Commodore 64 Ultimate : Un classique qui renaît avec une puissance moderne

Après plus de trois décennies, Commodore fait un retour audacieux sur le marché du matériel informatique avec le Commodore 64 Ultimate - une réimagination moderne de l'ordinateur domestique emblématique qui a défini une génération. Alliant la nostalgie des années 1980 à la technologie actuelle, ce nouvel appareil promet une expérience rétro authentique avec la commodité d'aujourd'hui. Les précommandes sont déjà en cours, à partir de 299 dollars, et les livraisons devraient débuter en octobre.

Une véritable renaissance du matériel - pas un émulateur de plus

Le Commodore 64 Ultimate n'est pas simplement un émulateur enveloppé dans une coque rétro - il s'agit d'une véritable recréation matérielle du système original. Construit autour de la puce AMD Artix-7 FPGA, il offre une compatibilité quasi parfaite (99%) avec des milliers de jeux, cartouches et accessoires de l'époque du Commodore 64.

Christian Simpson, mieux connu des amateurs d'informatique rétro sous le nom de Peri Fractic, qui a récemment pris la direction par intérim de Commodore Corporation, est à la tête de ce renouveau. Soutenu par une équipe de personnalités du secteur, Simpson est déterminé à restaurer l'héritage de la marque Commodore, même si l'opération d'acquisition de la société, qui représente plusieurs millions de dollars, n'est pas encore achevée.

Trois éditions pour tous les fans

Le Commodore 64 Ultimate se décline en trois versions distinctes, chacune offrant la même puissance de base, mais avec une esthétique et des options différentes:

• BASIC Beige (299 $) - Un boîtier beige classique sans rétroéclairage, doté du même matériel interne et des signatures gravées des ingénieurs originaux de Commodore.
• Starlight Edition (349 $) - Une touche futuriste avec un boîtier transparent et le premier clavier mécanique transparent au monde sur un circuit imprimé, agrémenté d'un éclairage LED qui réagit à l'audio.
• Founders Edition (499 $) - Un rêve de collectionneur en plastique transparent teinté d'ambre, avec un logo en or, un certificat de fondateur, un collier de jetons commémoratifs, un autocollant holographique numéroté et un T-shirt exclusif "I Rebooted C=". Comprend toutes les fonctions d'éclairage.

Toutes les versions sont proposées via la plateforme de crowdfunding interne de Commodore, évitant ainsi les frais de service classiques et offrant des garanties de remboursement intégral avant expédition, ainsi qu'une garantie d'un an après livraison.

Sous le capot: spécifications et caractéristiques

Au cœur du Commodore 64 Ultimate se trouve une carte mère personnalisée répliquée par AMD Xilinx Artix-7 FPGA, conçue pour offrir une compatibilité sans faille avec les logiciels et périphériques d'origine. Le système comprend

• 128 Mo de RAM DDR2 et 16 Mo de mémoire flash NOR
• Sortie HDMI avec une résolution de 1080p à 50Hz (PAL) ou 60Hz (NTSC)
• Sortie analogique DIN-8 pour les connexions TV d'époque
• Prise en charge de deux puces SID (6581/8580) avec détection automatique de la tension et du filtre, plus émulation SID via FPGA
• Ports USB-A et USB-C, emplacement MicroSD, Ethernet, Wi-Fi et ports classiques pour joysticks, cartouches et lecteurs de disques.

Le clavier utilise des commutateurs mécaniques Gateron Pro 3.0 pour une expérience de frappe tactile et prend en charge le NKRO (N-Key Rollover) pour une saisie rapide et précise. Certains modèles sont dotés d'un éclairage RVB avec des effets personnalisables, y compris des visuels audio-réactifs pour le clavier et le boîtier.

Accessoires inclus

Chaque Commodore 64 Ultimate est livré avec:

• Un bloc d'alimentation et un câble HDMI
• Un manuel d'utilisation
• Une clé USB de 64 Go en forme de cassette préchargée avec plus de 50 jeux classiques, des démos et de la musique.
• Un jeu d'autocollants nostalgiques

Les utilisateurs peuvent transférer de nouveaux jeux par Wi-Fi ou utiliser leurs cartouches, cassettes ou lecteurs de disques d'origine, ce qui fait de ce système un choix polyvalent pour les passionnés et les collectionneurs.

⚙️ Pourquoi le FPGA est important

Contrairement aux émulateurs logiciels qui imitent les systèmes rétro, le matériel FPGA (Field-Programmable Gate Array) recrée les circuits d'origine, offrant une expérience informatique authentique et à faible latence, fidèle aux années 1980.

Pourquoi le Commodore 64 est toujours d'actualité

Pour les millions de personnes qui ont grandi dans les années 80 et 90, le Commodore 64 n'était pas seulement un ordinateur, c'était aussi le premier pas vers le jeu, le codage et la créativité numérique. L'édition Ultimate ravive ces souvenirs, mais sans les inconvénients d'un matériel obsolète, comme des lecteurs de disquettes usés ou des cassettes peu fiables.

Comparé à d'autres systèmes rétro tels que TheC64 Maxi (qui utilise un émulateur basé sur ARM et ne prend pas en charge les périphériques natifs), le Commodore 64 Ultimate offre une expérience plus authentique, le tout à un prix compétitif. Alors que le Commodore 64 Maxi se vendait à l'origine 120 dollars, il dépasse souvent les 250 dollars sur le marché secondaire.

Faut-il attendre?

Bien que le produit semble prometteur, une certaine incertitude demeure en raison du financement de l'acquisition toujours en suspens. C'est pourquoi les spécialistes de la technologie suggèrent un optimisme prudent: attendez octobre ou novembre pour lire les tests pratiques et, si nécessaire, dépensez un peu plus pour obtenir des unités prêtes à être expédiées directement du stock - ce qui pourrait éviter tout retard dans le financement par crowdfunding.