Le premier tournoi d'esports n'était pas CS ou LoL - c'était Spacewar et un peu de bière

Imaginez un peu: nous sommes en 1972. Les ordinateurs ont la taille d'une armoire. Super Mario n'existe pas encore. Et quelque part dans les sous-sols de l'université de Stanford, quelque chose de révolutionnaire est en train de se produire: le tout premier tournoi de sports électroniques au monde .

Son nom? Les Jeux olympiques de la guerre spatiale intergalactique. Cela ressemble à une blague? Pas du tout. Il s'agit d'une véritable compétition centrée sur Spacewar, un jeu de 1962 dans lequel deux fusées - The Needle et The Wedge - tentent de s'abattre l'une sur l'autre tout en évitant une étoile gravitationnelle au centre de l'écran.

Ce jeu n'était pas tape-à-l'œil. Il n'avait pas de traçage de rayon ni de graphismes ultra HD. Mais il avait quelque chose de plus important: de la tension, du mouvement, de la stratégie et juste la bonne dose de chaos.

Le champion de la galaxie

Le vainqueur de cet affrontement cosmique? Bruce Baumgart, 33 ans, étudiant diplômé de Stanford. Sa récompense? Non pas une cagnotte d'un million de dollars, mais quelque chose de bien plus approprié à l'époque: un abonnement au magazine Rolling Stone... et une bière. Modeste? Tout à fait. Mais à l'époque, c'était le summum de l'honneur pour les nerds.

Le visionnaire derrière la folie

L'événement a été organisé par Stewart Brand, journaliste et visionnaire culturel qui a vu plus que des circuits et du code dans les premiers ordinateurs: il a vu l'avenir de la culture.

Dans son article paru dans Rolling Stone, il décrit: "On peut affirmer avec certitude qu'à tout moment de la nuit (c'est-à-dire en dehors des heures de travail) en Amérique du Nord, des centaines d'informaticiens sont effectivement hors de leur corps, enfermés dans un combat de vie ou de mort dans l'espace, projetés sur des écrans d'affichage à tube cathodique, pendant des heures, s'abîmant les yeux, engourdissant leurs doigts en frappant frénétiquement des boutons de commande, tuant joyeusement leur ami et gaspillant le précieux temps d'ordinateur de leur employeur".

Et honnêtement? Il avait raison. Tout ce que nous associons aujourd'hui à l'esport - des flux Twitch aux championnats mondiaux - remonte à cet écran chaotique et lumineux et à deux vaisseaux pixelisés qui tentent de ne pas s'écraser sur une étoile.

Et le photographe?

Ce moment légendaire de l'histoire du jeu a été capturé par une jeune Annie Leibovitz.

Oui, l' Annie Leibovitz qui allait photographier John Lennon, la Reine Elizabeth et d'innombrables autres icônes.

Alors, non, l 'esport n'a pas commencé avec CS:GO ou League of Legends. Il a commencé avec des fusées, la gravité et un peu de bière. Et tout a commencé dans les sous-sols poussiéreux d'une université, avec une poignée de rêveurs et une vision de ce que les jeux pourraient être.