Les débuts ratés de MindsEye laissent les joueurs déçus et le studio désemparé

MindsEye était censé être une grande affaire. Il s'agit du premier jeu de Build a Rocket Boy, le nouveau studio fondé par Leslie Benzies, l'ancien producteur de Grand Theft Auto qui a contribué à faire de Rockstar Games un nom connu de tous. Avec un tel pedigree, les attentes étaient très élevées. MindsEye promettait un mélange ambitieux d'action narrative, de thèmes high-tech et d'exploration en monde ouvert, le tout fonctionnant avec la dernière version d'Unreal Engine 5.6.

Mais après le jour du lancement, la situation a rapidement changé. Aucun code d'évaluation n'a été envoyé aux principaux médias avant la sortie du jeu, et les joueurs n'ont pas tardé à comprendre pourquoi. Le jeu a atterri sur PC et sur console avec un bruit sourd, bourré de bugs, d'une IA défaillante et de performances approximatives, même sur les plates-formes haut de gamme. À l'heure actuelle, MindsEye compte environ 43% d'avis positifs sur Steam, et Reddit est devenu un foyer de commentaires frustrés.

"Les scènes et l'histoire sont bien, la ville est bien. Le gameplay n'a pas d'étincelle et les performances sur consoles sont un véritable chaos. De plus, les mouvements des PNJ sont parfois complètement ratés".

The above comment from a user on Reddit was echoed by dozens of others, many of whom ran into frame rate drops, disappearing textures, or bizarre NPC behavior. Même les joueurs de la PlayStation 5 Pro signalent des taux de rafraîchissement allant jusqu'à 25 images par seconde, ce qui est bien en deçà de ce que l'on attend d'un titre next-gen en 2025.

Les développeurs ont réagi, bien que sous pression. Une déclaration publiée sur la page Reddit officielle du jeu a tenté de rassurer les premiers utilisateurs en leur annonçant que des correctifs allaient être apportés:

"Nous comprenons que les spécifications minimales actuelles sont très élevées, mais notre équipe d'ingénieurs travaille sans relâche pour améliorer les performances sur le matériel courant ainsi que sur les consoles en intégrant les améliorations de performances dans Unreal Engine V5.6. Nous fournirons le calendrier de la mise à jour du patch 3, incluant ces améliorations, dans les prochaines 24 heures".

C'est un geste prometteur, mais qui n'efface pas la frustration d'un lancement raté. Selon les joueurs, la plupart des problèmes sont des problèmes de stabilité de base. La détection des collisions échoue. Les ennemis se figent ou flottent. La conduite donne l'impression d'être caoutchouteuse et non peaufinée. Le pire, c'est que le jeu n'est pas amusant à jouer, ce qui est un problème bien plus important que quelques bugs visuels.

Alors, qu'est-ce que MindsEye était censé être? Le jeu se déroule dans un futur proche appelé New Arden, où des mégacorporations contrôlent la société par le biais de technologies de surveillance et de manipulation des consommateurs. Le joueur incarne un ancien agent de sécurité privé qui se retrouve plongé dans le chaos de l'espionnage numérique, de la guerre des entreprises et des mouvements de résistance clandestins. Sur le plan thématique, il s'agit d'un mélange de Watch Dogs, Cyberpunk 2077 et même The Matrix, mêlant furtivité, piratage et jeu d'armes à feu dans une expérience cinématique en solo.

Le développement de MindsEye a commencé il y a plusieurs années, peu après que Benzies se soit séparé de Rockstar à la suite d'un conflit juridique très médiatisé. Build a Rocket Boy a été fondé à Édimbourg, avec des bureaux satellites dans toute l'Europe, et le studio pouvait se vanter d'avoir un effectif important pour un nouveau jeu. Avec Unreal Engine 5 et un budget de plusieurs dizaines de millions, MindsEye disposait de tous les avantages techniques et financiers possibles - sur le papier.

Mais les initiés et les avant-premières ont rapidement laissé entrevoir des problèmes. Une démo limitée partagée avec des YouTubers le mois dernier a reçu des réactions mitigées, citant des commandes maladroites et une boucle de gameplay peu ciblée. De manière surprenante, Mark Gerhard, co-PDG de Build a Rocket Boy, a répondu aux premières critiques sur le Discord officiel en affirmant que la négativité était orchestrée.

"Il n'y a pas besoin de beaucoup pour deviner qui.

Ce commentaire a rapidement fait froncer les sourcils. Interrogé sur l'idée qu'un studio rival pourrait payer des influenceurs pour dénigrer MindsEye, Gerhard a doublé la mise en déclarant: "Ce n'est pas fou quand c'est vrai:

"Pas sauvage quand c'est vrai".

Il a ensuite tenté de revenir sur cette accusation, affirmant que ses commentaires avaient été mal compris et qu'ils visaient uniquement les fermes de robots et les faux "dislikes", et non les véritables critiques. Mais le mal était déjà fait, et l'absence de critiques de la part de la presse, combinée à la désormais célèbre défense des "fermes à robots", n'a fait qu'aggraver la situation.

Un jeu qui donne l'impression d'être à moitié terminé

Au-delà des problèmes techniques, MindsEye n'a pas l'air de fonctionner comme il le devrait. En dépit d'un cadre élégant et d'une présentation cinématique, les joueurs reprochent aux mécanismes de base d'être dépassés ou sous-développés. Les fusillades sont maladroites, les ennemis IA agissent de manière erratique et la conduite dans la ville n'a rien à voir avec l'expérience fluide du précédent travail de Benzies sur GTA.

Il n'y a pas encore de multijoueur, et bien que MindsEye soit censé se connecter à Everywhere-Build a Rocket Boy, le projet plus vaste de métavers, ces systèmes n'apparaissent nulle part au lancement. Ce que les joueurs ont obtenu, c'est une campagne solo qui fonctionne mal, qui semble superficielle et qui n'est pas à la hauteur du pedigree de son équipe.

L'idée d'un "accès anticipé déguisé" a été souvent évoquée sur les réseaux sociaux, certains supposant que le jeu a été repoussé pour atteindre une étape financière avant d'être vraiment prêt. Ce n'est qu'une hypothèse, mais elle correspond au calendrier et au silence des critiques.

Aujourd'hui, avec le patch 3 attendu prochainement et d'autres correctifs en cours de développement, MindsEye a une chance de se racheter. Mais il faudra plus que quelques corrections de bugs pour reconquérir les joueurs qui espéraient le prochain grand jeu d'action scénarisé.

Pour l'instant, MindsEye est un autre exemple d'une vision ambitieuse mise à mal par une exécution précipitée - et un autre rappel qu'un nom célèbre sur la boîte ne garantit pas un lancement en douceur.