Resurgence. Malgré la date de sortie imminente, aucune nouvelle image du jeu n'a été montrée au public depuis que le développement a été transféré à Ubisoft Montréal, ce qui a alimenté les spéculations sur son statut.

Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, l'équipe de développement a fait part de sa décision, expliquant les raisons qui l'ont poussée à mettre de côté un projet si proche de sa sortie.

"Le jeu a une signification énorme pour les fans et pour les équipes qui ont travaillé dessus. Bien que le projet ait un réel potentiel, nous n'avons pas été en mesure d'atteindre le niveau de qualité que vous méritez, et continuer aurait demandé plus de temps et d'investissement que ce que nous pouvions raisonnablement engager. De plus, nous ne voulions pas sortir quelque chose qui ne soit pas à la hauteur de ce que représente The Sands of Time".

- Le studio d'Ubisoft chargé du remake de Prince of Persia: Sands of Time

Tout en reconnaissant que la nouvelle était "profondément décevante" pour toutes les personnes impliquées, le studio a délivré un message clair pour l'avenir. L'équipe a insisté sur le fait que cette décision ne marquait pas la fin de son engagement envers la série. La déclaration précise que l'annulation "ne signifie pas que l'on s'éloigne définitivement de la franchise". Le studio a fait remarquer que Prince of Persia "en tant qu'univers et en tant qu'héritage" continue d'avoir une grande importance pour l'entreprise et ses créateurs. Pour conclure, l'équipe a remercié la communauté pour sa "passion, sa patience et son amour pour Prince of Persia", indiquant que d'autres projets au sein de l'univers sont toujours possibles.

Le remake était initialement prévu pour janvier 2021. Après son retard initial, les nouvelles sur le projet se sont faites rares jusqu'à l'annonce du changement de développeur. L'année dernière, des mises à jour ont suggéré que le jeu était "profondément" développé et qu'il visait toujours une sortie en 2026, qui a ensuite été réduite aux trois premiers mois de l'année. Le matériel promotionnel le plus récent pour le jeu était un bref teaser de 30 secondes ne montrant qu'une bougie, bien loin d'une révélation complète du gameplay. Beaucoup espéraient en savoir plus lors des Game Awards en décembre, mais l'événement s'est déroulé sans aucune nouvelle, laissant le sort du projet incertain jusqu'à la confirmation finale de son annulation.